The Monkees — amerikāņu poproka grupa un TV seriāls (1966–1968)

No 437 pretendentiem, kas pieteicās uz dalību seriālā, tika izvēlēti četri aktieri ar muzikālām prasmēm. Brits Deivijs Džonss bija noslēdzis līgumu ar Columbia Pictures, bija izdevis ierakstus un uzstājies britu un amerikāņu televīzijā. Columbia meklēja projektu Džounsam, un Screen Gems, kas producēja seriālu, bija tās televīzijas nodaļa. Nesmits bija no Teksasas, spēlēja kantri un rokgrupās un bija publicējis savas dziesmas. Dolenzs bija pieaudzis bērnu aktieris no Losandželosas, Kalifornijas štatā, kurš dziedāja un spēlēja kaverversiju grupās. Torks bija strādājis kā folkmūziķis Ņujorkas Grīnvičvijoles ciematā. Katram no viņiem piemita asprātība un personība, viņi spēja izklaidēt publiku un arī dziedāt.

Citi jaunieši, kas piedalījās atlasē uz šovu, bija Stīvens Stillss (kurš izrādīja lielu talantu, bet izskatījās pārāk vecs lomai; viņš atsaucās uz Torku, savu veco draugu, kurš izskatījās mazliet līdzīgs viņam), Denijs Hutons (kurš vēlāk kļuva slavens ar Three Dog Night), Harijs Nilsons (kurš vēlāk iepazinās ar Monkees, rakstīja tiem dziesmas un ierakstīja kopā ar viņiem) un Pols Viljamss (kurš pirms desmit gadiem bija zaudējis lomu Circus Boy Dolenzam; Monkees vēlāk ierakstīja viņa dziesmu "Someday Man"). Vēlāk izskanēja baumas, ka uz noklausīšanos bija ieradies Čārlzs Mensons, taču tajā laikā viņš atradās ieslodzījumā. ^[]

Bobs Rafelsons un Bērts Šneiders vēlējās veidot filmas, taču viņiem bija maza pieredze šajā jomā. Šneidera tēvs bija Columbia Pictures prezidents un piedāvāja viņiem iespēju uzņemt televīzijas seriāla izmēģinājuma epizodi. Ja seriāls tiktu pārdots tīklam, viņi varētu producēt un režisēt epizodes, kā arī iegūt pieredzi.

Rafelsons jau iepriekš bija vēlējies radīt kaut ko tādu, kas saistīts ar mūziķiem un viņu dzīvi. Kad Beatles parādījās filmās A Hard Day's Night un Help! , cilvēkiem patika vērot viņus uz ekrāna, gan spēlējot savu dzīvi, gan spēlējot šlāgerkomēdiju, gan arī muzicējot. Rafelsons un Šneiders pielāgoja to, ko viņi redzēja Bītlu filmās, kā arī amerikāņu filmās un televīzijā. Lai gan Beatles vienmēr tika rādīti kā populāra, labi pazīstama grupa, viņu šovs bija par nezināmu grupu, kas meklē iespēju kļūt slavenai.

Izmēģinājuma epizode tika uzņemta 1965. gada rudenī. Pirmā sērija, kas tika demonstrēta testa auditorijai, neguva labus rezultātus, bet pārmontētā versija guva ļoti labus rezultātus, un seriāls tika pārdots NBC. Lai pārliecinātos, ka seriālam ir pietiekami daudz mūzikas, tika nolīgts mūzikas izdevējs Dons Kiršners. Viņa Brill Building dziesmu autori bija vieni no labākajiem jaunajiem talantiem.

Aktieris Džeimss Frolijs, Viljama Frolija (no filmas "I Love Lucy") dēls, vēlējās kļūt par kinorežisoru. Viņš strādāja ar Rafelsonu un Šneideru, pēc tam ar Monkees, kad viņi tika izvēlēti. Pirms seriāla filmēšanas sākuma Frovlijs sešas nedēļas strādāja kopā ar grupas dalībniekiem, mācīja viņiem improvizāciju aktiermākslā un komēdijā, kā arī palīdzēja iemācīties spēlēt tēlus.

The Monkees parādījās divas sezonas NBC televīzijā, un kopumā tika uzņemtas 58 sērijas. 1967. gadā seriāls ieguva divas "Emmy" balvas - par izcilu komēdijas seriālu un izcilu komēdijas režisora sniegumu. Seriāls popularizēja Monkees ierakstus, savukārt viņu mūzika ieinteresēja cilvēkus skatīties šovu. Lai gan seriāla dabiskā auditorija bija bērni un pusaudži, tajā bija arī joki un citas lietas, kas varēja patikt vecākiem skatītājiem. Grupa dažkārt runāja tieši ar skatītājiem un jokoja par to, ka viņi piedalās televīzijas šovā. Daudzas epizodes noslēdzās ar īsām intervijām ar Monkees, kurās viņi stāstīja par savu karjeru un lietām, kas viņiem bija svarīgas. Tādējādi faniem radās sajūta, ka viņi pazīst grupas dalībniekus.

