Uzņēmums Powderfinger savu darbību uzsāka 1989. gadā Brisbenā, Austrālijā. Ians Haugs, Džons Kolinss un Stīvens Bišops (bungas) muzicēja citās grupās, kad nolēma dibināt Powderfinger. Grupas nosaukums cēlies no Neila Janga dziesmas "Powderfinger". Universitātē Haugs iepazinās ar Bernardu Faningu, un Fanings nolēma pievienoties grupai. Vēlāk, kad Bišops aizgāja, pievienojās Džons Koghils (Jon Coghill). Pēdējais, kurš pievienojās grupai, bija Darren Middleton, kad Powderfinger redzēja, ka spēlē kāda cita viņa grupa, un uzaicināja viņu pievienoties.
Agrīnais darbs
Powderfinger 1992. gadā izdeva savu pirmo pagarināto dziesmu (EP) ar nosaukumu Powderfinger. Tam 1993. gadā sekoja ieraksts Transfusion. Transfusion bija populārs Austrālijā, un tas ieguva pirmo vietu alternatīvās rokmūzikas topā ARIA Alternative Chart. Pēc Transfusion izdošanas Powderfinger parakstīja līgumu ar ierakstu kompāniju Polydor.
Viņu pirmie EP netika pārdoti slikti, tāpēc 1994. gadā viņi ierakstīja albumu Parables for Wooden Ears. Tas neizdevās pārāk labi, un Fanings 2004. gadā kādā intervijā teica, ka "mūzika nebija pārāk laba". Pēc tam 1996. gadā grupa izdeva albumu Double Allergic. Šis albums kļuva ļoti populārs Austrālijā; tas tika pārdots vairāk nekā 200 000 eksemplāru tirāžā. Džonatans Lūiss (Jonathan Lewis) no Allmusic teica: "Double Allergic nostiprināja Powderfinger kā vienu no aizraujošākajām Austrālijas rokgrupām 90. gadu beigās". Veidojot Double Allergic, Middletons teica, ka tā ir grupas līdz šim labākā radītā mūzika. Pēc albuma izdošanas Powderfinger devās turnejā kopā ar You Am I, uzstājoties Livid koncertos.
Veiksmīgas relīzes
Pēc albuma Double Allergic Powderfinger sāka darbu pie sava trešā albuma. Melburnā grupa strādāja ar jaunu producentu Niku DiDia. 1998. gadā viņi izdeva Internationalist. Albums ierindojās pirmajā vietā ARIA albumu topā un noturējās pirmajā piecdesmitniekā 101 nedēļu. Tas tika pārdots vairāk nekā 350 000 eksemplāru tirāžā. Internationalist bija pirmais Powderfinger albums, kas ieguva ARIA balvu; 1999. gada ARIA balvas pasniegšanas ceremonijā tas ieguva balvas "Gada albums", "Labākais roka albums" un "Labākais vāks". Albuma pirmais singls "The Day You Come" 1999. gadā ieguva titulu "Gada singls".
"Internationalist" albumā "Powderfinger" iekļāva dziesmas par saviem politiskajiem uzskatiem un sociālajām idejām, taču viņi teica, ka tas nav darīts ar nolūku. Internationalist skanēja citādi nekā grupas pirmie divi albumi. Tas bija tāpēc, ka grupa eksperimentēja ar jauniem mūzikas atskaņošanas un dziesmu rakstīšanas veidiem.
Nākamais Powderfinger albums Odyssey Number Five (izdots 2000. gadā) ir viņu slavenākais. Tas ieguva daudzas balvas, tostarp žurnāla Rolling Stone balvu "Gada albums" un 2001. gada ARIA balvu "Gada albums". Tas arī ieņēma pirmo vietu ARIA albumu topā. No albuma Odyssey Number Five Powderfinger izdeva savu populārāko singlu "My Happiness". Tas ieguva 2001. gada ARIA balvu "Gada singls" un ierindojās ceturtajā vietā ARIA singlu topā. Divas dziesmas no Odyssey Number Five parādījās filmās: "These Days" bija no filmas Two Hands, bet "My Kind of Scene" bija daļa no filmas Mission: Impossible II.
