Tērksas un Kaikosas salas ir divas salu grupas Karību jūrā, netālu no Bahamu salām. Salas atrodas uz dienvidaustrumiem no Bahamu salu ķēdei piederošās Majagvas salas un uz ziemeļiem no Hispaniola salas. Kokburnas pilsēta, galvaspilsēta kopš 1766. gada, atrodas GrandTurka salā apmēram 1042 km uz austrumiem- dienvidaustrumiem no Maiami (ASV).
Salu kopējā platība ir 616,3 kvadrātkilometri (238,0 kvadrātkilometri), un tās ir iekļautas UNESCO Pasaules mantojuma objektu pagaidu sarakstā.
Ģeogrāfija un galvenās salas
Tērksas un Kaikosas salas ir zemu, galvenokārt korālām atollēm un kaļķakmens salām balstīts arhipelāgs. To kopējo platību veido apdzīvotās un neapdzīvotās salas, lagūnas un seklie rifainie ūdeņi. Arhipelāgu sastāvā ir vairākas desmitas salu un atolu; starp lielākajām un nozīmīgākajām ir Providensala (Providenciales), Grand Turks, North Caicos, Middle Caicos, South Caicos un Salt Cay. Providenciales ir tūrisma un ekonomikas centrs, kamēr Kokburnas pilsēta uz Grand Turk ir administratīvais centrs.
Vēsture un pārvaldība
Salas vēsturiski apdzīvoja Lucayan pamatiedzīvotāji. Koloniālais periods un tirdzniecība, tostarp sāls ieguve, formēja salu ekonomiku 17.–19. gadsimtā. Mūsdienās Tērksas un Kaikosas salas ir Britu aizjūras territorija, kuras ārkārtas pārstāvji ir Lielbritānijas monarhs un vietējā pārvalde — gubernators un demokrātiski ievēlēta valdība ar premjeru un Asambleju.
Iedzīvotāji un ekonomika
Salas apdzīvo daudzveidīga iedzīvotāju kopiena, kas pēdējos gados ir pieaugusi galvenokārt migrācijas un tūrisma attīstības rezultātā. Galvenie ienākumu avoti ir tūrisms, viesnīcu un pakalpojumu nozare, zveja (īpaši omāru zveja), kā arī pakalpojumi finanšu nozarē un nekustamā īpašuma sektors. Vēsturiskā sāls ieguve zaudēja agrāko nozīmi, taču tai joprojām ir vietēja kultūras nozīme.
Tūrisms un apskates vietas
Tūrisms ir galvenā nozare — salas piesaista apmeklētājus ar balto smilšu pludmalēm, skaidru ūdeni, koraļļu rifiem un niršanas vietām. Populāri apskates objekti un aktivitātes:
- Grace Bay (Providenciales) — plaša smilšu pludmale ar labiekārtotām tūrisma zonām;
- niršana un snorkelēšana pie koraļļu rifiem, kas piedāvā bagātu jūras dzīvi;
- Grand Turk vēsturiskais centrs un bāka, kā arī kruīza ostas apmeklējumi;
- Conch Bar ala (Middle Caicos) un citas dabas takas, alas un lagūnas;
- zinātniski un dabas novērojumi — putnu vērošana, dzīvotņu pētīšana un jūras bruņurpūču aizsardzības programmas.
Vide un aizsardzība
Salas ir nozīmīgas ar savām korālriju sistēmām, mangrovju platībām un bagātīgu jūras bioloģiju. Lai aizsargātu šo dabas mantojumu, teritorijā ir izveidotas vairākas aizsargājamās teritorijas un jūras rezervāti. Pasaules mērogā nozīmīga jūras un piekrastes ekosistēmu vērtība ir arī iemesls, kāpēc salu teritorijas iekļautas UNESCO Pasaules mantojuma objektu pagaidu sarakstā.
Satiksme un piekļuve
Galvenais starptautiskais mezgls ir Providenciales starptautiskā lidosta, no kuras ir regulārie lidojumi uz Ziemeļameriku un citām Karību salām. Starp salām kursē prāmji un laivas, kā arī ir vietējās aviokompānijas savienojumi. Grand Turk ir populāra kruīza kuģu pieturvieta.
Riski un ilgtspējība
Salas atrodas tropu zonā un ir pakļautas viesuļvētrām un piekrastes erozijai. Klimata pārmaiņu dēļ – celšanās jūras līmenim un biežākas intensīvas vētras – ilgtspējīga attīstība un dabas aizsardzība ir īpaši svarīgas nākotnes nodrošināšanai.
Apkopojot, Tērksas un Kaikosas salas ir neliels, bet dabas un tūrisma ziņā ārkārtīgi nozīmīgs arhipelāgs — ar bagātu jūras biodaudzveidību, izteiktu tūrisma nozari un pastāvīgu uzmanību ilgtspējīgai pārvaldībai, kas nepieciešama, lai saglabātu šo reģionu nākamajām paaudzēm.
