Jorkas zemesrags (Cape York) — pussala Kvīnslendā, Austrālijā

Keip Jorkas pussalas reģions aizņem aptuveni 137 000 km² platību uz ziemeļiem no 16° dienvidu platuma. No pussalas galapunkta, Jorkas zemesraga, līdz Jaungvinejai ir aptuveni 160 km (99 jūdzes) pāri Torresa šauruma salām un koraļļu rifiem.

Rietumu piekrasti norobežo Karpentārijas līcis, bet austrumu piekrasti - Koraļļu jūra. Uz dienvidiem nav skaidras robežas, bet Kvīnslendas Keipjorkas pussalas mantojuma 2007. gada likumā noteiktā robeža atbilst 16° dienvidu platuma.

Pussalas platākajā punktā tā ir 430 km gara, sākot no Blūmfīlda upes austrumu piekrastē līdz aborigēnu kopienai Kovanjama rietumu piekrastē. No dienvidu robežas līdz Jorkas zemesragam ir aptuveni 660 km. Lielākās Torresa šauruma salas ir Velsas prinča sala, Horna sala, Moa un Badu sala.

Jorka zemesrags ir Austrālijas kontinenta vistālāk uz ziemeļiem esošais punkts. To 1770. gada 21. augustā leitnants Džeimss Kuks nosauca Jorkas un Albānijas hercoga prinča Edvarda vārdā. Hercogs bija Apvienotās Karalistes karaļa Džordža III brālis, un viņš nomira no slimības 1767. gadā, būdams tikai 20 gadus vecs:

"Mainas punktu, kas veido vienu no iepriekš minētā pārejas krastiem un kas ir šīs valsts ziemeļu izcilnis, esmu nosaucis par Jorkas ragu, par godu viņa Karaliskajai Augstībai, Jorkas hercogam."

Tropu ainavas ir vienas no stabilākajām pasaulē. Tektoniskā darbība nav notikusi miljoniem gadu. Pussala ir ārkārtīgi erodēta, gandrīz līdzena, zema līdzenumā ar varenām līkumainām upēm un plašām palienēm. Austrumos ap Koenu ir daži ļoti zemi kalni, aptuveni 800 m virs jūras līmeņa Makilvraita kalnu grēdā (McIlwraith Range).

Daļa no Austrālijas Lielā sadalošāgrēda - pussalas grēda - ir kā mugurkauls gar pussalu. Šo kalnu grēdu veido senas (1500 miljonus gadu senas) prekambrija un paleozoja ieži. Uz austrumiem un rietumiem no pussalas grēdas atrodas Karpentārijas un Lauras baseini, kurus veido seni mezozoja nogulumi. Pussalā ir vairāki nozīmīgi reljefa veidojumi: plaša neskartu smilšu kāpu teritorija austrumu piekrastē ap Šelbērna līci un Bedfordas-Kape Flatterijas ragu, milzīgi melnā granīta laukakmeņu krāvumi pie Melvilas raga un Melvilas raga, kā arī kaļķakmens karsti Palmerstonas raga dienvidos.

Augsnes ir nabadzīgas, pat salīdzinājumā ar citiem Austrālijas reģioniem. Tās ir senas un laikapstākļu ietekmētas, nav piemērotas aršanai un nereaģē uz mēslojumu. Sliktās augsnes dēļ reģions ir reti apdzīvots. Mēģinājumi audzēt komerciālus kultūraugus parasti ir bijuši neveiksmīgi.

Kaboverkas pussalas klimats ir tropisks un musonu klimats. Spēcīgā musonu sezona ilgst no novembra līdz aprīlim, un šajā laikā mežs kļūst gandrīz neapdzīvojams. Sausā sezona ir no maija līdz oktobrim. Temperatūra ir no siltas līdz karstai, bet augstākos apvidos klimats ir vēsāks. Gada vidējā temperatūra svārstās no 18 °C augstākajās vietās līdz 27 °C zemienē sausākajos dienvidrietumos. Temperatūra virs 40 °C un zemāka par 5 °C ir reti sastopama.

Gada nokrišņu daudzums ir liels, sākot no vairāk nekā 2000 mm Dzelzs joslā un uz ziemeļiem no Veipas līdz aptuveni 700 mm pie dienvidu robežas. Lielākā daļa lietus nokrišņu ir no novembra līdz aprīlim. Tikai Iron Range austrumu nogāzēs nokrišņu vidējais daudzums no jūnija līdz septembrim pārsniedz 5 mm (0,2 collas). Savukārt no janvāra līdz martam mēneša vidējais nokrišņu daudzums svārstās no aptuveni 170 mm (6,5 collas) dienvidos līdz vairāk nekā 500 mm (20 collas) ziemeļos un Dzelzs kalnu grēdā.

