Pīļknābis

Kāds tas ir dzīvnieks?

Platipusa izskats ir līdzīgs bebram - brūns, pūkains ķermenis un plata, plakana aste. Atšķirībā no bebra tam nav kāju (pirkstu), kas noder peldēšanai. Tā deguns ir liels un gumijots. Šī deguna dēļ platypusu dažkārt dēvē par "pīļu platypusu". Tas ir līdzīgs pīles degunam (mutei). Platypus var būt liels vai mazs. Lielie platypus dzīvo Tasmānijā, bet mazie - Kvīnslendā. Pieaugušie var būt mazāki par 1 kg vai pat līdz 3 kg. Tā ķermeņa garums var būt no 30 cm līdz 40 cm. Tās aste var būt no 10 cm līdz 15 cm gara. Tēviņi ir aptuveni par trešdaļu (1/3) lielāki par mātītēm.

Platipusa tēviņam uz abām muguras potītēm ir asas dzelkšņas, ko sauc par spurām, kuras satur indi. Tā nenogalina cilvēkus, bet ir zināms, ka inde nogalina mazus dzīvniekus, piemēram, suņus, un izraisa sāpes, kas ilgst pat četrus mēnešus. Līšanas sezonā indes daudzums palielinās.

Ko viņi ēd

Platipus diendienā guļ, bet pārvietojas galvenokārt naktī. Tas ir ļoti labs peldētājs un lielāko daļu laika pavada ūdenī. Pēdas pirksti ir savienoti. Peldēdams tas virzās uz priekšu, kustinot priekšējās divas pēdas. Aste un aizmugurējās pēdas palīdz tai pagriezties pa labi vai pa kreisi, bet nepadara to ātrāku.

Platipusi ēd citus dzīvniekus. Tas ēd tārpus, kukaiņu kāpurus, garneles un jabijas, kas ir saldūdens vēžu suga. Šos dzīvniekus tas izrok no upes dibena ar knābi vai arī noķer tos peldot. Tās deguns spēj sajust daudzas lietas, ko citi deguni nespēj sajust. Platypus spēj sajust elektrību no citiem dzīvniekiem. Peldēšanas laikā tas tur acis aizvērtas, izmantojot tikai citas maņas, piemēram, dzirdi, tausti un elektriskā lauka izmaiņas. Platipuss var arī medīt, neizmantojot acis. Tie ir pielāgojumi dzīvei upēs, kur ūdens ir necaurspīdīgs ar nosēdumiem.

Reprodukcija

Uz sauszemes platypus dzīvo upju krastos ierīkotajās nojumēs. Šīs bedres ir no 3 m līdz 8 m garas. Šīs bedres upes krastā tas ierīko nedaudz virs ūdens. Tas labprāt tos slēpj zem saknēm. Kad platypusa mātīte ir grūsna, tā taisa daudz lielākus, līdz pat 20 m garus caurumus. Vairākās vietās viņa tuneli aizbloķē ar zemi. Tuneļa galā viņa no niedrēm izveido ligzdu olām.

Platipusa ligzdā dēj olas. Kad mazuļi pēc aptuveni desmit dienām izšķiļas no olām, tie turas pie mātes. Māte jaunajiem mazuļiem gatavo pienu. Platipusiem nav krūtsgala, bet piens nāk caur maziem caurumiem ādā. Jaunie platipusi dzer pienu no mātes ādas, kamēr viņa guļ uz muguras. Sešu nedēļu vecumā mazuļiem ir kažoks, un viņi spēj iziet no nārsta īsos izbraucienos. Pēc četriem mēnešiem viņiem vairs nav vajadzīgs mātes piens.

Ilgstošais apgādājamo mazuļu periods, piena nodrošinājums un veids, kā jaunie mātītes mācās rotaļājoties, - tās visas ir progresīvas iezīmes. Tās ir kopīgas visiem pārējiem zīdītājiem. Vienradži ir primitīvu un progresīvu iezīmju sajaukums, ko dēvē par mozaīkveida evolūciju.

Kur viņi dzīvo

Platypus dzīvo mazās upītēs un upītēs lielā Austrālijas austrumu daļas teritorijā. Iepriekš redzamajā kartē tas attēlots ar tumši violetu krāsu. Tas ir novērots kalnu ezeros Tasmānijā dienvidos un uz ziemeļiem Kvīnslendā līdz pat Keipjorkas pussalai tropisko lietus mežu upēs.

Agrāk platypusi dzīvoja Dienvidaustrālijā, bet tagad to vairs nav. Kenguru salā ir platypus, bet tie tur tika ievesti, lai glābtu dzīvniekus, par kuriem cilvēki domāja, ka tie varētu izmirt. Murray-Darling baseina lielākajā daļā ir palicis ļoti maz platypusu, ja vispār ir palikuši. Ūdens tur nav labs, jo cilvēki to izmantoja augu audzēšanai un izcirta no zemes kokus. Tas ir dīvaini, ka platypus nedzīvo dažās veselīgās upēs. Tas dzīvo dažās mazāk veselīgās piekrastes upēs, piemēram, Maribyrnong upē Viktorijā.

Savvaļā platypus ir grūti ieraudzīt. Tiem nepatīk vietas, kur ir cilvēki, lielāko daļu laika tie pavada zem zemes vai zem ūdens, un dienas laikā viņi guļ. Eungellas nacionālajā parkā Kvīnslendā pie upes ir vietas ar skatu laukumiem, kur katru vakaru parasti var redzēt savvaļas platypus.

Pagātne un nākotne

Pirmais platypusa īpatnis nonāca Anglijā 1799. gadā miruša platypusa ādas veidā, lai biologi varētu to izpētīt. Sākumā zinātnieki domāja, ka āda ir joks, jo, viņuprāt, neviens dzīvnieks nevarētu izskatīties tik dīvaini. Viņi domāja, ka kāds aziāts to ir izgatavojis no dažādu dzīvnieku gabaliņiem.

Žurnālā "National Geographic" 1939. gadā bija stāsts par platypusu. Daudzi cilvēki visā pasaulē nekad nebija dzirdējuši par platypus. Stāstā tika stāstīts, cik grūti ir audzēt mazuļus zooloģiskajos dārzos. Arī mūsdienās cilvēki ir izaudzinājuši tikai dažus. Deividam Fleijam (David Fleay) Helesvilassvētnīcā Viktorijā 1946. gadā izdevās izaudzēt pirmo veiksmīgo platipusu zoodārzā. Viņam tas gandrīz izdevās vēlreiz 1972. gadā Deivida Fleja savvaļas dzīvnieku parkā Burleigh Heads, Kvīnslendas štatā, taču 50 dienu vecumā tas nomira. Helesvilā 1998. gadā un 2000. gadā izaudzēja vēl vienu plintiju. Taronga Zoo Sidnejā 2003. gadā izaudzēja dvīņus, un 2006. gadā piedzima vēl viens.

Iespējams, ka tuvākajā laikā platipus tuvākajā laikā pilnībā neiznīks. Ekologi saka, ka tas ir "drošs, bet nākotnē apdraudēts" (drošs tagad, bet ne nākotnē) vai izplatīts, bet neaizsargāts (tagad to ir daudz, bet tie nav droši). Viņi tā saka tāpēc, ka cilvēki var padarīt ūdeni nedrošu platknābim.