Mercia

Agrīnā vēsture

Arheoloģiskie atradumi liecina, ka pirmās angļu apmetnes atradās Trentas upes ielejā. Sākotnējā Mercijas karalistē bija dažādas zemes. Lielākā daļa no tās nebūtu bijusi pirmā izvēle ikvienam, kas būtu vēlējies tur apmesties. Ne, ja citur bija pieejama labāka zeme. Nosaukums "Mercija" cēlies no cilšu vārda Mierce, kas nozīmē "robežcilvēki". Iespējams, tas bija nosaukums, kas jau bija pazīstams Anglijas vidienē, un to pieņēma tur apmetušies angļi. Beda uzskata, ka angļi bija cēlušies no Angulus ziemeļu Vācijā. Viņi bija no tās pašas cilts kā austrumangļi un nortumbrieši. Ģermāņu cilšu iebrukums Anglijā notika salīdzinoši ātri. Ap 650. gadu Anglija bija liela mazu karalistiņu kopa, no kurām katrai bija karavadonis vai sīks karalis. Divsimt gadu laikā pēc ierašanās Anglijā, septītā gadsimta beigās, izveidojās Heptarhija - septiņas anglosakšu Anglijas karalistes. No septītā gadsimta vidus līdz devītā gadsimta sākumam valdošā vara anglosakšu vidū bija Mercija. Vairākas Merķijas dižciltīgās sievietes spēlēja nozīmīgu lomu Merķijas lietās. Tas ir pretstats Veseksai, kur sievietēm reti bija aktīva loma valdībā. Septītajā un astotajā gadsimtā Mercija galvenokārt cīnījās ar Ziemeļumbriju. Devītajā gadsimtā Veseksa bija dominējošā vara reģionā. Veseksas karalis Egberts (802-839) bija valdnieks un pirmo reizi šo amatu nodeva saviem mantiniekiem. No šī laika līdz pat brīdim, kad Mercija kā karaliste beidza pastāvēt, tā bija Veseksas vasaļa karaliste. Devītā gadsimta pēdējā ceturksnī Mercija zaudēja lielu daļu savas teritorijas Viduszemē dāņu kolonistu dēļ.

650. gados Mercijā tika ieviesta kristietība. Pirmie mūki bija īri, kuriem sekoja nortumbrieši. Līdz 653. gadam tika izveidota viena bīskapija, un tai sekoja virkne īru apmācītu bīskapu. 674. gadā izveidoja otru bīskapiju Mercijas austrumu daļā.

Ievērojamie karaļi

Penda (ap 626-655) bija Mercijas pagānu karalis. Viņam izdevās izveidot vairāku mazāku karaļvalstu konfederāciju, no kuras viņš izveidoja Mersiju. Taču 630. gadā viņš nespēja konkurēt ar lielākām anglosakšu karalistēm, kas atradās ap viņu. Ziemeļtumberlenda draudēja paplašināties Mercijas teritorijā. Penda uzskatīja, ka ir izdevīgi apvienoties ar Gvineddu, dominējošo britu karalisti rietumos. Tā bija neparasta sadarbība starp kristiešiem un pagāniem, taču tā darbojās. Kopīgiem spēkiem viņi sakāva Nortumbrijas karali Edvīnu, kurš gāja bojā Hatfīldas kaujā (Hatfield Chase).

Athelreds I (675-716) bija trešais no Pendas dēliem, kas kļuva par Mercijas karali. Viņš izpostīja Kentas salu, lai novērstu tās atdalīšanos no viņa varas. Viņš 679. gadā sāka karu ar Nortumbriju. Saskaņā ar Beda teikto Kenterberijas arhibīskaps Teodors bija starpnieks starp abiem karaļiem, lai atjaunotu mieru. Viņš apprecēja Bernicijas karaļa meitu Ostritu. Viņš bija kristīgs karalis, kurš dibināja vairākas baznīcas un klosterus. Viņš atkāpās no karaļa amata 704. gadā un nodeva kroni savam brāļadēlam Cenredam. Viņš bija Bardsijas klostera abats un, šķiet, nomira ap 716. gadu.

