Kauja par izspiedumu (Battle of the Bulge)

Fons

Pēc pārcelšanās no Normandijas 1944. gada jūlija beigās un 1944. gada 15. augustā izsēdināšanas Francijas dienvidos sabiedrotie virzījās uz Vāciju ātrāk, nekā bija paredzēts.

Sabiedroto karaspēks bija noguris no nedēļām ilgušajām nepārtrauktajām kaujām, un krājumi bija ļoti izsīkuši. Lai gan oktobrī apgādes situācija uzlabojās, karaspēka trūkums joprojām bija liela problēma.

Ģenerālis Eizenhauers un viņa štābs izvēlējās Ardēnu reģionu, ko turēja ASV Pirmā armija, kā apgabalu, ko varētu noturēt pēc iespējas mazāks karaspēks. Ardēnas tika izvēlētas, jo reljefs nodrošināja labu aizsardzību un tur nebija daudz ceļu.

Sabiedroto virzīšanās ātrums un dziļūdens ostu trūkums apgrūtināja sabiedroto karaspēka apgādi. Pludmales apgādes operācijas, izmantojot Normandijas izkraušanas vietas, nespēja nodrošināt pietiekamu daudzumu provianta. Vienīgā osta, ko sabiedrotie bija ieņēmuši, bija Šerbūra netālu no sākotnējām iebrukuma pludmalēm, taču vācieši to bija sagrāvuši un aizminējuši.

Sabiedrotajiem bija nepieciešami daudzi mēneši, lai nostiprinātu savu spēju pārvietot kravas. Sabiedrotie pilnībā ieņēma Antverpenes ostu Beļģijā septembra pirmajās dienās, taču tā nedarbojās līdz 28. novembrim. Šeldas upe bija jāiztīra gan no vācu karaspēka, gan jūras mīnām.

Ierobežojumi izraisīja nesaskaņas starp ģenerāli Dvaitu Eizenhaueru un feldmaršalu Bernardu Montgomeriju par to, vai piegāžu piekļuvi saņems Montgomerijs vai amerikāņu ģenerālis Omārs Bredlijs dienvidos.

Līdz 1945. gada maijam vācu spēki joprojām kontrolēja vairākas lielākās ostas Lamanša piekrastē. Francijas dzelzceļa sistēmas iznīcināšana pirms D dienas apgrūtināja vāciešiem reaģēt uz iebrukumu. Tā bija problēma arī sabiedrotajiem, jo bija nepieciešams laiks, lai salabotu sliežu ceļus un tiltus.

Piegādes frontes karaspēkam piegādāja kravas automašīnas, taču, lai sasniegtu frontes līniju netālu no Beļģijas robežas, transportam bija nepieciešams milzīgs degvielas daudzums. Oktobra sākumā sabiedrotie pārtrauca lielus uzbrukumus, lai uzlabotu apgādes līnijas.

Gan Montgomerijs, gan Bredlijs lūdza piegādāt krājumus savām armijām, lai tās varētu turpināt uzbrukt vāciešiem. Ģenerālis Eizenhauers vēlējās, lai Montgomerija ziemeļu spēki atvērtu Antverpenes ostu un ieņemtu Rūras apgabalu - Vācijas rūpniecisko daļu.

Kad sabiedrotie bija apstājušies, vācu feldmaršals Gerds fon Rundšteds varēja reorganizēt vācu armijas organizētā aizsardzībā.

Feldmaršala Montgomerija operācija "Tirgus dārzs" sasniedza tikai dažus no tās mērķiem. Tās teritoriālie ieguvumi sabiedroto apgādes situāciju pasliktināja vēl vairāk nekā iepriekš. Oktobrī Kanādas Pirmā armija izcīnīja Šeldas kauju, atverot kuģošanai Antverpenes ostu. Tā rezultātā oktobra beigās apgādes situācija uzlabojās.

Neraugoties uz pārtraukumu kaujās pēc Šeldas kaujām, vāciešiem bija nopietnas problēmas. Lai gan rudenī turpinājās operācijas, īpaši Lotringas kampaņa, Āhenes kauja un cīņas Hirtgenas mežā, situācija rietumos mainījās tikai nedaudz.

Sabiedrotie lēnām virzījās uz Vāciju, bet viņi tur nenonāca. Rietumu sabiedrotajiem frontē vai tās tuvumā jau bija 96 divīzijas, un vēl desmit divīzijas ieradās no Apvienotās Karalistes. Anglijā palika papildu sabiedroto gaisa desanta vienības. Vāciešiem kopumā bija 55 divīzijas.

Ādolfs Hitlers saviem ģenerāļiem apsolīja 18 kājnieku un 12 bruņotās vai mehanizētās divīzijas. Bija plānots izmantot 13 kājnieku divīzijas, divas izpletņlēcēju divīzijas un sešas tanku divīzijas no rezervēm. Austrumu frontē padomju operācija "Bagration" vasarā bija iznīcinājusi lielu daļu Vācijas armiju grupas "Centrs".

Operācija beidzās tikai tad, kad Sarkanās armijas spēkiem beidzās krājumi. Līdz novembrim padomju spēki gatavojās ziemas uzbrukumam.

Tikmēr sabiedroto gaisa uzbrukumi 1944. gada sākumā bija padarījuši Vācijas gaisa spēkus nespējīgus lidot. Tas nozīmēja, ka vācu armijas rīcībā bija maz izlūkdatu un nebija iespējas apturēt sabiedroto apgādi. Vācu spēku pārvietošanās dienas laikā bija viegli pamanāma, un piegāžu apturēšana apvienojumā ar Rumānijas naftas atradņu bombardēšanu nozīmēja, ka Vācijai nebija naftas un benzīna.

Viena no nedaudzajām vācu spēku priekšrocībām 1944. gada novembrī bija tā, ka tie vairs neaizstāvēja visu Rietumeiropu. To frontes līnijas rietumos bija saīsinātas un atradās daudz tuvāk Vācijas robežām. Tas samazināja viņu apgādes problēmas, neraugoties uz sabiedroto kontroli gaisā.