"Odyssey Number Five" bija Powderfinger līdz šim īsākais albums. Līdzīgi kā "Internationalist", tajā tika runāts par politiskiem un sociāliem jautājumiem. Tajā bija arī daudzas dziesmas par mīlestību. Faningam patika klausīties gospeļmūziku un soulmūziku, kas bieži ir par mīlestību, un pēc tās klausīšanās viņš rakstīja savas dziesmas. Recenzentu viedokļi par albumu atšķīrās; izdevumam Entertainment Weekly tas patika un piešķīra tam B+, sakot, ka albums labi eksperimentē, savukārt Allmusic piešķīra tam pusotru zvaigznīti no piecām, sakot, ka Powderfinger ir pārāk piesardzīgi un nepietiekami agresīvi. Powderfinger kopā ar Coldplay devās tūrē pa Ziemeļameriku, lai palīdzētu popularizēt Odyssey Number Five.
2003. gadā Powderfinger izdeva savu piekto albumu Vulture Street. Tas tika nosaukts Brisbenas ielas vārdā, kur grupa mēģināja. Vulture Street ierindojās pirmajā vietā ARIA albumu topā, taču tajā nenoturējās tik ilgi kā divi albumi pirms tā. Vulture Street ieguva četras ARIA balvas, tostarp "Gada albums" 2003. gadā.
Vulture Street bija skaļākas ģitāras un bungas nekā iepriekšējos albumos, īpaši Odyssey Number Five. Bernard Zuel no The Sydney Morning Herald rakstīja, ka tas ir "skarbāks, skaļāks, bet nekādā ziņā ne mazāk izsmalcināts albums". Daļa albuma tika ierakstīta džem sesiju laikā, un tā bija līdzīga tam, kā Powderfinger skanēja, spēlējot dzīvajā izpildījumā. Kenets Ngujens (Kenneth Nguyen) no laikraksta The Age sacīja, ka grupa "nospēlēja publikai patīkamu setu".
Pārtraukums no ierakstīšanas
2004. gadā Powderfinger izdeva CD/DVD ar savu koncertu Sidnejā. Izdevuma nosaukums bija These Days: Koncerta ieraksts: "Live in Concert". Pēc tam viņi izdeva "best of" albumu Fingerprints: The Best of Powderfinger, 1994-2000. Tajā bija iekļauti singli no līdz šim izdotajiem albumiem, dažas dziesmas, kas netika izdotas kā singli, bet parādījās albumos, un divas jaunas dziesmas. Abas kompilācijas labi ierindojās ARIA albumu topā, sasniedzot otro vietu.
Pēc pirkstu nospiedumu izdošanas: Powderfinger, 1994-2000, paziņoja, ka viņi vēlas atpūsties no sadarbības. Šī pārtraukuma laikā Bernard Fanning radīja savu mūziku, izdodot albumu Tea & Sympathy. Darren Middleton izdeva albumu ar nosaukumu The Way Out kopā ar citu grupu Drag, kurā viņš spēlē. Ians Haugs un Džons Kolinss šajā laikā izveidoja grupu The Predators kopā ar Stīvenu Bišopu, kurš bija pametis Powderfinger ap 1992. gadu. The Predators ierakstīja EP ar nosaukumu Pick Up the Pace.
Pārtraukuma laikā Fanings apprecējās ar savu draudzeni Andreu. Midltones un Haugas sievām pārtraukuma laikā abām piedzima bērni.
Atgriešanās no pārtraukuma
Powderfinger atgriezās pēc pārtraukuma un 2006. gadā sāka darbu pie sava sestā albuma. Grupa ierakstīja Losandželosā kopā ar Robu Šnapfu un 2007. gadā izdeva albumu "Dream Days at the Hotel Existence". Albuma nosaukums radies no grāmatas The Brooklyn Follies, ko Fanings lasīja, kad grupa ierakstīja albumu. Dream Days at the Hotel Existence saturēja dziesmas par politiku un Austrālijas pamatiedzīvotāju dzīvi, kā arī par mīlestību. Vienas dziesmas "Black Tears" politisko vārdu dēļ albums gandrīz tika aizliegts.
Albums tika labi pārdots un, tāpat kā daudzi Powderfinger iepriekšējie albumi, Austrālijā ieņēma pirmo vietu. Tomēr kritiķiem tas nepatika tik ļoti kā grupas vecākie darbi; Barnabijs Smits no musicOMH teica, ka "skaļums ir samazināts", bet viņš teica, ka tas "ne vienmēr ir labi".
Pēc albuma izdošanas Powderfinger devās koncertturnejā kopā ar citu austrāliešu grupu Silverchair. Šajā turnejā ar nosaukumu "Across the Great Divide tour" grupa uzstājās daudzās Austrālijas un Jaunzēlandes pilsētās. Viņi devās šajā tūrē, lai palīdzētu Reconciliation Australia, Austrālijas labdarības organizācijai, kas cenšas uzlabot Austrālijas pamatiedzīvotāju dzīvi.
