1. darbība
Pirmie lugas varoņi, kurus mēs redzam, ir trīs raganas. Viņas savā starpā runā noslēpumainā veidā un vienojas satikties ar Makbetu uz tīruma. Šajā ainā izskan slavenā frāze "godīgi ir negodīgi, un negodīgi ir godīgi", kas kļūst par galveno lugas tēmu.
1. darbības 2. cēlienā notiek karš. Karalis Dunkans atrodas nometnē un klausās ziņojumus no kaujas lauka. Tiek atvests ievainots virsnieks (daži raksti saka, ka kapteinis, citi - seržants). Viņš izglāba Malkolma dzīvību. Virsnieks stāsta Dunkanam par kauju. Viņš stāsta, ka viss gājis slikti, līdz Makbets izcīnīja ceļu pie nemiernieku vadoņa Makdonalda un izkautrēja viņu. Taču, tiklīdz tas notika, uzbruka arī norvēģi sava karaļa Sveno vadībā. Viņiem pievienojās nodevējs, Kovdora tans. Makbets un Banko drosmīgi cīnījās, līdz tika sakauti. Dunkans ir gandarīts par šo ziņu. Viņš pavēl izpildīt nāvessodu Kovdora tānam un viņa titulu atdot Makbetam.
I.iii daļā atkal parādās raganas. Viņas runā par savu spēku izmantošanu pret cilvēkiem, un kļūst skaidrs, ka viņām ir liels spēks, bet viņas nevar nogalināt cilvēkus. Makbets un Banko atgriežas no kaujas lauka uz Forresu un sastop raganas. Banko ir pārsteigts par raganu izskatu, jo tās izskatās kā sievietes, bet tām ir bārdas. Makbets nebaidās un jautā, kas tās ir. Tās viņam neatbild, bet sveicina viņu kā Glamisas tanu, Kovdora tanu un nākamo karali. Makbets ir pārsteigts, jo zina, ka viņš nav Kovdora tāns, un nedomā, ka kādreiz kļūs par karali. Banko jautā raganām, kāda būs viņa nākotne. Tās atbild mīklās, sakot, ka viņš būs "mazāks par Makbetu un lielāks", "ne tik laimīgs, tomēr daudz laimīgāks" un ka viņš būs tēvs ķēniņu dzimtai. Tad raganas pazūd.
Ross un Anguss ierodas pie Makbeta un paziņo viņam, ka karalis ir piešķīris viņam Kostora tēta titulu. Makbets ir pārsteigts un priecīgs, bet sāk domāt, kā kļūt par karali. Tas viņu biedē, jo viņš domā, ka vienīgais veids, kā kļūt par karali, ir nogalināt Dunkanu.
I.iv nodaļā Makbets un Banko atgriežas Forresā, un Dunkans viņiem pateicas par drosmi un smago darbu. Viņš arī saka, ka viņa dēls Malkolms būs viņa mantinieks. Makbets saprot, ka viņam būs jāpārvar gan Dunkans, gan Malkolms, lai kļūtu par karali. Dunkans saka, ka viņš dodas uz Makbeta pili, lai pārnakšņotu.
I.v nodaļā lēdija Makbeta lasa Makbeta vēstuli, kurā viņa stāsta par raganām un viņu pareģojumu. Viņa ir ļoti satraukusies un sāk plānot Dunkana slepkavību. Kurjers viņai paziņo, ka Dunkans tajā naktī uzturēsies viņu pilī. Viņa piesauc ļaunos garus, lai tie padarītu viņu stipru un ļaunu, lai viņa varētu nogalināt Dunkanu. Makbets ierodas, un viņa pastāsta viņam par saviem plāniem.
I.vi rindkopā redzams, kā Dunkans, Banko, Donalbains, Malkolms, Makdufs un daži no tētiem ienāk Makbeta pilī. Dunkans un Banko piekrīt, ka pils ir jauka un patīkama. Ienāk lēdija Makbeta un viņus sveicina.
I.vii ir I cēliena pēdējā aina.Makbets runā pats ar sevi par to, kāpēc ir nepareizi nogalināt karali. Viņš zina, ka tas ir nepareizi, jo īpaši tāpēc, ka viņš ir saimnieks un Dunkans viņam uzticas. Ienāk lēdija Makbeta un pārmet viņam, ka viņš ir gļēvs, un saka, ka viņš nav pietiekami drosmīgs, lai būtu vīrs. Viņa izdomā, kā viņi nogalinās Dunkanu, un pārliecina Makbetu to izdarīt.