Turklāt viņu telefona un telegrāfa tīkls nozīmēja, ka saziņai vairs nebija nepieciešamas radiostacijas, kas mazināja sabiedroto Ultra kodu laušanas efektivitāti. Neskatoties uz to, ULTRA dienā nosūtīja aptuveni 40-50 kodētus ziņojumus. Viņi fiksēja vācu iznīcinātāju spēku četrkāršošanos un pamanīja, ka tiek plānots uzbrukums. ULTRA uztvēra arī informāciju par daudzām dzelzceļa un autoceļu kustībām reģionā.

Uzbrukuma sagatavošana

Vācijas līderis Ādolfs Hitlers uzskatīja, ka viņa mobilās rezerves ļauj viņam veikt vienu lielu uzbrukumu. Lai gan viņš saprata, ka Austrumu frontē neko nevarēs panākt, viņš joprojām uzskatīja, ka ofensīva pret Rietumu sabiedrotajiem varētu būt veiksmīga.

Hitlers uzskatīja, ka viņš varētu sašķelt sabiedroto spēkus un likt amerikāņiem un britiem vienoties par atsevišķu, no Padomju Savienības neatkarīgu mieru.

Panākumi rietumos dotu vāciešiem laiku izstrādāt un ražot modernākus ieročus (piemēram, reaktīvos lidaparātus, jaunas U-loku konstrukcijas un supersmagos tankus) un ļautu palielināt spēkus austrumos.

Ņemot vērā savu sauszemes bruņoto spēku samazināto darbaspēku, vācieši uzskatīja, ka labāk ir uzbrukt Rietumos pret mazākiem sabiedroto spēkiem, nevis pret milzīgajām padomju armijām. Pat iznīcinot veselas padomju armijas, padomju karaspēks joprojām būtu bijis lielāks.

Vairāki Vācijas augstāko militāro spēku virsnieki, piemēram, feldmaršals Valters Modelis, nedomāja, ka uzbrukums būs veiksmīgs. Viņi piedāvāja dažādus plānus, bet Hitlers neklausījās. Plānam bija nepieciešami slikti laikapstākļi, tostarp stipra migla un zemu gulošas mākoņu masas, kas apgrūtinātu sabiedroto lidmašīnu lidojumus. Sākotnēji Hitlers uzbrukumu ieplānoja novembra beigās, pirms Krievijas ziemas ofensīvas sākuma.

Rietumos apgādes problēmas sāka palēnināt sabiedroto operācijas, lai gan Antverpenes ostas atvēršana novembra beigās situāciju uzlaboja. Sabiedroto armiju pozīcijas stiepās no Francijas dienvidiem līdz pat Nīderlandei. Vācieši vēlējās uzbrukt sabiedroto spēku plānajai līnijai. Viņi domāja, ka tas apturēs sabiedroto virzību Rietumu frontē.

Tika sagatavoti vairāki plāni lieliem Rietumu uzbrukumiem. Pirmais plāns paredzēja uzbrukumu ASV spēkiem Āhenes apkārtnē, lai ielenktu ASV Devīto armiju. Otrais plāns paredzēja blitzkriega uzbrukumu caur vāji aizsargātajiem Ardēnu kalniem. Tā mērķis bija sadalīt armijas gar ASV un Lielbritānijas līnijām un ieņemt Antverpeni.

Hitlers izvēlējās otro plānu. Viņam patika ideja sadalīt angloamerikāņu armijas. Starp Montgomeriju un Pattonu bija daudz strīdu. Hitlers cerēja, ka viņš varēs izmantot šīs domstarpības. Ja uzbrukuma laikā tiktu ieņemta Antverpene, četras pilnas armijas bez apgādes nonāktu ieslodzījumā aiz vācu līnijām.

Abi plāni bija vērsti uz uzbrukumiem amerikāņu spēkiem. Hitlers uzskatīja, ka amerikāņi nav spējīgi labi cīnīties. Viņš domāja, ka amerikāņu tauta zaudēs cerības, uzzinot par amerikāņu zaudējumu.

Ģenerālfeldmaršals Valters Models un feldmaršals Gerds fon Rundšteds saņēma pavēli vadīt uzbrukumus.

Gan Modelis, gan fon Rundšteds uzskatīja, ka, ņemot vērā Vācijas resursu trūkumu 1944. gada beigās, Antverpenes sasniegšana ir pārāk sarežģīta. Tajā pašā laikā viņi uzskatīja, ka tikai defensīva darbība tikai aizkavēs sakāvi. Viņi izstrādāja plānus, kuru mērķis nebija šķērsot Mēzas upi; Models izstrādāja operāciju "Rudens migla" (Unternehmen Herbstnebel), bet fon Rundstedts - "Martina plānu" (Fall Martin).

Abi feldmaršali parādīja savus plānus Hitleram, kurš tos noraidīja par labu savam "lielajam risinājumam".

Operāciju nosaukumi

Frāzi "kauja par izliekumu" izdomāja mūsdienu prese, lai aprakstītu to, kā sabiedroto frontes līnija kara laika ziņu kartēs izspieda uz iekšpusi.

Pēc kara beigām ASV armija izsniedza Ardēnu-Alsacijas medaļu vienībām, kas piedalījās operācijās Ziemeļrietumeiropā. Šī medaļa attiecās uz Ardēnu sektoru, kur notika kaujas, un uz vienībām, kas atradās tālāk uz dienvidiem Elzasas sektorā.

Plānošana

Septembra vidū OKW pēc Hitlera pavēles nolēma, ka uzbrukums tiks sākts Ardēnos, kā tas tika darīts 1940. gadā. Daudzi vācu ģenerāļi iebilda, taču uzbrukums tika plānots un īstenots. Vācu spēki 1940. gadā pirms uzbrukuma ienaidniekam trīs dienu laikā bija šķērsojuši Ardēnas, bet 1944. gada plāns paredzēja kaujas mežā. Galvenajiem spēkiem bija jāvirzās uz rietumiem līdz Mēzas upei, pēc tam jāgriežas uz ziemeļrietumiem uz Antverpeni un Briseli.

Ardēnu biezie meži apgrūtinātu pārvietošanos. Aiz Mēzas atradās atklāta teritorija, kur vācieši varēja ātri virzīties uz piekrasti.