Upes

Pussalas grēda veido Karpentārijas līča un Koraļļu jūras meliorācijas robežu. Uz rietumiem Karpentārijas līcī ietek lielas, līkumotas upju sistēmas, tostarp Mičels, Kolmens, Holroids, Arčers, Vatsons, Venloks, Dūsija un Džardīns. Sausajā sezonā šīs upes kļūst par virkni ūdenstilpju un smilšainu gultņu. Tomēr mitrajā sezonā spēcīgu lietusgāžu laikā tās kļūst par varenām ūdenstecēm, kas izplešas milzīgās palienēs un piekrastes mitrājos un dod dzīvību daudzām saldūdens un mitrāju sugām.

Austrumu nogāzēs uz austrumiem Korāla jūras virzienā plūst īsākās, straujāk plūstošās upes Jacky Jacky Creek, Olive, Pascoe, Lockhart, Stewart, Jeannie un Endeavour. Šīs upes piegādā svarīgu saldūdeni un barības vielas veselīgākajai Lielā barjerrifa daļai. Šo mežonīgo, netraucēto upju krastos aug biezi lietus meži, smilšu kāpas un mangrovju audzes.

Lauras baseina palienes tagad ir aizsargātas Leikfīldas un Džeka upes nacionālajos parkos. Līdzenumus šķērso Morehead, Hann, North Kennedy, Laura, Jack un Normanby upes.

Pussalas upes ir slavenas ar savu hidroloģisko integritāti. Tas nozīmē, ka tās joprojām ir dabiskā stāvoklī, ar nemainīgu ūdens plūsmu un veģetāciju. Ņujorkas pussala ir viena no nedaudzajām vietām, kur tropu ūdens cikli nav mainījušies. Ņujorkas zemesragā ir pat ceturtā daļa no Austrālijas virszemes noteces. Tā platība ir mazāka par 3 % no Austrālijas sauszemes teritorijas, un tā rada vairāk noteces nekā visa Austrālija uz dienvidiem no Kozorona tropika. Pussalas upes ir svarīgas arī tāpēc, ka tās atgriež ūdeni atpakaļ Austrālijas centrālajā Lielajā artēziskajā baseinā. Kvīnslendas valdība saskaņā ar 2005. gada Likumu par savvaļas upēm (Wild Rivers Act 2005) plāno aizsargāt 13 no Keip Jorkas pussalas savvaļas upēm.

Ģeoloģiskā vēsture

Apmēram pirms 40 miljoniem gadu Indo-Austrālijas tektoniskā plāksne sāka atdalīties no senā superkontinenta Gondvānas. Tā savā ceļojumā uz ziemeļiem ietriecās Klusā okeāna plātnē, un apmēram pirms 5 miljoniem gadu izveidojās augstie kalnu grēdas Jaunās Gvinejas centrālajā daļā. Pasargātas no šīs sadursmes zonas, senās iežiņas tagadējā Keipjorkas pussalā nekustējās.

Pleistocēna laikmetā Austrālija un Jaunā Gvineja vairākas reizes ir bijušas sauszemes savienotas un ūdens atdalītas. Ledus laikmetos, kad jūras līmenis bija zems, Keipjorkas pussala bija zems sauszemes tilts. Vēl viena saikne pastāvēja starp Arnhemas zemi un Jaungvineju, dažkārt veidojot lielu saldūdens ezeru - Karpentārijas ezeru - tagadējā Karpentārijas līča centrā. Šādā veidā Austrālija un Jaunā Gvineja bija savienotas, līdz seklais Torresa šaurums pēdējo reizi tika applūdināts aptuveni pirms 8000 gadiem.

Augi

Ņujorkas pussalā ir neskarti tropu lietus meži, tropu un subtropu pļavas, savannas un krūmāji, tropu savannas, virsāji, mitrāji, savvaļas upes un mangrovju purvi. Tajās aug aptuveni 3300 ziedaugu sugu. Gandrīz visā Keip Jorkas pussalas teritorijā (99,6 %) joprojām ir saglabājusies vietējā veģetācija. Keip Jorkas pussalā ir arī viens no augstākajiem endēmisma rādītājiem Austrālijā - līdz šim konstatētas vairāk nekā 260 endēmiskas augu sugas. Tāpēc pussalas daļas ir atzīmētas ar ļoti augstu savvaļas dabas kvalitāti. Starp pussalas augiem ir gan sākotnējās Gondvānas sugas, gan augi, kas attīstījušies pēc Gondvānas sabrukuma, gan sugas no Indo-Malajas un pāri Torresa šaurumam no Jaunās Gvinejas. Vislielākā daudzveidība ir lietus mežu teritorijās. Lielākā daļa Keip Jorkas pussalas ir sausāka nekā Jaungvinejā, kas neļauj šīs salas lietus mežu augiem pārvietoties uz Austrāliju.