Katrā epizodē bija divas dziesmas. Parasti viena no tām bija viena puse, bet otra bija jauna dziesma. Grupa ar lūpām sinhronizēja ar kameras ierakstiem, kā arī filmēja nesaistītas ainas nejaušās vietās ar jebkādiem tur esošiem priekšmetiem. Tās tika montētas kopā un sauktas par "romps". Rompi izskatījās līdzīgi mūzikas videoklipiem.

Liela problēma, ar ko saskārās grupa Monkees, bija pārmetumi, ka neviens no viņiem neprot spēlēt kādu mūzikas instrumentu, jo mūziku viņu pirmajos ierakstos galvenokārt veidoja studijas mūziķi. Nesmits un Dolencs spēlēja ģitāru, un Dolencs mācījās bungu spēli, lai kamerā varētu spēlēt bungas. Torks spēlēja ģitāru, taustiņinstrumentus un bandžo. Džonss apguva bungu un ģitāras spēli, un speciāli viņam tika izgatavota īpaši pielāgota basģitāra. Viņš spēlēja arī sitamos instrumentus, piemēram, tamburīnu.

Tomēr grupai bija maza kopīgas muzicēšanas pieredze, un tā nespēja radīt vajadzīgo mūziku, lai sāktu koncertu. Sākumā producenti plānoja izmantot iepriekš ierakstītu mūziku, un šo plānu arī īstenoja. Donam Kiršneram bija labs instinkts, lai saprastu, kas labi pārdosies, un viņš uzņēmās atbildību par ierakstiem, ierobežojot pašu Monkees ieguldījumu mūzikas radīšanā. Lielākajā daļā pirmās sezonas dziesmu dalībnieki tikai dziedāja un ierakstos nespēlēja. Boiss un Hārts arī pamanīja, ka tad, kad visi četri Monkees bija kopā studijā, viņi mēģināja viens otru izsmiet ierakstu uzņemšanas laikā, un lietas netika pabeigtas. Viņi sāka vest grupu uz ierakstiem pa vienam un pa diviem. Kiršners arī piekrita Nesmitam producēt divas savas dziesmas katram Monkees albumam. Nesmits varēja izvēlēties mūziķus un dziedāt, bet pats ierakstos spēlēt nevarēja.

Ar laiku grupa muzikāli pilnveidojās un vēlējās vēl vienu iespēju spēlēt pašu ierakstos. Viņi sāka uzstāties arī dzīvajā izpildījumā publikai. Kiršners negrasījās mainīt savu lēmumu, izdeva veselu albumu, pat nepaziņojot par to grupai, un plānoja izdot jaunu singlu. Nesmits sastrīdējās ar Kiršneru un viņa advokātu (lai izrādītu dusmas, viņš pats iesita sev ar dūri pa sienu) un sasauca preses konferenci, kurā medijiem pastāstīja par savu neapmierinātību ar to, kā tiek radīta mūzika. Daudzi cilvēki uzskatīja, ka tas pierāda, ka Monkees ir viltus grupa, kas nav pelnījusi popularitāti. Lai sevi pierādītu, Monkees ierakstīja jaunu singlu, pēc tam jaunu albumu, kurā katrs dalībnieks spēlēja instrumentus. Jaunie ieraksti netika pārdoti tik labi kā pirmie, taču viņi jutās labāk, zinot, ka mūzika patiešām ir viņu, un viņiem joprojām bija hitu ieraksti.

Kiršners izdeva singlu "A Little Bit Me, A Little Bit You" (dziesmas autors Neils Deimonds), pirms tam nesaņemot apstiprinājumu. Tas bija pietiekams iemesls, lai viņu atlaistu no Monkees producentu komandas. Kiršnera karjerai tas nekaitēja, un viņš turpināja producēt citu mūziku pēc saviem ieskatiem, tostarp dziesmas grupai The Archies. Vēlāk viņš vadīja raidījumu "Dona Kiršnera rokkoncerts", kurā uzstājās grupas dzīvajā vidē.

Grupai "The Monkees" apnika viena un tā pati "formula", kas tika izmantota seriāla epizode pēc epizodes (Deivijs Džonss iemīlēja meiteni, un pārējie grupas dalībnieki palīdzēja viņam tikt kopā ar meiteni), un tā vietā viņi vēlējās izmēģināt veidot šovu. NBC un seriāla producenti nevēlējās mainīt seriāla veidolu. Abas puses nespēja vienoties, un šovs tika atcelts, lai gan joprojām bija populārs.

Pēc televīzijas seriāla beigām Monkees filmējās filmā Head un TV speciālizlaidumā 33 1/3 revolūcijas uz Monkee. Ne viens, ne otrs nebija veiksmīgs, un grupas vēlākie ieraksti nebija hiti. Monkees turpināja uzstāties publikas priekšā, taču uz viņu koncertiem gāja arvien mazāk cilvēku. Grupas dalībnieki viens pēc otra pameta darbu. Torks aizgāja 1968. gada beigās, sakot, ka ir izsmelts. Nesmits aizgāja 1970. gadā, lai dibinātu savu grupu. Džonss aizgāja 1970. gadā un atgriezās pie solo uzstāšanās.

