1863. gada 1.–3. jūlijā notika kauja pie Getsburgas (vietēji /ˈɡɛtɨsbɜrɡ/ ( klausīties), ar ss skaņu). Kauja notika Getisburgas pilsētā un tās apkārtnē, Pensilvānijas štatā. Tā bija kauja ar vislielāko upuru skaitu Amerikas pilsoņu karā. Getsburgu bieži dēvē par kara pagrieziena punktu. Savienības ģenerālmajora Džordža G. Mīda vadītā Potomakas armija apturēja konfederātu ģenerāļa Roberta E. Lī Ziemeļu Virdžīnijas armijas uzbrukumus. Tas izbeidza Lī otro iebrukumu ziemeļos. Lī 4. jūlijā sāka pārvietot savus vīrus atpakaļ uz Virdžīniju. Trīs dienu ilgajā kaujā cieta no 46 000 līdz 51 000 karavīru no abām armijām.

Fons un spēku sadalījums

Kaujas priekšvēsture saistīta ar Konfederācijas ģenerāļa Roberta E. Lī uzstājīgo stratēģiju iebrukt ziemeļu štatos, lai atvieglotu spiedienu uz Virdžīniju un iegūtu politisku ietekmi uz potenciālajām Eiropas atzīšanām. Lī iniciatīva noveda konfederātus uz Pensilvāniju, kur sakritības rezultātā kaujas gaita pārslējās uz Getisburgu.

  • Komandieri: Konfederātus vadīja ģenerālis Roberts E. Lī; Savienības spēkus — ģenerālmajors Džordžs G. Mīds.
  • Spēku lielums: aptuveni 70 000–75 000 vīru Konfederātiem un aptuveni 90 000–95 000 vīru Savienības armijai (skaitļi atkarīgi no avota).
  • Teritorija: Getisburgas apkārtne ar pauguriem (Cemetery Hill, Culp’s Hill, Little Round Top u.c.) — stratēģiski nozīmīgas augstienes, kuras noteica kaujas gaitu.

Kaujas gaita īsumā

1. jūlijs. Kauja sākās, kad Konfederātu izlūkkari un daļas karaspēka sastapās ar Savienības priekšpostenjiem uz pilsētas rietumiem. Pirmajā dienā Konfederāti guva sākotnēju pārsvaru un ieņēma Getisburgas centru, bet Savienības spēki nostiprinājās pie Cemetery Hill un Culp’s Hill kalnu grēdu.

2. jūlijs. Notika sīvas cīņas par abas puses flangiem; īpaši smagi cīnījās par Little Round Top — stratēģisku pauguru Savienības kreisajā spārnā. Savienības karavīri, vadīti starp citiem ar pulkvedi Džošua L. Čamberlenu, izturēja vairākus Konfederātu uzbrukumus.

3. jūlijs. Galvenais moments bija slavenais “Pickett’s Charge” — masveida Konfederātu piezemes uzbrukums caur atklātu lauku uz Savienības centru pie Cemetery Ridge. Uzbrukums tika sāpīgi atvairīts; tas kļuva par simbolu Konfederātu neveiksmei šajā kaujā.

Pēc sacensības beigām Lī atkāpās naktī no 4. uz 5. jūliju, virzot savus spēkus atpakaļ uz Virdžīniju. Kaujas laikā abas puses cieta smagas zaudējumus, un frontes līnijas de facto mainījās pret Savienības pusi.

Zaudejumi un humanitārā krīze

Kopējie upuri tiek lēsti no aptuveni 46 000 līdz 51 000 cilvēku (mirušie, ievainotie, pazudušie un gūstā). Kaujas smagums radīja milzīgu medicīnisko krīzi — laukumos valdīja slimības, trūka ārstu, narkotiku un aprīkojuma. Getisburgas apkārtnes pilsētas iedzīvotājiem nācās aprūpēt ievainotos un organizēt pagaidu kapus.

Getsburgas kapsēta un Linkolna uzruna

Tajā pašā dienā, kad beidzās Viksburgasaplenkums, kas arī bija Savienības uzvara, pieauga nacionāla nozīme — divas nozīmīgas uzvaras vienā brīdī. Tā paša gada novembrī Getsburgas Nacionālajā kapsētā tika atklāta kapsēta tur bojā gājušajiem. Prezidents Abrahams Linkolns ceremonijā teica runu, ko sauca par Getsburgas uzrunu, lai atklātu kapsētu un godinātu abu pušu karavīrus, kas bija krituši. Linkolna īsā, bet spēcīgā uzruna kļuva par vienu no pazīstamākajām runām ASV vēsturē, uzsvērusi brīvības un vienotības ideju nozīmīgumu.

Nozīme un mantojums

Getsburgas kauja bieži tiek uzskatīta par pagrieziena punktu Amerikas pilsoņu karā, jo tā apturēja Konfederācijas iebrukumu ziemeļos un pacēla Savienības morāli. Kopš tā laika Getisburga ir kļuvusi par simbolu kara cīņām un nacionālajām pārvērtībām, ko paveda karš.

Mūsdienās Getisburgas kaujas laukums ir nacionālais militārais parks ar pieminekļiem, muzejiem un apbedījumu vietām. Ik gadu tiek rīkoti piemiņas pasākumi un rekonstrukcijas, kas atgādina par kaujas nozīmi un tām cilvēku dzīvēm, kuras tā prasīja.

Vēsturnieku skatījums

Vēsturnieki akcentē vairākus aspektus: taktiskās kļūdas, izlūkošanas trūkumi, ģenerāļu lēmumu nozīmi un kaujas psiholoģisko efektu uz nacionālo apziņu. Lai gan daudzi sauc Getsburgu par pagrieziena punktu, ir arī viedokļi, kas uzsver, ka karā vēl sekoja garas kaujas un izšķirošas cīņas — tomēr Getsburga bija nozīmīga kritiskā brīdī un kļuvusi par svarīgu simbolu Amerikas vēsturē.