Lielākā daļa Keip Jorkas pussalas ir klāta ar zāli un mežiem. Tajos ir augsts, biezs zāles slānis un atsevišķi koki, galvenokārt eikalipti. Visizplatītākais koks ir Darvina stiegrojums. Lai gan pussalā tropu savannas ir izplatītas un pilnīgas, citviet pasaulē tās ir reti sastopamas un ir sliktā stāvoklī.

Tropiskielietus meži aizņem 748 000 ha platību jeb 5,6 % no visas Keip Jorkas pussalas sauszemes teritorijas. Lietus mežiem ir nepieciešams zināms nokrišņu daudzums garajā sausajā sezonā. Šādi apstākļi pārsvarā ir Keipa pussalas piekrastes grēdu austrumu nogāzēs. Tie ir vecie meži, un tajos aug ļoti dažādi augi. Šiem lietus mežiem ir liela dabas aizsardzības nozīme. Lielākā tropisko mežu platība Keipā atrodas McIllwraith Range-Iron Range apgabalā. Šīs teritorijas Gondavas augi ietver Araucariaceae un Podocarpaceae skujkokus, kā arī Arthrochilus, Corybas un Calochilus orhidejas. Šajā tropu mežā aug vismaz 1000 dažādu augu, tostarp 100 retu vai apdraudētu sugu, un 16 % no Austrālijas orhideju sugām.

Nabadzīgās, sausās augsnēs ir tropu virsāji. Ņujorkas pussalas ziemeļaustrumu daļā atrodas Austrālijas lielākās šīs ļoti daudzveidīgās ekosistēmas platības.

Lielie mitrāji Ņujorkas pussalā ir "vieni no lielākajiem, bagātīgākajiem un daudzveidīgākajiem Austrālijā". Ir apzināti 19 valsts nozīmes mitrāji, galvenokārt lielajās palienēs un piekrastes teritorijās. Nozīmīgi mitrāji ir Jardine River National Park, Lakefield National Park un lielo rietumu līdzenumu upju grīvas. Daudzi no šiem mitrājiem sastopami tikai mitrajā sezonā, un tajos sastopami reti vai reti sastopami augu veidi.

Pussalas piekrastes teritorijas un upju grīvas klāj mangrovju meži, kuros aug kwila un citi koki. Austrālijas lielākais mangrovju mežs atrodas Ņūkāslas līcī.

Dzīvnieki

Zaļajā ragā ir daudz dzīvnieku - vairāk nekā 700 mugurkaulnieku sauszemes dzīvnieku sugu . No tām 40 dzīvo tikai šeit. Ģeoloģiskās vēstures dēļ augi un dzīvnieki "Ņujorkas pussalā ir sarežģīts Gondavas reliktiju, Austrālijas izolētu sugu un Āzijas vai Jaungvinejas iebrucēju maisījums" (41. lpp.). No putniem šeit sastopami bufodze (Turnix olivii), zeltgalvas papagailis (Psephotus chrysopterygius), jaukā dzilnīte (Malurus amabilis), baltmugurdzenis (Trichodere cockerelli) un dzeltenplankumainais medusvabole (Meliphaga notata). Dažas no tām, piemēram, pīkstes, dzīvo citās Austrālijas daļās, bet pussalā tām ir nozīmīgas populācijas. Zem zemesragā dzīvo arī austrumu brūnās čūskas, kas ir viena no indīgākajām čūskām pasaulē. Zīdītāju vidū ir apdraudētais grauzējs Bramble Cay Melomys, kas dzīvo tikai Bramble Cay Torresa šaurumā.

Dzelzs grēdu lietus mežos sastopamas sugas, kas dzīvo arī Jaungvinejā, piemēram, eklektus papagailis un dienvidu parastais ķauķis. Citu lietus mežu dzīvnieku vidū ir 200 tauriņu sugas, tostarp 11 endēmisko tauriņu sugas, no kuriem viens ir milzīgais zaļais putnu spārnis, zaļais koku pitons un ziemeļu kvola. Šo meža pūcinieku skaits ir samazinājies, jo tie ir mēģinājuši apēst ievestās indīgās niedru krupjiņas.

Zemienes upju krastos dzīvo savdabīga savvaļas dzīvā daba. Jardine, Jackson, Olive, Holroyd un Wenlock upēs ir daudz zivju. Mitrāji un piekrastes mangrovju audzes ir nozīmīgas kā zivju audzētavas un krokodilu dzīvesvieta, kas ir svarīgs patvērums sausuma apstākļos. Lielais Barjerrifs atrodas austrumu piekrastē, un tas ir nozīmīgs jūras biotops.

