Baseinu un grēdu reģions — ģeogrāfija, reljefs un ģeoloģija

Baseina un grēdu province ir plašs ģeogrāfiskais reģions ASV rietumos un Meksikas ziemeļrietumos. Tās topogrāfijā ir krasas augstuma izmaiņas. Tajā ir šauras lūzumainas kalnu ķēdes un līdzenas sausas ielejas vai baseini. Tajā ir daudz ekoreģionu, bet apakšējā daļa pārsvarā ir tuksnesis.

Provinces fiziskā ģeogrāfija (fizioģeogrāfija) noteica litosfēras, kas sastāv no garozas un augšējā mantijas slāņa, izplešanās un retināšanās. Vēl joprojām tiek pētīts, kas izraisīja šo retināšanos. Plānināšanās sākās aptuveni pirms 17 miljoniem gadu (mya) miocēna sākumā.

Visaugstākais punkts provincē ir Baltā kalna virsotne Kalifornijā, bet zemākais punkts ir Badwater baseins Nāves ielejā. Pārējie augstie punkti atrodas uz baseina un grēdas provinces robežas.

Amerikas Savienotajās Valstīs daudzās šīs provinces kalnu grēdas kopīgi dēvē par Lielā baseina grēdām, lai gan daudzas no tām faktiski neatrodas Lielajā baseinā. Baseina un grēdu grēdu provinci nevajadzētu jaukt ar Lielo baseinu, kas ir lielākā baseina un grēdu grēdu reģiona apakšdaļa. Lielo baseinu nosaka tā ūdens sateces baseins (iekšējā drenāža).

Klarenss Dutons (Clarence Dutton) salīdzināja Basin and Range daudzās šaurās kalnu grēdas ar "kāpuru armiju, kas dodas uz Meksiku", un tas ir noderīgs veids, kā iztēloties reģiona kopējo izskatu.

Reljefs un formas

Baseina un grēdu provinces reljefs veidojas galvenokārt no normālajiem lūzumu (pārrāvumu) bloku kustību efektiem. Kalni bieži ir stāvi, šauri un gareni, bet starp tiem izveidojušās plašas, līdzīgas, zemākas ielejas un sāls vai ledus (endorheiskie) baseini. Raksturīgas iezīmes:

• rindu virkne no ziemeļiem uz dienvidiem orientētu grēdu un baseinu;
• horsti (paceltie bloki) — kalnu grēdas; un grabeni vai puse-grabeni — nolaistas ieleju daļas;
• akalnie izlīdzinājumi ieleju dibenā, vietām sāļi un seklas sālsklāju ezers (playa) vai sāls līdzenumi;
• bieža strauja piekļuve no ielejas uz kalnu nogāzēm, kas rada krasu vietējo augstuma atšķirību.

Ģeoloģija un tektonika

Province ir rezultāts litosfēras retināšanās un izplešanās procesiem. Galvenās ģeoloģiskās iezīmes un procesi:

• Miocēna izplešanās: galvenā izplešanās fāze sāka aptuveni pirms 17 miljoniem gadu, tomēr kustība un transformācijas turpinās līdz mūsdienām;
• normālās lūzumu sistēmas: garozas plaisas un nobīdīti bloki veido grēdas un baseinus; daudzi no šiem lūzumiem ir aktīvi un izraisa zemestrīces;
• mantijas un garozas mijiedarbība: iespējamie cēloņi ietver mantijas plūsmas, garozas iztievēšanu vai garozas "noņemšanu" (delaminācija), kā arī saistību ar garozas iegrimi un slāpes laušanos gar Rietumu kontinentālo malu;
• Ģeoloģiskā daudzveidība: vecākas kalnu ķēdes un magmatiskas iežu kompleksi mijas ar jaunākām nogulumu un vulkāniskām slāņu nogulsnēm.

Klimats un ekoloģija

Valda galvenokārt kontinentāls un sausāks klimats, daudzos apgabalos ar tuksneša apstākļiem. Tomēr klimatiskās atšķirības starp augstiem grēdiem un zemām ielejām rada dažādas ekosistēmas:

• ielejās dominē tuksneša un krūmāju kopienas (piem., sūnu, kā arī kaktusu un krūmāju sugas);
• kalnu virsotnēs, kur temperatūra ir zemāka un nokrišņu vairāk, izveidojas meži un «sky island» biotopi ar savdabīgu faunu un floras sastāvu;
• mazu ūdenskrātuves, avoti un pazemes ūdeņi ir būtiski, lai atbalstītu vietējo dzīvību un lauksaimniecību.

Cilvēka darbība un resursi

Baseina un grēdu reģionam ir nozīmīga loma cilvēku ekonomikā un kultūrā:

• bagātīgas minerālu atradnes (zelts, sudrabs, citi metāli) — vēsturiski reģions bija un ir ieguves centrs;
• ģeotermālā enerģija un ūdens resursu izmantošana ielejās;
• lauksaimniecība un apdzīvotas vietas koncentrējas pie upēm, avotiem un pazemes ūdens pieejas vietās; daudzas apdzīvotības vietas ir ierobežotas, jo ielejas un tuksneši ir sausas;
• tūrisms — unikāls ainavisks kontrasts starp kalniem un ielejām piesaista apmeklētājus (np. Nāves ieleja, valsts parki un kalnu pārgājienu maršruti).

Saīsināts kopsavilkums

Baseina un grēdu province ir plašs un ģeoloģiski dinamiskas teritorija ar skaidru raksturu: daudzas šauras, lūzumainas kalnu grēdas starp sausiem baseiniem. Tā ir radusies galvenokārt Miocēnā sākās izplešanās rezultātā, un tās turpmāko attīstību ietekmē gan mantijas un garozas procesi, gan klimatiskie un hidroloģiskie apstākļi. Lai labāk saprastu precīzus izcelsmes mehānismus, joprojām turpinās ģeoloģiskie pētījumi.