Operācijai tika izvēlētas četras armijas. Pirmā bija Sestā tanku armija, kuru vadīja SS ģenerālis Seps Dītrihs (Sepp Dietrich). 1944. gada 26. oktobrī tika izveidota no jauna, un tās sastāvā bija vecākā un pieredzējušākā Waffen-SS: 1. SS tanku divīzija Leibstandarte Adolf Hitler, kā arī 12. SS tanku divīzija Hitlerjugend. 6. tanku armija bija vistālāk uz ziemeļiem esošais uzbrukuma spēks. Tai bija pavēlēts ieņemt Antverpeni.

Piektajai tanku armijai ģenerāļa Haso fon Manteifeļa vadībā tika pavēlēts ieņemt Briseli.

Ģenerāļa Eriha Brandenbergera vadītajai Septītajai armijai tika dots rīkojums uzbrukt dienvidu virzienā. Šīs armijas sastāvā bija tikai četras kājnieku divīzijas bez bruņutehnikas grupām. Tā rezultātā kaujas gaitā tā guva nelielu progresu.

Sekundārā lomā piedalījās arī piecpadsmitā armija ģenerāļa Gustava-Adolfa fon Zangena vadībā. Tā atradās Ardēnu kaujas lauka tālākajos ziemeļos. Tai bija pavēlēts noturēt ASV spēkus uz vietas. Tā varēja arī uzbrukt, ja apstākļi būtu piemēroti.

Lai uzbrukums būtu veiksmīgs, bija nepieciešami četri elementi: uzbrukumam bija jābūt pilnīgam pārsteigumam; laika apstākļiem bija jābūt sliktiem, lai apturētu sabiedroto pārsvaru gaisā; virzībai bija jābūt ātrai. Bija jāaizņem sabiedroto degvielas krājumi, jo vērmahtam trūka degvielas. Ģenerālštāba aplēses liecināja, ka viņiem degvielas pietika tikai trešdaļai līdz pusei zemes līdz Antverpenei.

Sākotnēji plānā bija paredzētas nepilnas 45 divīzijas, tostarp ducis tanku un pancērgrānideru divīziju, kas veidoja bruņoto spēku priekšgalu, un dažādas kājnieku vienības, kas veidoja aizsardzības līniju. Tomēr līdz tam laikam vācu armijā bija vērojams darbaspēka trūkums, un spēki tika samazināti līdz aptuveni 30 divīzijām.

Lai gan tā saglabāja lielāko daļu bruņutehnikas, tai nebija pietiekami daudz kājnieku vienību, jo vajadzēja nodrošināt aizsardzību austrumos. Šīs 30 atjaunotās divīzijas izmantoja dažas no pēdējām Vācijas armijas rezervēm. To vidū bija Volksgrenadier vienības, kas tika veidotas no veterānu un rekrūšu, kurus agrāk uzskatīja par pārāk jauniem vai pārāk veciem, lai cīnītos, sajaukuma. Sagatavošanās laikā trūka mācību laika, ekipējuma un apgādes. Vācijas degvielas krājumi bija nepietiekami. Materiāli un krājumi, kurus nevarēja pārvadāt pa dzelzceļu, bija jāved ar zirgiem, lai taupītu degvielu. Mehanizētās un tanku divīzijas būtu lielā mērā atkarīgas no sagūstītās degvielas. Rezultātā uzbrukuma sākums tika atlikts no 27. novembra uz 16. decembri. ^[]

Pirms ofensīvas sabiedrotie nebija informēti par vācu karaspēka pārvietošanos. Francijas atbrīvošanas laikā Francijas pretošanās kustība bija sniegusi informāciju par vācu pārvietošanos. Kad viņi sasniedza Vācijas robežu, šī informācija vairs nebija pieejama. Francijā pavēles vācu armijas iekšienē tika pārsūtītas, izmantojot Enigma iekārtas kodētus radio ziņojumus. Sabiedroto šifrētāji Bletchley Park tos varēja uztvert un atšifrēt, lai iegūtu izlūkdatus, kas pazīstami kā ULTRA.

Vācijā šādi rīkojumi parasti tika pārsūtīti, izmantojot telefonu un teleprinteri, un visiem sakariem par uzbrukumu tika izdots īpašs radio klusuma rīkojums. Pēc 20. jūlija sazvērestības Hitlera slepkavības lietā vērmahta dienestā tika ievērojami pastiprināta drošība un samazinājās informācijas noplūde. Arī miglainais rudens laiks neļāva sabiedroto izlūkošanas lidmašīnām pamanīt vāciešus uz zemes.

Vācu vienībām šajā apgabalā ugunskuru gatavošanai malkas vietā tika iedotas kokogles, lai samazinātu dūmu daudzumu un samazinātu iespēju, ka sabiedroto novērotāji uzzinās, ka notiek karaspēka koncentrēšanās.

Sabiedroto virspavēlniecība uzskatīja Ardēnas par mierīgu sektoru. Sabiedroto izlūkdienesti apgalvoja, ka vācieši tik vēlu karā nav spējīgi uzsākt lielus uzbrukumus. Sabiedrotie uzskatīja, ka vācieši gatavojas aizsardzībai. Sabiedrotie uzskatīja, ka ap Diseldorfu Reinas ziemeļu daļā tiek veidota jauna aizsardzības armija. Vācieši apmānīja sabiedrotos, palielinot apvidū izvietoto flaku bateriju skaitu un veicot vairāk radio pārraižu šajā apvidū.

Uzbrukums, kad tas sākās, pilnībā pārsteidza sabiedroto spēkus. ASV Trešās armijas izlūkošanas vadītājs pulkvedis Oskars Kochs, ASV Pirmās armijas izlūkošanas vadītājs un SHAEF izlūkošanas virsnieks bija brīdinājuši, ka vācieši varētu uzbrukt ASV VIII korpusa rajonam. ASV 12. armiju grupa šos brīdinājumus ignorēja.

Tā kā Ardēnas tika uzskatītas par klusu sektoru, sabiedrotie to izmantoja kā mācību poligonu jaunām vienībām un atpūtas zonu. Tādējādi Ardēnos izvietotās ASV vienības bija gan nepieredzējušu karavīru (piemēram, ASV 99. un 106. "Zelta lauvas" divīzija), gan veterānu karaspēka vienības, kas tika nosūtītas uz šo sektoru atpūsties (28. kājnieku divīzija).

