Kasuārs

Kasuāru sugas

Pastāv trīs dzīvojošās kasauāru sugas:

• Austrālijā un Jaungvinejā dzīvojošais dienvidu kasuārs, Casuarius casuarius.
• Ziemeļu kasuārs, Casuarius unappendiculatus, kas dzīvo Jaungvinejā un Jaunbritānijā. To dēvē arī par vienspārnu kasauāru, zeltknābja kasauāru vai Blaita kasauāru.
• Pundurkailnais kasuārs, Casuarius bennetti, kas dzīvo Jaungvinejā. Tas sver līdz 25 kg un var izaugt līdz 1 m garš. To dēvē arī par Bennett's cassowary, Mountain cassowary vai Mooruk.

Apraksts

Dienvidu kasauārs ir lielākais meža putns pasaulē un otrs smagākais putns pasaulē aiz strausa. Tas ir trešais augstākais putns pēc strausa un emu. Mātītes ir lielākas un spilgtāk izkrāsotas. Pieaugušie dienvidu kovārņi ir no 1,5 m līdz 1,8 m augsti. Dažas mātītes var sasniegt pat 2 m augstumu un svērt aptuveni 70 kg. Viņiem uz kakla nav spalvu. Kakli ir koši iekrāsoti sarkanā, zilā, violetā un dzeltenā krāsā. Dienvidu kasuāriem ir divas vālītes, vaļīga āda, kas karājas uz leju no kakla. Ziemeļu kašavariem ir viens vālītis. Pundurkaulniekam nav vatiņu.

Kasauāriem ir trīs kājas pirkstus. Katrai no tām ir ass nags. Vidējam pirkstam ir kā duncim līdzīgs nags, kas ir 120 mm garš. Tā kā kasuārs var sist, šis nags ir ļoti bīstams un var ievainot vai nogalināt ienaidniekus. Zinātnieki uzskata, ka tie var skriet ar ātrumu līdz pat 31 mph (50 km/h). Tie var lēkt līdz 1,5 m augstumā un peldēt. Ir ziņots par kasauāru uzbrukumiem cilvēkiem un dzīvniekiem. gada aprīlī netālu no Mossmanas, Kvīnslendas štatā, 1926. gada aprīlī kasuārs nogalināja 16 gadus vecu zēnu.

Kasauāru spārni ir mazi, un tie nav lidojuma spalvas. Tie nav pielāgoti lidošanai.

Audzēšana

Mātītes vienlaicīgi dēj no trim līdz astoņām lielām, gaiši zaļgani zilām olām. Šo lielo olu izmēri ir aptuveni 90 mm x 140 mm, un tās sver aptuveni 600 gramus. Strausu un emu olas ir lielākas. Tēviņš sēž uz olām divus mēnešus, līdz tās izšķiļas. Pēc tam viņš deviņus mēnešus rūpējas par brūni svītrainiem cāļiem. Mātīte katru gadu pārojas ar diviem vai trim tēviņiem. Helesvilas patversmē dzīvojošais kazuārs nodzīvoja 61 gadu.

Kasaura ola.


Kasaura cālis

Kasks

Visiem trim kazuāru tipiem uz galvas ir raga veida ķivere, ko sauc par ķiveri. Apvalks ir keratīna āda (kā pirkstu nagi), kas pārklāj iekšpusi, kura izgatavota no stingra, bet putām līdzīga materiāla. Šo materiālu var saliekt un saspiest, bet tas atgriežas savā pareizajā formā.  Kasaušora iemesls nav zināms. Pastāv vairāki dažādi priekšstati, piemēram, ka:

• Iespējams, ka tam ir seksuāls mērķis, jo mātīšu apmetnis ir lielāks.
• To varētu izmantot, lai izstumtu cauri biezam mežam,
• Tas varētu būt ierocis cīņai ar citiem kazuāriem.
• Iespējams, tas ir instruments, ar ko, meklējot barību, no ceļa izstumt lapotni.
• Tas varētu pasargāt kazuāra galvaskausu, ja tas ietriecas kokā.

Biologs Endrjū Maks (Andrew Mack) ir novērojis kazuārus un nepiekrita daudzām no šīm idejām. Viņš uzskata, ka kaskādes ietekmē to, kā kazuāri dzird skaņas vai kā tie izdod skaņas. Viņš atklāja, ka pundurkailcirte un dienvidu kasauārs izdod ļoti zemas skaņas. Tas ir zemākais zināmais putnu sauciens, kas līdzinās "bumbam", kuru cilvēki var tikai sadzirdēt. Dienvidu kasauāra skaņa tika izmērīta 32 hercu līmenī, bet pundurkailā kasauāra skaņa bija vēl zemāka - tikai 23 hercu līmenī. Šie putni dzīvo vieni paši, tie nedzīvo grupās, tāpēc "bumbas skaņa" varētu būt veids, kā putni sazinās (sarunājas) lielā attālumā biezā lietus mežā. Zinātnieki uzskata, ka šādi, iespējams, savā starpā sazinājās arī dinozauri.