Draudi un saglabāšana

Liellopu fermas izmanto aptuveni 57 % no kopējās platības, galvenokārt centrālajā un austrumu daļā Keip Jorkas pussalas. Aptuveni 20 % ir pamatiedzīvotāju zeme, un visa rietumu piekraste pieder pamatiedzīvotājiem. Atlikusī daļa lielākoties ir nacionālie parki, kurus pārvalda Kvīnslendas parku un savvaļas dzīvnieku dienests. Zemes izmantojums ietver plašu platību lopkopību, boksītu un silīcija smilšu ieguvi, dabas rezervātus, tūrismu un zveju. Karpentārijas līča rietumu piekrastē ir lielas boksītu atradnes. Derīgo izrakteņu ieguves centrs ir Veipa. Daudz ko ir sabojājusi pārmērīga ganīšana, kalnrūpniecība, ugunsgrēki, savvaļas cūkas, niedru krupji, nezāles un citas introducētās sugas. Taču Jorkas zemesraga pussala joprojām ir diezgan neskarta, ar neskartu un veselīgu upju sistēmu, un kopš eiropiešu apmešanās nav reģistrēta neviena augu vai dzīvnieku izmiršana.

Austrālijas valdība 1990. gadā veica pētījumu "Keip Jorkas pussalas zemes izmantošanas stratēģija", kurā tika izstrādāti plāni savvaļas dabas aizsardzībai. Pašlaik Kvīnslendas un Austrālijas federālā valdība izskata pieteikumu par iekļaušanu Pasaules dabas mantojuma sarakstā. Lielākie nacionālie parki ir Jardine River nacionālais parks tālajos ziemeļos, Mungkan Kandju nacionālais parks netālu no Aurukunas un Leikfīldas nacionālais parks bioreģiona dienvidaustrumos.

Pirmie zināmie kontakti starp eiropiešiem un aborigēniem notika pussalas rietumu piekrastē 1606. gadā. Eiropieši to apdzīvoja tikai 19. gadsimtā, kad sāka veidoties zvejnieku kopienas, pēc tam lopkopības rančo un vēlāk kalnraču pilsētas. Eiropas apmešanās izraisīja aborigēnu kopienu pārvietošanu un Torresa šauruma salinieku ierašanos kontinentālajā daļā. Mūsdienās pussalā dzīvo aptuveni 18 000 cilvēku. Aptuveni 60 % no viņiem ir aborigēni un Torresašauruma salinieki.

Vairākās Keip Jorkas pussalas daļās administratīvais un tirdzniecības centrs ir Kūktouns (Cooktown), kas atrodas tā tālākajā dienvidaustrumu stūrī. Pussalas lielākā apdzīvotā vieta ir kalnraču pilsēta Veipa pie Karpentārijas līča. Lielākajā pussalas daļā ir maz iedzīvotāju, puse no tiem dzīvo ļoti mazās apdzīvotās vietās un lopu ganībās. Gar pussalas attīstības ceļu atrodas nelieli pakalpojumu centri Lāklendā, Laurā un Koenā. Jorkas raga galā, netālu esošajā Ceturtdienas salā atrodas liels pakalpojumu centrs. Aborigēnu kopienas atrodas Hopevale, Pormpuraaw, Kowanyama, Aurukun, Lockhart River, Napranum, Mapoon, Injinoo, New Mapoon un Umagico. Torresa šaurumasalinieku kopienas kontinentālajā daļā ir Bamaga un Seisia. Pilnībā slēgts iekšzemes ceļš savieno Kērnsu un Athertonas Galda zemi ar Lakeland Downs un Cooktown. Ceļš uz ziemeļiem no Lakeland Downs līdz pussalas galam dažkārt tiek pārrakts pēc spēcīgām lietusgāzēm mitrajā sezonā (aptuveni no decembra līdz maijam).

Sausajā sezonā pussala ir iecienīta tūristu vidū, jo šeit var nometņot, doties pārgājienos, vērot putnus un makšķerēt. Daudzi cilvēki dodas piedzīvojumiem bagātā, bet lietderīgā braucienā līdz Jorkas zemesragam, kas ir Austrālijas kontinentālās daļas vistālāk uz ziemeļiem esošais punkts.

Lauras pilsētiņu ieskauj dažas no pasaulē visplašākajām un senākajām aborigēnu klinšu gleznojumu galerijām, no kurām dažas ir pieejamas publiskai apskatei. Ir izveidots arī jauns Interpretācijas centrs, kurā var iegūt informāciju par klinšu mākslu un vietējo kultūru un noorganizēt ekskursijas.