Uzbrukumam bija plānotas divas lielas speciālās operācijas. Līdz oktobrim tika nolemts, ka Otto Skorzeny, vācu komandieris, vadīs angļu valodā runājošo vācu karavīru operatīvo grupu. Šiem karavīriem bija jābūt tērptiem amerikāņu un britu uniformās. Viņiem vajadzēja doties aiz amerikāņu līnijām un mainīt ceļazīmes, novirzīt satiksmi, radīt traucējumus un ieņemt tiltus pāri Mēzas upei starp Ljēžu un Namuru.

Novembra beigās tika pievienota vēl viena īpaša operācija: pulkvedim Frīdriham Augustam fon der Heidtei bija jāvada Fallschirmjäger (desantnieku) Kampfgruppe operācijā "Stösser" - nakts desanta izšaušana sabiedroto līnijās, kuras mērķis bija ieņemt svarīgu ceļu netālu no Malmedy.

Vācu izlūkdienesti bija noteikuši 20. decembri kā gaidāmā padomju uzbrukuma sākuma datumu.

Pēc 20. jūlija sazvērestības mēģinājuma nogalināt Hitlera dzīvību un Sarkanās armijas virzīšanās uz priekšu Hitlers un viņa štābs pameta Volfshances štābu Austrumprūsijā. Pēc īsas vizītes Berlīnē 11. decembrī Hitlers ar savu Führersonderzug (vilcienu) devās uz Gīsenu, kur apmetās uz dzīvi Adlerhorsta komandu kompleksā Kransbergas pilī.

Von Rundstedts izveidoja savu operācijas štābu netālu no Limburgas, pietiekami tuvu, lai ģenerāļi un tanku korpusa komandieri, kam bija paredzēts vadīt uzbrukumu, varētu apmeklēt Alderhostu.

13. decembrī notikušajā personīgajā sarunā starp Valteru Modelu un Frīdrihu fon der Heidti, kurš bija atbildīgs par operāciju "Stösser", fon der Heidte deva mazāk nekā 10 % izredžu, ka operācija "Stösser" izdosies. Modelis viņam teica, ka mēģinājums ir jāveic.

ASV 82. gaisa desanta divīzija, kas operācijas "Tirgus dārzs" laikā krīt uz Gravu.


Vācijas plāns

Sākotnējais vācu uzbrukums

1944. gada 16. decembrī plkst. 5.30 vācieši sāka uzbrukumu ar 90 minūšu ilgu artilērijas uzbrukumu, izmantojot 1600 artilērijas lielgabalus. Amerikāņi domāja, ka tas ir uzbrukums, kas izriet no sabiedroto nesenā uzbrukuma Vālersheidas sektorā uz ziemeļiem.

Ziemeļu sektorā Dītriha 6. tanku armiju gandrīz 24 stundas noturēja viens vienīgs plosts un četri ASV priekšējās artilērijas novērotāji. Pēc tam viņi uzbruka Losheimas spraugai un Elsenbornas grēdai, lai tiktu cauri Lježai un Antverpenei.

Ardenu apgabalā sākās spēcīgas sniega vētras. Tas neļāva sabiedroto lidmašīnām lidot, bet arī palēnināja vācu virzīšanos uz priekšu. Radās milzīgi satiksmes sastrēgumi un degvielas trūkums.

fon Manteifeļa Piektā tanku armija uzbruka Bastonnas un Sentvita virzienā. Dienvidos Brandenbergera Septītā armija virzījās uz Luksemburgu.

Tikai mēnesi pirms tam 250 Waffen-SS karavīri Viandenes kaujas laikā bija mēģinājuši atgūt Viandenes pilsētu no Luksemburgas pretošanās spēkiem. SS zaudēja.

Situācija Rietumu frontē 1944. gada 15. decembrī

Uzbrukums ziemeļu plecam

Cīņa par Elsenbornas grēdu bija svarīga daļa no "Bulge of the Battle". Uzbrukumu vadīja viena no vislabāk aprīkotajām vācu divīzijām Rietumu frontē - 1. SS tanku divīzija (LSSAH).

Divīzija veidoja visas vācu 6. tanku armijas vadošo vienību. Kampfgruppe Peiper vadīja SS oberšturmbanfīrers Joahims Peipers, kurā bija 4800 vīru un 600 transportlīdzekļu.

Sestās tanku armijas kājnieku vienībām uzbrukumi ziemeļos bija neveiksmīgi, jo ASV 2. un 99. kājnieku divīzija izrādīja spēcīgu pretestību.

Pirmajā dienā vācu bataljons 500 vīru sastāvā tika aizturēts 10 stundas. Pirmie uzbrukt ciematam bija pavēlējuši 3. falšmiršjeru divīzijas 9. falšmiršjeru pulka kājnieki.

Viens 18 vīru liels 99. kājnieku divīzijas vieninieku plosts un četri priekšējie gaisa kontrolieri līdz saulrietam aizturēja aptuveni 500 vācu desantnieku bataljonu, kas deva 92 vācu karavīriem zaudējumus.

Tas apturēja vācu karaspēka virzību. Kampfgrupas Peipera grupai SS obergrupenfīrera Seppa Dītriha vadītās Sestās tanku armijas priekšgalā bija pavēlēts ieņemt Losheimas-Losheimgrabenas ceļu. Peipers uzsāka virzību tikai gandrīz plkst. 16.00, vairāk nekā 16 stundas aizkavējies no grafika.

Kampfgruppe Peiper 17. decembra agrā rītā sasniedza Buholcas staciju un sagrāba daļu no 394. kājnieku pulka 3. bataljona. Viņi ieņēma ASV degvielas noliktavu Bīllingenā, kur papildināja degvielu, pirms turpināja ceļu uz rietumiem.

Uz ziemeļiem 277. Volksgrenadier divīzija mēģināja izlauzties cauri ASV 99. kājnieku divīzijai un 2. kājnieku divīzijas pozīcijām.

12. SS tanku divīzija, pastiprināta ar papildu kājnieku (Panzergrenadier un Volksgenadier) divīzijām, ieņēma Losheimergraben un uzbruka Rocherath un Krinkelt ciemiem.