Diēta

Galvenā barība ir augļi, bet tie ēd arī citus ēdienus, piemēram, gliemežus, sēnes, papardes un ziedus. Tās ir svarīgas, jo mežā izplata augu un augļu sēklas. Ir zināms, ka katrs kasauārs var dzīvot līdz pat 700 ha platībā, tāpēc sēklas tiek pārnēsātas lielā attālumā. Vismaz 70 lietus mežu kokiem ir vajadzīgi kausāri, lai izplatītu to sēklas. To sēklas ir pārāk lielas, lai citi lietus mežu dzīvnieki tās varētu pārnest. Sēklas no 21 auga ir jāapēd un jānokļūst cauri kasauāriem, citādi tās neizaugs. Dažas sēklas ir indīgas visiem pārējiem dzīvniekiem; tās var ēst tikai kausāri. Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka aptuveni 150 lietus mežu augiem ir vajadzīgs kašavainis.

Kasaura izkārnījumi (ekskrementi), kuros redzamas visas sēklas

Apdraudētās sugas

Dienvidu kasauārs Austrālijā ir iekļauts apdraudēto sugu sarakstā. Zinātnieki uzskata, ka Austrālijā ir palikuši tikai 1200 līdz 1500 kasauāru. Daudzas mežu vietas, kurās tiem patīk dzīvot, ir izcirstas lauksaimniecības un citu teritoriju labiekārtošanai. Ir noskaidrots, ka Austrālijā ir izcirsti 75 % lietus mežu, kuros agrāk dzīvoja kasauāri. Kad 2006. gadā ciklons "Larijs" skāra Misijas pludmales apgabalu, daudz kasauāru mežu tika nolīdzināti ar zemi. Tiek uzskatīts, ka vētra iznīcināja 18 % putnu. Par lielu apdraudējumu putniem ir kļuvuši tādi dzīvnieki kā savvaļas cūkas, suņi un kaķi. Liels apdraudējums putniem ir arī automašīnas. Zinātnieki apgalvo, ka 70 % no visiem zināmajiem kasuāru nāves gadījumiem Misijas pludmalē, Kvīnslendas štatā, bija putni, kas gāja bojā, mēģinot šķērsot ceļu.

Ziemeļu kasauārs Jaungvinejā ir iekļauts neaizsargāto sugu sarakstā. Tie viegli var kļūt par apdraudētu dzīvnieku, ja netiks veikti pasākumi to aizsardzībai. Zinātnieki nezina, cik daudz putnu ir, bet viņi uzskata, ka varētu būt palikuši no 2500 līdz 9999 ziemeļu kasauāru.

Glābjot kasauāru

CSIRO pēta kazuāru ekskrementus, lai noskaidrotu, vai var izmantot to DNS, lai saskaitītu, cik putnu ir palikuši. 2008. gadā Austrālijas valdība apturēja lietus mežu zemes izmantošanu māju celtniecībai Mission Beach. Viņi centīsies saglabāt koridorus (šauras meža platības), lai putni varētu droši pārvietoties starp lietus mežu teritorijām. Cilvēki tiks aicināti savā zemē pārstādīt meža kokus un augus, lai palīdzētu izveidot šos koridorus. Valdība apsver iespēju iegādāties zemi, lai izveidotu vairāk koridoru. Zinātnieki noskaidro, kad un kur kazuāri šķērso ceļus. Tas nozīmēs stingrus autotransporta ātruma ierobežojumus, lai aizsargātu kazuārus, kas varētu mēģināt šķērsot dažus ceļus. Tiek izskatīti plāni izbūvēt paaugstinātus ceļus, lai putni varētu pārvietoties zem tiem.

Daudzi zooloģiskie dārzi, piemēram, Austrālijas Rāpuļu parks Gosfordā, Airlie Beach Wildlife Park un Denveras zooloģiskais dārzs, cenšas audzēt kazuārus. Zooloģiskajos dārzos kasauāri ir nodzīvojuši līdz pat 60 gadiem. Pirmais zooloģiskajā dārzā turētais kazuārs tika turēts Amsterdamā 1597. gadā. Tas bija atvests kā dāvana Svētās Romas impērijas imperatoram Rūdolfam II.

Ceļa zīme, kas aizsargā kazuārus.

Kasauļi mākslā un mūzikā

2007. gadā austrāliešu dziedātāja Kristīne Anu (Christine Anu) ierakstīja albumu "Chrissy's Island Family". Tas ir dziesmu krājums bērniem. Viena no dziesmām saucas Cassowary. Tā ir par Samu, Wakka Woo kasauāru. Ir arī bilžu grāmata bērniem ar nosaukumu "Sisi un kasauārs", kuras autore ir Arone Raymond Meeks. Tajā ir zīmējumi tradicionālajā aborigēnu stilā, kas stāsta stāstu, līdzīgu sapņu laikam.

Angļu dabas vēstures rakstniekam un māksliniekam Džonam Gūldam (John Gould) septiņu grāmatu krājumā "Austrālijas putni" bija kasauāru zīmējumi. Tās tika iespiestas Londonā no 1851. līdz 1869. gadam. Kasauāru zīmējumus pabeidza Henrijs Rihters. Rihtera akvareļgleznojums, kurā attēlots kasauārs, atrodas muzejā Melburnā, Viktorijas štatā.

Citi lielie putni

• Ziloņu putns
• Aepyornis
• Terora putni
• Phorusrhacos
• Brontornis
• Dromornis
• Gastornis (Diatryma)