Agrīno cilvēku veiktā uguns kontrole
Kad cilvēki pirmo reizi iemācījās kontrolēt uguni, tas bija svarīgs solis viņu kultūrā. Tā ļāva cilvēkiem pagatavot ēdienu, sasildīties un aizsargāties. Uguns kurināšana ļāva darboties arī tumsā un nodrošināja zināmu aizsardzību no plēsējiem un kukaiņiem.
Iespējams, ka visnoderīgākais uguns efekts bija ēdiena gatavošana. Ir pārtikas produkti, piemēram, gaļa un augļi, kurus nav nepieciešams vārīt, bet citiem, piemēram, sakņu dārzeņiem, lielākoties ir nepieciešama vārīšana.
Nav precīzi zināms, kad cilvēki pirmo reizi sāka kontrolēt uguni. Zinātnieki plaši atbalsta pierādījumus par to, ka Homo erectus izmantoja uguni aptuveni pirms 400 000 gadu. Apgalvojumi par agrākajiem galīgajiem pierādījumiem, kas liecina, ka kāds no Homo sugas pārstāvjiem ir kontrolējis uguni, svārstās no 0,2 līdz 1,7 miljoniem gadu atpakaļ (mya).
Pierādījumi
Austrumāfrika
Senākās liecības par to, ka cilvēki izmantojuši uguni, atrodamas daudzās arheoloģiskajās atradnēs Austrumāfrikā, piemēram, Česovandžā pie Baringo ezera, Koobi Fora un Olorgesailī Kenijā. Chesowanja atradums liecina par sarkanu māla lausku atrašanu, kuru vecumu zinātnieki lēš uz 1,42 miljoniem gadu. Zinātnieki dažus no lauskas gabaliņiem šajā vietā atkārtoti uzsildīja un atklāja, ka māls, lai sacietētu, ir bijis jāuzkarsē līdz 400 °C.
Pie Koobi Fora ir arheoloģiskās senvietas, kas liecina, ka pirms 1,5 miljoniem gadu Homo erectus ir kontrolējis uguni, un nogulumi ir kļuvuši sarkani, ko varēja izraisīt tikai karsēšana 200-400 °C temperatūrā. Olorgesailī, Kenijā, kādā atradnē ir kamīnam līdzīga ieplaka. Tika atrastas ļoti sīkas kokogles, taču tās varētu būt radušās dabiskā krūmu ugunsgrēkā.
Gadebā, Etiopijā, atradnē 8E tika atrasti metinātā tufa fragmenti, kas, šķiet, ir izdeguši, taču, iespējams, ka ieži atkal izdeguši tuvumā izvirzušu vulkānu dēļ. Tie ir atrasti starp H. erectus izgatavotajiem ačauļu laikmeta artefaktiem.
Avašas upes vidienes ielejā tika atrastas sarkanīga māla konusveida ieplakas, kas varētu būt veidojušās 200 °C temperatūrā. Domājams, ka šie elementi ir apdeguši koku celmi, lai tie būtu deguši prom no apmetnes vietas. "Avaša ielejā" atrodami arī apdedzināti akmeņi, bet šajā teritorijā ir arī vulkāniski metināts tufs.
Dienvidāfrika
Visagrākās drošās liecības par cilvēka kontroli pār uguni tika atrastas Svartkransā, Dienvidāfrikā. Starp ačauļu laika darbarīkiem, kaulainiem darbarīkiem un kauliem ar hominīdu griezumu pēdām tika atrasts daudz apdegušo kaulu. Šajā atradnē ir arī vienas no senākajām liecībām par to, ka H. erectus ēda gaļu. Dienvidāfrikas Dienvidāfrikas Karalienes alā ir sadedzināti nogulumi, kas datēti no 0,2 līdz 0,7 mija, tāpat kā daudzās citās vietās, piemēram, Montagu alā (0,058 līdz 0,2 mija) un Klasies upes grīvā (0,12 līdz 0,13 mija.
Visspilgtākie pierādījumi ir no Kalambo ūdenskrituma Zambijā, kur tika atrasts daudz ar uguns izmantošanu saistītu lietu, piemēram, izdedzināta koksne, kokogles, apsārtušas vietas, karbonizēti zāles stiebri un augi, kā arī koka darbarīki, kas, iespējams, ir sacietējuši uguns ietekmē. Vieta tika datēta, izmantojot radiokarbona datēšanu 61 000 BP un 110 000 BP, izmantojot aminoskābju racēmizāciju.
Uguns tika izmantota, lai karsētu silkrāta akmeņus, lai palielinātu to apstrādi, pirms tos sasmalcināja darbarīkos Stillbay kultūrā. Šī liecība to pierāda ne tikai ar Stillbay senvietām, kas datētas ar 72 000 BP, bet arī ar senvietām, kas varētu būt pat 164 000 BP senas.
Izmaiņas uzvedībā
Svarīgas pārmaiņas cilvēku uzvedībā notika, pateicoties viņu kontrolei pār uguni un gaismu, kas nāca no uguns. Darbība vairs neaprobežojās tikai ar diennakts gaišo laiku. Daži zīdītāji un kodīgie kukaiņi izvairījās no uguns un dūmiem. Uguns nodrošināja arī labāku uzturu, izmantojot vārītas olbaltumvielas.
Ričards Vrangams (Richard Wrangham) no Hārvarda Universitātes apgalvo, ka augu izcelsmes pārtikas produktu gatavošana, iespējams, ir izraisījusi smadzeņu palielināšanos, jo tā sarežģītie ogļhidrāti, kas satur cieti saturošus pārtikas produktus, kļuva vieglāk sagremojami. Tas ļāva cilvēkiem uzņemt vairāk kaloriju no pārtikas.
Izmaiņas uzturā
Stāls uzskatīja, ka, tā kā dažas augu daļas, piemēram, neapstrādāta celuloze un ciete, ir grūti sagremojamas termiski neapstrādātā veidā, tās, visticamāk, nebūtu iekļautas hominīdu uzturā, pirms bija iespējams kontrolēt uguni. Šīs daļas ir stublāji, nobriedušas lapas, paplašinātas saknes un bumbuļi. Tā vietā uzturā bija augu daļas, kas sastāv no vienkāršākiem cukuriem un ogļhidrātiem, piemēram, sēklas, ziedi un mīkstie augļi. Vēl viena problēma bija tā, ka dažas sēklas un ogļhidrātu avoti ir indīgi. Cianogēnos glikozīdus, kas, cita starpā, ir linsēklās, manioka un maniokā, vārīšanas procesā padara neindīgus. H. erectus zobi un zobu nodilums atspoguļo tādu pārtikas produktu kā cieta gaļa un kraukšķīgi sakņu dārzeņi lietošanu uzturā.
Gaļas pagatavošana, kā to var redzēt pēc apdegušiem un melniem zīdītāju kauliem, padara gaļu vieglāk ēdamu. Tāpat ir vieglāk uzņemt uzturvielas no olbaltumvielām, jo pati gaļa ir vieglāk sagremojama. Enerģijas daudzums, kas nepieciešams vārītas gaļas sagremošanai, ir mazāks nekā svaigas gaļas sagremošanai, turklāt vārīšana želatinizē kolagēnu un citus saistaudus, tā "atver cieši savītas ogļhidrātu molekulas, lai tās vieglāk uzsūktos". Gatavošana iznīcina arī parazītus un pārtikas saindēšanās baktērijas.