2. darbība
II darbība sākas ar Banko un viņa dēla Fleansa pastaigām Makbeta pils pagalmā. Viņi satiek Makbetu, kurš melo Banko un saka, ka nav domājis par raganas pareģojumu. Kad viņi dodas prom, Makbets redz halucinācijas par nazi. Viņš zina, ka tas nav īsts, bet viņa acu priekšā tas mainās un kļūst asiņains. Viņš dodas nogalināt Dunkanu.
Lady Makbeta ienāk II ainā. Viņa jau ir apreibinājusi Dunkana sargus. Makbets ienāk ar asinīm aplietām rokām, nesot sargu nažus. Viņš ir ļoti satraukts. Lēdija Makbeta viņu mierina un saka, lai viņš nomazgā rokas un apslaka sargus ar asinīm, lai izskatās, ka viņi to izdarīja. Bet Makbets baidās, tāpēc tā vietā to dara lēdija Makbeta.
II.iii daļā porteris ir ļoti piedzēries. Viņš izliekas par elles vārtu sargu un ilgi kavējas, lai atvērtu vārtus Makdufam un Lenoksam. Makbets viņus sveicina. Makdufs saka, ka viņš ir ieradies, lai pamodinātu karali, un Makbets ved viņu uz karaļa istabu. Makdufs ir šokēts, redzot karali nogalinātu savā gultā. Viņš izskrien ārā, kliegdams un visus modina. Makbets izliekas, ka nezina par slepkavību, jo visi nāk skatīties, kas notiek. Viņš atzīst, ka nogalinājis sargus, un saka, ka to izdarījis, jo bijis ļoti dusmīgs par to, ka viņi nogalinājuši Dunkanu. Lēdija Makbeta zaudē samaņu, un visi steidzas viņai palīgā. Malkolms un Donalbains domā, ka kāds melo. Viņi zina, ka viņiem nav droši palikt Skotijā, tāpēc viņi bēg prom. Malkolms dodas uz Angliju, bet Donalbains - uz Īriju.
Ceturtā aina ir Ross un vecs vīrs. Viņi runā par to, cik dīvaina bija šī nakts. Tagad, kad Dankans ir miris, daba, šķiet, ir kļuvusi par haosu. Ienāk Makdufs un saka, ka Makbets kļūs par karali. Viņš neuzticas Makbetam un uz kronēšanu nedosies.
3. darbība
Trešā cēliena sākumā Banko uz skatuves ir viens. Viņš saprot, ka Makbets ir kļuvis par visu, par ko raganas teica, ka viņš kļūs. Viņš domā, ka Makbets ir rīkojies nepareizi, lai iegūtu kroni, taču nevēlas neko teikt. Viņš cer, ka arī viņa dēls kļūs par karali, kā sacīja raganas. Ieiet Makbets, lēdija Makbeta un lordi. Makbets jautā Banko, vai viņš pēcpusdienā dosies izjādē un vai kopā ar viņu dosies arī Fleanss. Banko atbild "jā" uz abiem jautājumiem. Pie Makbeta atnāk divi vīri, un viņš dodas viņiem pretī. Viņš dusmojas, ka ir riskējis ar visu, lai kļūtu par karali, bet Banko dēli būs karaļi pēc viņa. Šie vīrieši patiesībā ir slepkavas. Makbets viņiem saka, ka Banko ir iemesls, kāpēc viņi ir nelaimīgi un dzīvo slikti, un pavēl viņiem nogalināt Banko un Fleansu.
Makbets runā ar lēdiju Makbetu II ainā. Viņš saka, ka viņam ir murgi un viņš nevar gulēt. Viņš ir greizsirdīgs uz Dunkanu, jo viņš ir miris un viņam vairs nav jāuztraucas. Makbets arī saka, ka uztraucas par to, ka Banko ir dzīvs, bet sievai par slepkavām viņš nesaka.
III nodaļā abi slepkavas satiek vēl vienu slepkavu, kuru arī sūta Makbets. Viņi nogalina Banko, bet Fleansam izdodas izbēgt.
4. ainā Makbets rīko banketu ar muižniekiem. Ienāk slepkavas un paziņo viņam par Banko nāvi un Fleansa bēgšanu. Viņš atgriežas pie galda, kur muižnieki ēd, un meklē vietu. Lai gan viens ir brīvs, viņš to nevar ieraudzīt. Viņam ir vīzija, ka viņa vietā sēž noslepkavotais Banko, un viņu pārņem histērija, runājot ar vīziju. Lēdija Makbeta paskaidro muižniekiem, ka tā ir slimība, un lūdz viņus aiziet, jo Makbets kļūst arvien vairāk un vairāk satraukts.