Offa (757-796) bija pirmais no anglosakšu karaļiem, kuru pamatoti varētu saukt par "angļu karali". Viņš bija Pendas brāļa Tingfrita dēls. Viņš centās iegūt kontroli pār Merciju, jo nāca pie varas tieši pēc pilsoņu kara. Taču viņš izrādījās nežēlīgs, drosmīgs un radošs, lai pakļautu savai kontrolei Kentas, Saseksas un Eseksas reģionus. Offa uzturēja diplomātiskas attiecības ar Kārli Lielo. Viņš bija viens no nedaudzajiem anglosakšu monarhiem, kam bija sakari ar kontinenta valdniekiem. Notika vēstuļu un dāvanu apmaiņa. Taču, kad Offa vēlējās apprecēt savu dēlu ar kādu no Kārļa Lielā meitām, attiecības ātri tika pārtrauktas. Franku ostas tika slēgtas britu kuģiem. Offa bija ļoti iesaistīts baznīcas lietās un 786.-787. gadā personīgi vadīja baznīcas koncilu. 787. gadā viņš pārliecināja pāvestu izveidot Ličfīldas arhibīskapa amatu Mercijā. Viņš vēlējās savu arhibīskapu, kas būtu tuvāk nekā Kenterberijas arhibīskaps. Viņš reorganizēja savas karalistes aizsardzību. Viens no šiem aizsargiem, Offa's Dyke, bija milzīgs zemesrags starp Merciju un Velsas karalistēm rietumos. Offa nomira 796. gadā. Viņa dēls Ecgfrith kā karalis nostrādāja tikai 141 dienu. Mersija vairs nekad vairs nebija tik spēcīga kā Offas valdīšanas laikā.

Vikingu iebrukumi

Jauno Merķijas karali Raedulfu 844. gadā nogalināja vikingu uzbrucēji. 855. gadā vikingu bandas tika reģistrētas Mercijā pie Vrekinas. Taču 865. gadā skandināvu iebrucēju aktivitātēs iezīmējās lielas pārmaiņas. Tas bija daudz lielāks militārais spēks nekā iepriekš. Lielās pagānu armijas ierašanās Austrumanglijā. Kādu laiku dāņi (vikingi) vairāk interesējās par Ziemeļumbriju. Viņi ieguva kontroli pār Jorku un virzījās uz dienvidiem uz Merciju, pēc tam uz ziemu apmetās nometnē Notingemā. 868. gada pavasarī apvienota merķiešu un rietumsakšu armija ieradās pretī vikingiem, taču kauja nenotika. Merķiešu karalis Burgreds noslēdza miera līgumu ar iebrucējiem, kuri pēc tam devās uz ziemeļiem, uz Jorkas pilsētu. 873. gadā vikingi izspieda Burgredu no Mercijas un pēc tam izvirzīja savu karali Ceovulfu. 874. gadā pagānu karaspēks sašķēlās, un Halfdans, viens no līderiem, devās uz ziemeļiem. 878. gadā Mercijā vikingiem uzbruka un sakāva Veseksas karalis Alfrēds. Viņi pieņēma kristietību un apmetās uz dzīvi Austrumanglijas zemē.

Panīkums kā karaliste

Devītajā gadsimtā Mercija kā karaliste piedzīvoja pagrimumu. 873.-74. gadā Mersiju iekaroja pagānu karaspēks. gadsimta 880. gados Veseksa noslēdza laulības aliansi ar Merķiju. Alfrēda meita Etelflaeda apprecējās ar Etelstānu (II) no Mersijas. Kad 912. gadā Etelstans nomira, Eduards Vecākais iecēla Etelflaedu (savu māsu) par Merķijas valdnieci. Kad 918. gadā Etelflaeda nomira, Merķijas dižciltīgie uzskatīja, ka tagad ir brīvi no Veseksas kundzības. Edvards iestājās un iecēla Etelflaīdas meitu Aelfvinnu valdīt Mercijā kā savu pārstāvi. Taču 919. gadā Edvards atveda viņu atpakaļ uz Veseksu. Pēc tam Mersija tika uzskatīta tikai par vēl vienu viņa pārvaldībā esošu grāfisti. Sekoja virkne ealdormeņu (līdzīgi grāfiem Eiropā). Kanuta laikā 1017. gadā Mercija kļuva par vienu no četrām Anglijas daļām.