Viņu nolūks bija kontrolēt Rocherath-Krinkelt ciemus, kas pavērtu ceļu uz Elsenbornas grēdu. Tas vāciešiem dotu kontroli pār ceļiem uz dienvidiem un rietumiem un nodrošinātu Kampfgruppe Peiper bruņoto spēku apgādi.

Amerikāņu aizsardzība neļāva vāciešiem sasniegt apgādes pie Beļģijas pilsētām Ljēžas un Spa. Pēc vairāk nekā desmit dienu ilgas kaujas viņi izspieda amerikāņus no ciematiem, taču nespēja tos pārvietot no kalnu grēdām. ASV 1. armijas V korpuss neļāva vācu spēkiem sasniegt ceļus uz rietumiem.

99. kājnieku divīzija bija mazākumā, taču tās dēļ gāja bojā un tika ievainoti daudzi vācieši. Divīzija zaudēja aptuveni 20 % no sava sastāva, tostarp 465 kritušos un 2524 evakuētos ievainojumu, ievainojumu vai noguruma dēļ. Vācu zaudējumi bija daudz lielāki. Ziemeļu sektorā tie ietvēra vairāk nekā 4000 kritušo un sešdesmit tanku un lielo lielgabalu iznīcināšanu. Vēsturnieks Džons S. D. Eizenhauers rakstīja: "... 2. un 99. divīzijas darbību ziemeļu plecos var uzskatīt par izšķirošāko Ardēnu kampaņas laikā."

Kampfgrupa Peipers brauc uz rietumiem

Kampfgrupa Peipers ienāca Honsfīldā, vienā no 99. divīzijas atpūtas centriem. Viņi nogalināja daudzus, iznīcināja vairākas amerikāņu bruņumašīnas un transportlīdzekļus un sagrāba vairākus desmitus gūstekņu, kurus nogalināja. Peipers viegli ieņēma pilsētu un 50 000 ASV galonu (190 000 l; 42 000 imp. galonu) degvielas saviem transportlīdzekļiem. Pēc tam Peipers virzījās uz ziemeļrietumiem virzienā uz Bīlingenu. Peipers pagriezās uz dienvidiem, lai apbrauktu Hīningenu.

Malmedes slaktiņš

17. decembrī pulksten 12:30 Kampfgruppe Peiper atradās netālu no Baugnez ciemata, kad sastapa ASV 7. bruņotās divīzijas 285. lauka artilērijas novērošanas bataljonu. Pēc kaujas amerikāņi padevās. Viņi tika nosūtīti stāvēt uz lauka. SS karavīri pēkšņi atklāja uguni uz gūstekņiem. Daži izdzīvoja, un ziņas par karagūstekņu nogalināšanu tika pārraidītas caur sabiedroto līnijām. Pēc kara beigām Kampfgruppe Peiper karavīri un virsnieki, tostarp Joahims Peipers un SS ģenerālis Seps Dītrihs, tika tiesāti Malmedi slaktiņa prāvā.

Šenonas slaktiņš

Pēc Malmēdijas slaktiņa 1945. gada Jaunajā gadā, pēc iepriekš saņemtā pavēles neņemt gūstekņus, amerikāņu karavīri nošāva sešdesmit vācu karagūstekņus netālu no Beļģijas ciemata Chenogne (8 km no Bastogne).

Vācieši virzās uz rietumiem

Līdz vakaram vācieši virzījās uz ziemeļiem, lai cīnītos pret ASV 99. kājnieku divīziju. Peipera spēki kavējās amerikāņu pretestības dēļ un tāpēc, ka amerikāņi, atkāpjoties, uzspridzināja tiltus un iztukšoja degvielas noliktavas.

Peipera vienība aizkavējās, un viņa transportlīdzekļiem bija nepieciešama degviela. Lai no Eifeles nokļūtu Stavelotā, viņiem bija nepieciešamas 36 stundas. ^[]

Kampfgruppe Peiper 18. decembrī uzbruka Stavelotai, bet nespēja ieņemt pilsētu, pirms amerikāņi iztukšoja lielu degvielas noliktavu. Trīs tanki mēģināja ieņemt tiltu, bet vadošais tanks tika iznīcināts ar mīnu. 60 granātnieki virzījās uz priekšu, bet tos apturēja amerikāņu uguns. Pēc tanku kaujas nākamajā dienā vācieši ienāca ciematā, kad amerikāņu inženieri nebija uzspridzinājuši tiltu.

Peipers steidzās uz tiltu pie Trois-Ponts, atstājot lielāko daļu spēku Stavelotā. Kad 18. decembrī plkst. 1130 viņi to sasniedza, atkāpjoties ASV inženieri to uzspridzināja.

Peipers devās uz ziemeļiem. Pie Šenē viņam uzbruka amerikāņu iznīcinātāji-bumbvedēji, iznīcinot divus tankus un piecus puspiekabes. Grupas pārvietošanās sākās krēslā, pulksten 16.00. No diviem tiltiem, kas tagad bija palikuši starp Kampfgruppe Peiper un Mēzu, tiltu pār Lienne, vāciešiem tuvojoties, amerikāņi uzspridzināja.

Peipers pagriezās uz ziemeļiem un apturēja savus spēkus mežā starp La Gleize un Stoumont. Viņš uzzināja, ka Stoumonts ir stingri noturēts un ka amerikāņi ir atveduši jaunus karaspēkus no Spa.

Uz dienvidiem no Peipera Kampfgruppe Hansen virzīšanās bija apstājusies. SS šturmbanfīrers Knitels šķērsoja tiltu pie Stavelotas, bet amerikāņi atguva Stavelotu. Peiperam un Knittelam draudēja atdalīšana.

Vācijas virzīšanās uz priekšu apturēta

19. decembra rītausmā Peipers uzbruka Stoumonta amerikāņu aizstāvjiem. Viņš uzbrukumā nosūtīja kājniekus no 2. SS Panzergrenadieru pulka un Fallschirmjäger rotu. Pēc tam viņš uzsāka tanku uzbrukumu, ieņemot pilsētas austrumu malu.

Amerikāņu tanku bataljons ieradās, bet Peipers beidzot ieņēma Stoumontu 1030. gadā. Knitels pievienojās Peiperam un ziņoja, ka amerikāņi ir atguvuši Stavelotu uz austrumiem. Peipers pavēlēja Knittelam atkarot Stavelotu.

