Saskaņā ar Bībeles 1. Mozus grāmatas 6.–9. nodaļu Noasa šķirsts bija kuģis, ko Dievs lika Noamam uzbūvēt, lai glābtu sevi, savu ģimeni (izņemot savu dēlu Kanaānu un viņa sievu Naamu, jo viņi atteicās ierasties uz šķirsta) un visus dzīvniekus, jo Dievs grasījās iznīcināt zemi, izraisot lielus plūdus. Turpat arī teikts, ka šķirsts atpūtās augstākajā vietā šajā apvidū, kas bija Ararata kalns tagadējās Turcijas teritorijā.

Savā ziņā šī pamatteksta atainojums bieži tiek citēts, taču ir vērts precizēt Bībeles pašas norādes: 1. Mozus 7. nodaļā ir teikts, ka Noasam glābšanai bija jāievadā šķirstā viņa sieva, viņa trīs dēli un šo dēlu sievas. Bībelē Noasa dēli ir Sēm (Shem), Hams (Ham) un Jafets (Japheth); Kanaāns ir Hama dēls (tātad Noasa mazbērns), nevis Noasa tiešs dēls. Tekstā minētās personu pavisam konkrētās versijas vai papildinājumi dažādās tradīcijās var atšķirties.

Bībeles stāsts īsumā

Bībele apraksta, ka Dievs apžēlojās par taisno Noasu un lika viņam uzbūvēt šķirstu, kurā iekļaut ģimeni un pa pāriem dzīvniekus, lai pēc plūdu beigām atjaunotu dzīvi uz zemes. Plūdu apjoms un ilgums teksta varoņiem šķiet absolūti katastrofāls — ūdeņi valda pār zemi vairākas mēnešus, un pēc tam šķirsts apstājas “Ararata kalnos”.

Izmēri un pārveidošana metros

1. Mozus 6:14 norāda šķirsta izmērus 300 × 50 × 30 ells (kubītu). Precīzs kubīta (ella) garums nav universāls — atkarībā no perioda un reģiona tas var svārstīties. Divi bieži lietoti pieņēmumi ir apmēram 45,7 cm (18 collas) vai aptuveni 52,5 cm (20,7 collas). Izmantojot šos rāmjus, šķirsta izmēri metros būtu aptuveni:

  • Ja cubits ≈ 0,457 m: ~137 × 23 × 13,7 m
  • Ja cubits ≈ 0,525 m: ~157,5 × 26,25 × 15,75 m

Tātad aprēķinātais tilpums un iespējamā slodze var būt salīdzināma ar lieliem mūsdienu kuģiem — tomēr salīdzinājumi ar RMS Titanic vai RMS Queen Elizabeth 2 ir tikai ilustratīvi un atkarīgi no pieņemtā kubīta garuma un aprēķina metodēm. Dažādi autori aprēķina arī atšķirīgu "tonnāžu" (izstumjamību) — secinājumi ir ļoti atkarīgi no pieņēmumiem par šķirsta būvmateriālu, sieniņu biezumu, iekšējo dalījumu un noslogojumu.

Ararata — vieta un nosaukums

Termins "Ararata" Bībelē var attiekties gan uz konkrētu kalnu, gan plašāku reģionu. Mūsdienās Ararata parasti tiek identificēts ar lielo vulkānisko masīvu (Mount Ararat), kas atrodas mūsdienu Turcijas austrumos, netālu no Turcijas, Armēnijas un Irānas robežas. Reģionā ir divi izteikti virsotņu objektīvi: Lielais Ararats (Ağrı Dağı) un Mazais Ararats (Küçük Ağrı). Tomēr daļēji zinātniskais un vēsturiskais viedoklis uzsver, ka “Ararat” varētu būt plašā reģiona nosaukums (hebraiski: Urartu), nevis konkrēts virsotnes nosaukums, kā to saprot mūsdienu kartogrāfija.

Meklējumi un atradumi

Gadu gaitā ir reģistrēti daudzi paziņojumi par arkas atrašanu vai tās paliekām Ararata apkārtnē un citviet. Daudzi no šiem apgalvojumiem izrādījušies nepierādīti vai atklāti pretrunīgi. Galvenie šķēršļi objektīvai pārbaudei ir:

  • Vietas ģeoloģiskā nestabilitāte un ledāju kustības, kas var iznīcināt vai pārklāt organiskas atliekas gadiem tūkstošiem
  • Politiskās un administratīvās piekļuves ierobežojumi reģionā
  • Daudzi atradumi nav dokumentēti ar stingriem zinātniskiem pētījumiem (piemēram, datēšana, materiālu analīze, neatkarīgas pārbaudes)

Laikmetā ir bijuši gan zinātniski pētījumi, gan privātas ekspedīcijas, kā arī daudzi sensacionāli paziņojumi (piem., fotogrāfijas, satelītattēlu interpretācijas vai atsevišķu objekta identifikācija kā "koka konstrukcija"). Lielākā daļa akadēmiskās sabiedrības šo paziņojumu vērtē skeptiski, jo trūkst pārliecinošu, publicētu un reproducējamu pierādījumu.

Tēlošana, mitoloģija un līdzīgi stāsti

Noasa šķirsta stāsts ir daļa no plašākas plūdu mītu tradīcijas, kas sastopama daudzās senajās kultūrās. Piemēram, Mezopotāmijas Eposā par Gilgamešu ir stāsts par Uta-napištimu, kuru dievi brīdināja par plūdiem un kurš uzbūvēja kuģi, lai glābtu dzīvniekus un cilvēces pēcnācējus. Šādas līdzības liek domāt par plašāku reģionālu mitoloģisku fonu un iespējamiem kultūru mijiedarbības ceļiem.

Zinātniskā un teoloģiskā pieeja

Zinātniskā pieeja pieprasa materiālus pierādījumus un atkārtojamas metodes (piemēram, radiokarbonu datēšanu, ģeoloģiskos pētījumus, aizsargātu kontekstu). Līdz šim nav publicētu, plaši atzītu pētījumu, kas pierādītu Noasa šķirsta eksistenci kā konkrētu vēsturisku objektu. Tomēr stāsts saglabā savu nozīmi reliģiskajā, simboliskajā un literārajā līmenī daudzām ticības kopienām.

Secinājums

Noasa šķirsts ir viens no pazīstamākajiem Bībeles motīviem ar plašu kultūras, reliģisku un izpētes ietekmi. Bībeles teksts norāda uz šķirsta izmēriem 300 × 50 × 30 kubītiem, taču precīza pārvēršana metros atkarīga no pieņemtā kubīta garuma, līdz ar to arī salīdzinājumi ar mūsdienu kuģiem ir aptuveni. Ararata reģions tradicionāli saistīts ar šķirsta apstāšanos, tomēr nav zinātniski drošu pierādījumu, kas apstiprinātu, ka šķirsts pašlaik atrodas uz Lielā Ararata vai citviet šajā reģionā. Meklējumi turpinās, bet līdz plaši atzītam atklājumam joprojām saglabājas gan skeptiķu, gan ticīgo viedokļu kopīgā spriedze.