Daudzi redaktori apgalvo, ka III cēliena v aina, kā arī dziesma IV.i nodaļā nav Šekspīra darbs. Tas ir tāpēc, ka rakstība atšķiras no tā, kā Šekspīrs parasti raksta. Tajā ir ragana Hekate, kas lugā iepriekš nav pieminēta. Šķiet, ka viņa vada pārējās raganas un pārmet tām, ka tās nodarbojas ar Makbetu, neinformējot viņu.
Pēdējā ainā Lenokss sarunājas ar citu lordu. Viņi uzzina, ka Makdufs ir devies uz Angliju, lai pārliecinātu Malkolmu atgriezties un pieprasīt viņa troni, kā arī lūgt Anglijas karaļa Edvarda palīdzību.
4. darbība
(i) aina sākas ar raganām, kas stāv aplī ap savu katlu un met tajā dažādas lietas, piemēram, suņa mēli. Tad pēkšņi ierodas Makbets un lūdz, lai viņas izstāsta vēl dažus pravietojumus. Kā pirmo pareģojumu viņas viņam saka, lai viņš uzmanās no Makdufa, Fifa tāna. Kā otro pareģojumu tās saka, ka viņu nevar nogalināt neviens, kas dzimis no sievietes, un kā trešo pareģojumu raganas saka, ka, ja Birnamas mežs paliks savā pašreizējā vietā, Makbetam viss būs kārtībā, bet, ja mežs pārvietosies, viņam būs problēmas. Makbets ir laimīgs, jo uzskata, ka visas šīs lietas ir neiespējamas. Viņš vēlas uzzināt ceturto lietu, bet pēkšņi raganas traki dejo un tad aizbēg. Tālāk ienāk Lennokss un paziņo Makbetam, ka Makdufs ir aizbēdzis uz Angliju. Makbets pavēl ieņemt Makdufa pili.
Otrajā ainā Makbeta vīri ierodas Makdufa pilī un nogalina Makdufa ģimeni un visus pārējos pils iedzīvotājus.
Trešajā ainā Makdufs uzzina, ko Makbets nodarījis savai ģimenei. Viņš ir ļoti sarūgtināts un dusmīgs, tāpēc nolemj kopā ar Malkolmu atgriezties Skotijā un iecerēt nogalināt Makbetu.
5. darbība
i aina notiek Makbeta pilī. Ārsts un kalps runā par lēdiju Makbetu. Viņi runā par lēdijas Makbetas slimību. Viņa staigā miegā, un, kamēr viņa staigā miegā, viņa saka, ka nožēlo, ka ir pavēlējusi savam vīram nogalināt Dunkanu un Banko.
Otrajā ainā Lenokss un citi skotu tantes uzskata, ka Makbets ir traks un ka viņš nogalina pārāk daudz cilvēku. Viņi kopā dodas pie Malkolma un Anglijas karaļa Edvarda un paziņo, ka vēlas cīnīties pret Makbetu kopā ar angļu armiju.
III aina notiek Makbeta pilī. Viņam tiek paziņots, ka Malkolms un Makdufs nāk ar angļu armiju un vēlas viņu nogalināt. Ārsts stāsta, ka viņa sieva ir slima. Viņa ir kļuvusi traka un staigā miegā.
IV ainā Malkolms, Makdufs un angļu armija slēpjas Birnamas mežā. Viņi nevēlas, lai viņus pamanītu, tāpēc nogriež dažus zarus un ar tiem aizsedz sevi.
V ainā pie Makbeta atnāk ārsts un paziņo, ka viņa sieva ir mirusi. Makbets ir nomākts, un tad viņam sākas monologs par to, cik bezjēdzīga ir dzīve. Pēc tam kalps saka, ka Birnam Wood ir pārvietots, bet Makbets tam netic, tāpēc kalps viņam to parāda.
VI ainā Makdufs, Malkolms un angļu armija plāno uzbrukt Makbetam.
VII ainā Makbets un angļu lords cīnās, un Makbets saka, ka viņu nevar nogalināt neviens, kas dzimis no sievietes. Makbets viņu nogalina. Tikmēr Makdufs meklē Makbetu.
VIII ainā redzama cīņa starp Makdufu un Makbetu, kurš atkal saka, ka viņu nevar nogalināt neviens, kas dzimis no sievietes. Makdufs atbild, ka viņš esot izgriezts no mātes vēdera (ķeizargrieziens). Tad viņš nogalina Makbetu. Pēdējā ainā Malkolms tiek pasludināts par karali.