Viņš uzskatīja, ka Kampfgruppe nav pietiekami daudz degvielas, lai šķērsotu tiltu uz rietumiem no Stoumont. Tās pašas dienas vakarā La Gleize ieradās ASV 82. gaisa desanta divīzija ģenerālmajora Džeimsa Gevina vadībā.

Kampfgruppe Sandig, kurai bija pavēlēts ieņemt Stavelotu, uzsāka vēl vienu uzbrukumu, taču bez panākumiem. Sestās tanku armijas komandieris SS-Oberstgrupenfīrers Seps Dītrihs pavēlēja I SS tanku korpusa komandierim Hermanam Prīsam palīdzēt Peipera Kampfgruppei, taču Prīsam neizdevās izlauzties.

ASV 119. pulka 2. bataljona nelielas vienības 21. decembra rītā uzbruka Kampfgruppe Peiper. Tās tika atvairītas, un vairāki no viņiem, tostarp bataljona komandieris majors Hals Makkauns, tika sagūstīti.

Mēģinot atkāpties no Šenē, amerikāņu desantnieki no 82. gaisa desanta divīzijas iesaistījās asās kaujās ar vāciešiem. Amerikāņi 22. decembrī apšaudīja Kampfgruppe Peiper.

Lai gan vāciešiem bija beigusies pārtika un nebija degvielas, viņi turpināja karot. Luftwaffe apgādes misija bija neveiksmīga, izpletņlēcējiem nogādājot krājumus amerikāņu karaspēkam Stoumontā.

La Gleizē Peipers izveidoja aizsardzību. Viņš nolēma 23. decembrī izlauzties atpakaļ uz vācu līnijām. Kampfgrupas vīri pameta savus transportlīdzekļus un smago tehniku.

Operācija Stösser

Operācija "Stösser" bija desantnieku desants amerikāņu aizmugurē Augstajos Fēnos (franču: Hautes Fagnes; vācu: Hohes Venn; holandiešu: Hoge Venen). Mērķis bija "Baraque Michel" krustcelēs.

Tas bija vienīgais vācu desantnieku nakts desants Otrā pasaules kara laikā. II izpletņlēcēju korpuss nosūtīja 100 vīrus no katra sava pulka. Viņiem bija maz laika, lai kopīgi trenētos.

Izpletņlēcēja izkrišana bija neveiksmīga. Von der Heidte beidzās ar aptuveni 300 karavīriem. Viņu spēki bija pārāk mazi un pārāk vāji, lai stātos pretī sabiedrotajiem. Viņi atkāpās Vācijas virzienā un uzbruka amerikāņu līniju aizmugurē. Tikai aptuveni 100 no viņa nogurušajiem vīriem beidzot sasniedza vācu aizmuguri.

Wereth 11

Vēl viens, daudz mazāks slaktiņš tika sarīkots Veretā, Beļģijā, 1944. gada 17. decembrī. Vienpadsmit melnādainus amerikāņu karavīrus pēc padošanās spīdzināja un pēc tam nošāva 1. SS tanku divīzijas vīri, kas piederēja Kampfgruppe Knittel. Atbildīgi bija Izlūkošanas bataljona trešās rotas vīri.

Sepps Dītrihs vadīja sesto tanku armiju, kas atradās vistālāk uz ziemeļiem esošajā uzbrukuma maršrutā.


Vācu karaspēks virzās uz priekšu garām pamestai amerikāņu tehnikai


Malmedes slaktiņa vieta


ASV 119. kājnieku bataljona 3. bataljona amerikāņu karavīrus 1944. gada 19. decembrī Stoumontā, Beļģijā, sagrābj Kampfgruppe Peiper karavīri.

Uzbrukums centrā

Vāciešiem veicās labāk, kad Piektā tanku armija uzbruka ASV 28. un 106. kājnieku divīzijas pozīcijām. Vāciešiem trūka tāda spēka, kāds bija ziemeļos, taču viņiem joprojām bija vairāk karavīru un ieroču nekā 28. un 106. divīzijai. Viņi ielenca divus 106. divīzijas pulkus (422. un 423.) un piespieda tos padoties.

Oficiālajā ASV armijas vēsturē teikts: "Šeit tika zaudēti vismaz septiņi tūkstoši [cilvēku], un šis skaitlis, iespējams, ir tuvāks astoņiem vai deviņiem tūkstošiem."

Cīņa par Sentvitu

Sv.Vītā fon Manteifeļa un Dītriha spēkiem bija grūti. Aizstāvji pretojās vācu uzbrukumiem. Tas palēnināja vācu virzīšanos.

21. decembrī Montgomerijs pavēlēja evakuēt Sentvitu. ASV karaspēks nokļuva tranšejās, kas apgrūtināja vācu virzīšanos. Līdz 23. decembrim ASV karaspēkam tika pavēlēts atkāpties uz rietumiem no Salmas upes. Tā kā vācu plāns paredzēja ieņemt Sentvitu līdz 17. decembra 18:00, viņi bija nokavējuši grafiku.

Mūsas upes tilti

Lai aizsargātu upju pārceltuves pie Mēzas, Montgomerijs 19. decembrī pavēlēja vienībām aizturēt tiltus.

Vāciešu virzība centrā bija visveiksmīgākā. Piekto tanku armiju vadīja 2. tanku divīzija, bet no dienvidiem uz priekšu virzījās Panzer Lehr divīzija. 21. decembrī pie Oortvillas tika šķērsota Oortvillas upe.

Degvielas trūkums uz vienu dienu apturēja karaspēka virzību, bet 23. decembrī uzbrukums turpinājās uz Hargimonta un Markes pilsētām.

Tajā pašā dienā tika ieņemts Hargimons, bet Marku aizstāvēja amerikāņu 84. divīzija. XXXXVII tanku korpusa komandieris ģenerālis Lūtvica pavēlēja divīzijai pagriezties uz rietumiem, virzienā uz Dinantu un Mezu. 2. tanku divīzija joprojām strauji virzījās uz priekšu.

