Argonauta, argonauts, ir vienīgā dzīvā ģints Argonautidae dzimtā. Tās ir pelaģisko astoņkāju grupa.
Tās dēvē arī par papīra nātrēm, jo mātītēm ir plāns kā papīrs olu apvalks. Šai struktūrai nav ar gāzi piepildītu kameru, kādas ir nautiļu čaulām, un tā nav īsta galvkāju čaula. Tas ir evolūcijas jaunievedums, kas raksturīgs tikai Argonauta ģintij.
Argonauti ir sastopami tropu un subtropu ūdeņos visā pasaulē: tie dzīvo atklātā okeānā. Tāpat kā lielākajai daļai astoņkāju, tiem ir noapaļots ķermenis, astoņas rokas un nav spuru. Tomēr atšķirībā no astoņkājiem argonauti dzīvo tuvu jūras virsmai, nevis jūras gultnē. Argonautu sugām ir ļoti lielas acis un mazi distālie tīkliņi. Tiem ir mantijas-kuņģa aizdares aparāts, pēc kura var identificēt šo ģinti. Tas sastāv no knaģim līdzīgiem skrimšļiem mantijā un atbilstošām iedobēm piltuvē. Atšķirībā no tuvu radniecīgajām ģintīm Ocythoe un Tremoctopus, Argonauta sugām nav ūdens poru.
Izskats un čaula
Argonauta mātītēm raksturīgā plānā čaula patiesībā ir olu apvalks (eggcase), ko mātīte izdala un izveido ar specializētajām priekšējām rokām. Šis apvalks ir plāns, krusteniski vai spirālveidīgi veidots un parasti sastāv galvenokārt no kalcīta vai aragonīta šķiedrām; tas nav kamerēts un tam nav sifunģa (kā nautiļu čaulām). Čaulas galvenā funkcija ir olu turēšana un aizsardzība, bet to izmanto arī kā peldošo platformu — mātītes spēj noturēt gaisa burbuli apvalkā, lai regulētu peldspēju un uzturētos tuvu virsmai.
Seksuālā dimorfija un vairošanās
Argonautiem ir izteikta seksuālā dimorfija. Mātītes ir ievērojami lielākas un bieži vien redzamas ar savu olu apvalku; dažās sugās čaulas diametrs var sasniegt vairākus desmitus centimetru. Pretstatā tam vīrieši ir ļoti mazi — parasti tikai dažu centimetru garumā (nereti ap 1–3 cm) — un reti tiek pamanīti dabā.
Vairošanās režīms ir neparasts: vīriešu pielāgotā pārošanās roka, hektokotiluss, pārvada spermatoforu uz mātītes mantijas dobumu. Hektokotiluss dažreiz atdalās no vīrieša un paliek mātītes iekšienē — šī īpatnība iepriekš tika interpretēta kā parazītisma gadījums un raisīja zinātniskus pārsteigumus.
Uzturs un uzvedība
Argonauti ir pelāģiski plēsēji un barojas ar planktonu, maziem vēžveidīgajiem, mazām zivīm un citiem jūras bezmugurkaulniekiem. Viņi var izmantot rokas ar platu tīklu (webbing) laika gaitā pārtverot barību vai uzturoties ap plūstošiem objektiem — jūras aļģēm, mandeļalgām vai cilvēku atkritumiem. Bieži sastopami tuvu virsmai, kur tos var pamanīt peldam vai piespraustus pie plūstošiem priekšmetiem.
Ekoloģiskā loma un ienaidnieki
Argonauti ir daļa no atklātā okeāna ekosistēmas, kur tie nodrošina pārtiku lielākiem plēsējiem. To ienaidniekos ir lielākas zivis, jūras putni un dažkārt arī jūras zīdītāji. Olu apvalks palīdz mātītēm aizsargāt pēcnācējus, taču neizslēdz apdraudējumu no ārējiem plēsējiem.
Taksonomija un sugas
Argonauta ģintī ietilpst vairākas atšķirīgas sugas, no kurām vienu no vispazīstamākajām ir Argonauta argo. Tā kā argonauti pieder pie pelāģiskajām astoņkāju grupām, to izplatība parasti aptver siltos un mērenos platuma grādus visos okeānos. To morfoloģiskās pazīmes, piemēram, mantijas-kuņģa aizdares aparāts (knaģim līdzīgi skrimšļi un atbilstošās iedobes piltuvē), ir svarīgas taksonomiskas atšķirībām no radniecīgām ģintīm, piemēram, Ocythoe un Tremoctopus.
Cilvēku attiecības un novērojumi
Argonautu plānais, dekoratīvais olu apvalks reizēm tiek atrasts uz pludmalēm un to kolekcionē entuziasti; dabā tie ir interesants piemērs seksuālai dimorfijai un neparastām reproduktīvām adaptācijām. Zinātniskie pētījumi turpina izpētīt šo ģinti — tās bioloģiju, izplatību un attiecības ar citiem pelāģiskajiem organismiem.
