Babilona

Asīrijas periods

Asīrijas Sennacheriba valdīšanas laikā Babilonijā nemitīgi plosījās nemieri, To nomierināja tikai Babilonijas pilsētas pilnīga iznīcināšana. Tās mūri, tempļi un pilis 689. gadā p.m.ē. tika nolīdzināti ar zemi, un drupas tika iemestas Araftu upē pilsētas dienvidu pusē. Šis akts satricināja Mezopotāmijas reliģisko apziņu. Pēc tam, kad Sennacheribu nogalināja divi viņa dēli, viņa pēcnācējs Esarhaddons steidzās atjaunot veco pilsētu. Viņš tur tika kronēts, un tur viņš dzīvoja daļu gada.

Vēlāk, kad tika sagrauta Asīrijas impērija, babilonieši redzēja vēl vienu dievišķās atriebības piemēru.

Neobabiloniešu Haldiešu impērija

612. gadā p.m.ē. Babilona atteicās no asīriešu kundzības un kļuva par Neobabilonijas Haldeju impērijas galvaspilsētu.

Atgūstot Babilonijas neatkarību, sākās jauna celtniecības ēra, un Nebukadnecars II (604-561 p.m.ē.) Babiloniju padarīja par vienu no senās pasaules brīnumiem. Nebukadnecars pavēlēja pilnībā rekonstruēt impērijas teritoriju, tostarp pārbūvēt Etemenanki zikurātu un uzbūvēt Ištaras vārtus - iespaidīgākos no astoņiem vārtiem, kas ieskāva Babilonas perimetru. No oriģinālajiem Ištāras vārtiem tika atrasti tikai pamati un izkaisīti ķieģeļi.

Nebukadnecars tiek uzskatīts arī par Babilonijas Augsto dārzu (viens no septiņiem antīkās pasaules brīnumiem) būvētāju, kas esot uzcelts viņa sievai Amītisai, kura ilgojās pēc mājām. Par to, vai šie dārzi patiešām pastāvēja, ir strīdi. Vēsturnieki nav vienisprātis par to atrašanās vietu, un daži uzskata, ka tie varētu būt sajaukti ar dārziem Ninīvē.

Persija ieņem Babiloniju

539. gadā p.m.ē. Neobabilonijas impērija krita pret Persijas karali Kīru Lielo kaujā pie Opizas. Babilonas mūri bija ļoti augsti un biezi. Pilsētā varēja iekļūt tikai pa vienīgajiem vārtiem. Blakus sienām plūda Eifrats, un Kīrs nolēma izmantot upi, lai iekļūtu pilsētā. Kīra karaspēks novirzīja Eifratas upi. Tas izraisīja upes līmeņa pazemināšanos, ļaujot karavīriem iekļūt pilsētā.

Tajā vakarā babilonieši bija sarīkojuši svinības. Persiešu armija ieņēma lielāko daļu pilsētas, pirms babilonieši uzzināja, ka persieši ir iekļuvuši pilsētā. Šo stāstu aprakstīja Hērodots, un tas ir minēts arī ebreju Bībelē. Kīrs ieņēma pilsētu, ejot cauri Babilonas vārtiem, un piedzērušies babilonieši gandrīz nemaz nelikās pretī.

Kīrs vēlāk izdeva dekrētu, kas ļāva cilvēkiem, tostarp ebrejiem, atgriezties savā zemē. Tas ir minēts Vecajā Derībā. Tas ļāva Jeruzalemē atjaunot jūdu templi.

Kīra un pēc tam sekojošā persiešu ķēniņa Dārija Lielā laikā Babilona kļuva par 9. satrapijas (Babilonija dienvidos un Atūra ziemeļos) galvaspilsētu. Tā bija izglītības un zinātnes attīstības centrs. Ahimenīdu Persijā tika atdzīvinātas babiloniešu astronomijas un matemātikas mākslas. Babiloniešu zinātnieki sastādīja zvaigznāju kartes. Pilsēta bija Persijas impērijas administratīvā galvaspilsēta. Šī impērija bija visvarenākā tolaik zināmajā pasaulē. Ir veikti daudzi nozīmīgi arheoloģiski atklājumi, kas uzlabo mūsu izpratni par šo laikmetu.

Agrīnie persiešu ķēniņi centās saglabāt Marduka reliģiskās ceremonijas. Līdz Dārija III valdīšanas laikam pārmērīgi augstie nodokļi un daudzie kari bija noveduši pie Babilonas galveno svētvietu un kanālu sabrukuma un reģiona sabrukuma. Neraugoties uz trim sacelšanās akcijām 522., 521. un 482. gadā pirms mūsu ēras, Babilonas zeme un pilsēta divus gadsimtus palika persiešu varā. 331. gadā p.m.ē. varu pārņēma Aleksandrs Lielais. Partijas impērijas laikā Babilona turpināja sarukt un zaudēt savu nozīmi.