22./23. decembrī tika sasniegts Foy-Notre-Dame mežs pie Dinantas. 24. decembrī tika sasniegts tālākais punkts. Panzer Lehr Division ieņēma Celles pilsētu. Tālāk uz ziemeļiem 2. tanku divīzijas daļas atradās Mezas upes tuvumā.

Sabiedroto spēki neļāva vācu spēkiem pietuvoties Dinantas tiltam. Līdz Ziemassvētku vakara beigām sabiedroto spēki apturēja virzību šajā sektorā.

Operācija Greif un operācija Währung

Operācijas "Greifs" vajadzībām Otto Skorzeny amerikāņu uniformās tērptos angliski runājošos vāciešus nosūtīja aiz sabiedroto līnijām. Lai gan viņiem neizdevās ieņemt tiltus pār Mēzu, viņi radīja apjukumu, un baumas ātri izplatījās. Pat ģenerālis Džordžs Patons bija noraizējies un aprakstīja situāciju ģenerālim Dvaitam Eizenhaueram.

Visā sabiedroto aizmugurē tika izveidoti kontrolpunkti, kas ievērojami palēnināja karavīru un ekipējuma pārvietošanos. Šajos kontrolpunktos amerikāņu deputāti jautāja karavīriem par lietām, kuras bija jāzina katram amerikānim.

Pastiprinātā drošība ļoti apgrūtināja vācu karavīru pārvietošanos, un vairāki no viņiem tika sagūstīti. Pat nopratināšanas laikā viņi izplatīja melus. jautāti par savu misiju, daži no viņiem apgalvoja, ka viņiem esot pavēlēts doties uz Parīzi, lai nogalinātu vai sagūstītu ģenerāli Dvaitu Eizenhaueru.

Ģenerāļa apsardze tika ievērojami pastiprināta, un Eizenhauers tika turēts savā štābā.

Tā kā Skorzeny vīri tika sagūstīti amerikāņu uniformās, viņi tika sodīti ar nāvi kā spiegi. Tā bija standarta prakse visās tā laika armijās. Skorzeny stāstīja, ka vācu tiesību eksperti viņam teikuši, ka, kamēr viņš saviem vīriem nav devis pavēli cīnīties kaujā, nēsājot amerikāņu formas tērpus, šāda taktika ir likumīga viltība.

Skorzeny un viņa vīri valkāja vācu formas tērpus zem amerikāņu formas tērpiem sagūstīšanas gadījumā. 1947. gadā Skorzeni par kara likumu pārkāpšanu, vadot operāciju "Greifs", tiesāja amerikāņu militārais tribunāls Dahau prāvā, taču viņš tika attaisnots.

Operācijas Währung ietvaros neliels skaits vācu aģentu amerikāņu uniformās devās aiz sabiedroto līnijām. Viņi centās uzpirkt dzelzceļa un ostu darbiniekus, lai radītu problēmas sabiedroto apgādes operācijās. Tomēr šī operācija bija neveiksmīga. ^[]

Hasso fon Manteuffels vadīja Piekto tanku armiju vidējā uzbrukuma maršrutā.


Britu Sherman "Firefly" tanks Namūrā pie Mēzas upes, 1944. gada decembris

Uzbrukums dienvidos

Tālāk uz dienvidiem uzbrūkošās divīzijas šķērsoja Our upi. 112. kājnieku pulks divas dienas neļāva vācu karaspēkam izmantot Our upes tiltus ap Ourenu, bet pēc tam atkāpās.

28. divīzijas 109. un 110. pulkam veicās slikti. Viņiem bija tik maz karavīru, ka vācieši aplenca viņu pozīcijas. Abi pretojās un palēnināja vācu grafiku par vairākām dienām. Tanku grupas četru dienu laikā ieņēma ciemus un virzījās uz priekšu pie Bastonnas.

Cīņas par ciematiem un amerikāņu atbalsta punktiem, kā arī transporta apjukums vācu pusē palēnināja uzbrukumu. Tas ļāva 101. gaisa desanta divīzijai 19. decembrī sasniegt Bastonnu. Bastonnas aizsardzība neļāva vāciešiem ieņemt pilsētu. Pančeri gāja garām no abām pusēm, 20. decembrī atdalot Bastonnu.

Dienvidos Brandenbergera trīs kājnieku divīzijas apturēja ASV VIII korpusa divīzijas. Tikai Brandenbergera pavēlniecības 5. izpletņlēcēju divīzija varēja virzīties uz priekšu.

Līdz 17. decembrim Eizenhauers un viņa komandieri saprata, ka kaujas Ardēnos ir liela ofensīva, nevis neliels uzbrukums, un viņi deva rīkojumu nosūtīt uz šo apgabalu daudz jaunu karaspēka vienību.

Nedēļas laikā tika nosūtīti 250 000 karavīru. 82. gaisa desanta divīzijas ģenerālis Gevins pavēlēja 101. gaisa desanta divīzijai noturēt Bastonnu. 82. divīzijai bija jācīnās ar SS tanku divīzijām. ^[]

Bastonnas aplenkums

Līdz sabiedroto augstāko komandieru tikšanās brīdim 19. decembrī Bastonnas pilsēta un tās 11 ceļi jau vairākas dienas atradās vāciešu rokās.

Divas atsevišķas uz rietumiem virzītas vācu kolonnas tika apturētas aizsardzības pozīcijās līdz pat desmit jūdžu attālumā no pilsētas. ^[]

Ģenerālis Eizenhauers saprata, ka sabiedrotie var daudz vieglāk iznīcināt vācu spēkus, ja tie atrodas atklātā teritorijā. Pattons bija pavēlējis savam štābam sagatavot trīs plānus pagriezienam uz ziemeļiem.

20. decembrī Eizenhauers no ģenerāļa Bredlija 12. armiju grupas izslēdza ASV 1. un 9. armiju un nodeva tās Montgomerija 21. armiju grupas pakļautībā.

Līdz 21. decembrim vācieši bija ielenkuši Bastonnu, kuru aizstāvēja 101. gaisa desanta divīzija un 10. bruņotās divīzijas B kaujas pavēlniecība. Apstākļi pilsētā bija smagi. Pārtikas trūka, un līdz 22. decembrim artilērijas munīcijas daudzums bija ierobežots līdz 10 patronām no lielgabala dienā.