No 1969. līdz 1972. gadam The Monkees parādījās CBS atkārtojumos, vispirms pusdienu laikā, bet vēlāk - kopā ar sestdienas rīta multfilmām. Vēlāk, no 1972. līdz 1973. gadam, seriālu pārraidīja arī ABC.

Nākamajā desmitgadē katrs bijušais Monkee izmēģināja dažādas lietas. Torks strādāja par mūziķi, skolotāju un dziedošo viesmīli. Nesmits turpināja karjeru kantri mūzikā, pēc tam sāka veidot videoklipus. Džonss un Dolencs abi dziedāja ierakstos. Džonss vairāk darbojās teātrī, bet Dolencs filmējās multfilmu skaņu ierakstos.

1976. gadā Dolenzs un Džonss apvienojās ar Boisu un Hārtu, lai dotos koncerttūrē un izpildītu grupas Monkees vecos hītus. Viņi kopā ierakstīja arī jaunu albumu. Vēlāk Džounss un Dolencs devās uz Angliju, lai piedalītos Harija Nilsona lugas The Point! Abi palika Anglijā. Džounss uzstājās izrādē Godspell un citās muzikālās izrādēs, kā arī pārkvalificējās par žokeju. Dolenzs kļuva par televīzijas režisoru un producentu. Šo pašu gadu laikā Nesmits nodibināja savu uzņēmumu, lai producētu mūziku un videoklipus. Torks atgriezās pie koncertēšanas un dažkārt ierakstu producēšanas.

No 1975. gada The Monkees parādījās sindikātā, parasti pēcpusdienās tos atskaņoja vietējās televīzijas stacijās. Tika izdots apkopojuma albums The Monkees Greatest Hits, un radiostacijās joprojām skanēja viņu vecie hiti. Vēlāk tika izdots otrs "Greatest Hits" albums.

1986. gadā Torks, Džonss un Dolencs atkal apvienojās "oldies show" turnejas ietvaros. MTV vienu svētdienu pārraidīja gandrīz visas viņu vecā seriāla epizodes, lai popularizētu turneju, un tā kļuva par negaidītu hitu. Divdesmit gadus pēc grupas darbības sākuma jauna jauniešu paaudze sāka interesēties par Monkees. Tūre no nelielas kļuva par nozīmīgu, un Monkees atgriezās. MTV un Monkees labi sadarbojās. Nickelodeon, MTV māsas tīkls, pārraidīja viņu seriālus, un grupa 80. gadu beigās parādījās Nickelodeon un MTV. Nesmits lielākoties nepiedalījās atkalapvienošanās pasākumos savas producenta karjeras dēļ, taču viņš kopā ar grupu uzstājās pāris retos gadījumos. Arī pārējie grupas dalībnieki starp koncertturnejām turpināja savu solokarjeru.

90. gados apvienojušies Monkees turpināja koncertēt un uzstāties kā viesi televīzijā. Nesmits atkal pievienojās grupas mūziķiem, lai ierakstītu jaunu albumu Justus, piedalītos televīzijas īpašajā raidījumā, kā arī kopā ar viņiem uzstājās uz skatuves Anglijā. Tomēr viņš aizgāja, kad viņi sāka koncertturneju Amerikas Savienotajās Valstīs, un vairs neatgriezās. Pēc 2000. gada viņi koncertēja retāk. Torks atkal aizgāja 2001. gadā, un Džonss un Dolencs pēdējo reizi kopā strādāja 2002. gadā.

Katra seriāla epizode ir nopērkama DVD formātā (tāpat kā filmas "Head"), un visi viņu ieraksti ir nopērkami kompaktdiskos. Rhino Records iegādājās tiesības uz visiem viņu darbiem un joprojām pārrauga Monkees albumu izdošanu.

2011. gadā Dolenzs, Torks un Džonss koncertēja Lielbritānijā un ASV. Deivijs Džonss nomira 2012. gada 29. februārī Stjuartā, Floridas štatā. The Monkees turpināja koncertēt kopā ar Nesmitu, Dolencu un Torku.

Pīters Torks nomira 2019. gada 21. februārī ģimenes mājās Konektikutā. Pīters mira pēc 10 gadus ilgas cīņas ar adenoīdās cistas karcinomu, retu siekalu dziedzeru vēzi.

• The Monkees Tale, Eric Lefcowitz, Last Gasp Press, Sanfrancisko, Kalifornija
• Monkeemania, Glenn A. Baker, Plexus Publishing, Medford, Ņūdžersija
• I'm A Believer, Micky Dolenz ar Marku Bego, Rowman & Littlefield, Lanham, Maryland