Tomēr nākamajā dienā laikapstākļi uzlabojās, un nākamajās piecās dienās četras no tām tika izkrautas munīcija.

Neraugoties uz vācu uzbrukumiem, pilsēta noturējās. Vācu komandieris, ģenerālleitnants Heinrihs Freiherrs fon Lūtvica pieprasīja Bastonnas kapitulāciju. Kad brigādes ģenerālim Entonijam Makolifam paziņoja par nacistu prasību padoties, viņš atteicās.

Pēc 21. decembra gan 2. Panzer, gan Panzer Lehr virzījās uz priekšu no Bastognes. Ziemassvētku vakarā 26. VG saņēma vienu panzergrenadieru pulku, lai nākamajā dienā varētu uzbrukt. Tā kā tam trūka karavīru un 26. VG divīzijas karavīri bija noguruši, XLVII tanku korpuss koncentrēja uzbrukumu vairākās vietās rietumu pusē.

Uzbrukums tika sakauts un visi tanki iznīcināti. Nākamajā dienā, 26. decembrī, ģenerāļa Pattona 4. bruņotā divīzija izrāvās cauri un atvēra ceļu uz Bastoniju.

Erihs Brandenbergers vadīja septīto armiju dienvidu uzbrukuma maršrutā.


Ofensīvas laikā SS vienību nogalinātie beļģu civiliedzīvotāji


Vācu karaspēks cīnās Ardēnos. Priekšplānā redzamajam karavīram ir Heer jaunā StG-44 - pasaulē pirmā uzbrūkošā šautene.


Vācu ložmetējnieks, kas 1944. gada decembrī dodas pār Ardēniem.


ASV gūstekņi 1944. gada 22. decembrī

Sabiedroto pretuzbrukums

23. decembrī laika apstākļi sāka uzlaboties, kas ļāva sabiedroto gaisa spēkiem uzbrukt. Tie bombardēja vācu apgādes punktus to aizmugurē. P-47 Thunderbolti sāka uzbrukt vācu karaspēkam uz ceļiem.

Bastonnas aizstāvjiem palīdzēja arī sabiedroto gaisa spēki, kas nogādāja medikamentus, pārtiku, segas un munīciju. Brīvprātīgo ķirurgu komanda ielidoja ar militāro planieri un sāka operācijas.

Līdz 24. decembrim vācu karaspēka virzīšanās tika apturēta pie Mēzas. Britu XXX korpusa vienības noturēja tiltus pie Dinantas, Givetas un Namūras, un ASV vienības gatavojās tos pārņemt.

Vāciešiem nebija krājumu, un degvielas un munīcijas trūkums kļuva nopietns. Līdz šim vācu zaudējumi bija nelieli, īpaši bruņojumā, kas gandrīz necieta, izņemot Peipera zaudējumus.

24. decembra vakarā ģenerālis Hasso fon Manteuffels ieteica Hitleram pārtraukt visas operācijas un atkāpties. Hitlers atteica.

Tomēr apjukums sabiedroto komandā neļāva sniegt spēcīgu atbildi. Ziemassvētku priekšvakarā centrā 2. bruņotā divīzija mēģināja uzbrukt 2. tanku divīzijai pie Mēzas.

4. kavalērijas grupa uzbruka 9. tanku divīzijai pie Markes. Tā rezultātā 2. tanku divīzijas daļas tika atdalītas. 26. un 27. decembrī iesprostotās 2. tanku divīzijas daļas veica divus izrāviena mēģinājumus.

Turpmāki sabiedroto uzbrukumi Markes apkaimē lika vāciešiem saprast, ka turpmāka rīcība pie Mēzas nav iespējama.

Dienvidos Patona Trešā armija cīnījās, lai palīdzētu ASV karaspēkam Bastonē. 26. decembrī plkst. 16.50 4. bruņotās divīzijas 37. tanku bataljona D rota sasniedza Bastonnu, izbeidzot aplenkumu.

Sākotnējie mērķi ir iezīmēti ar sarkanām pārtrauktām līnijām. Oranžā līnija norāda to tālāko virzību uz priekšu.

Vācu pretuzbrukums

1. janvārī, cenšoties turpināt ofensīvu, vācieši uzsāka divas jaunas operācijas. Pulksten 09:15 Luftwaffe uzsāka operāciju "Unternehmen Bodenplatte" (operācija "Baseplate") - plašu kampaņu pret sabiedroto lidlaukiem Zemajās zemēs. Simtiem lidmašīnu uzbruka sabiedroto lidlaukiem, iznīcinot vai smagi sabojājot aptuveni 465 lidmašīnas. Tomēr Luftwaffe zaudēja 277 lidmašīnas - 62 sabiedroto iznīcinātāji un 172 lidmašīnas galvenokārt tāpēc, ka sabiedroto flaka lielgabali, kas bija uzstādīti aizsardzībai pret vācu V-1 lidojošo bumbu uzbrukumiem un izmantoja tuvinājuma salūtpatronu, kā arī no vācu flaka lielgabalu, kuri nebija informēti par gaidāmo plaša mēroga vācu gaisa operāciju, radīja draudzīgu uguni. Vācieši cieta lielus zaudējumus lidlaukā Y-29, zaudējot 24 savas lidmašīnas, bet notriecot tikai vienu amerikāņu lidmašīnu. Lai gan sabiedrotie atguvās no zaudējumiem tikai dažu dienu laikā, operācija padarīja Luftwaffe vāju un neefektīvu līdz kara beigām.

Tajā pašā dienā vācu armiju grupa G (Heeresgruppe G) un armiju grupa Augšreinas (Heeresgruppe Oberrhein) uzsāka vērienīgu ofensīvu pret ASV 7. armijas 70 jūdžu (110 km) garo līniju. Šī ofensīva, pazīstama kā Unternehmen Nordwind (operācija "Ziemeļu vējš"), bija pēdējā lielā vācu ofensīva Rietumu frontē. Novājinātā Septītā armija pēc Eizenhauera pavēles bija nosūtījusi karaspēku, ekipējumu un krājumus uz ziemeļiem, lai pastiprinātu amerikāņu armijas Ardēnos, un ofensīva to bija atstājusi smagā stāvoklī.

Līdz 15. janvārim Septītās armijas VI korpuss Elzasā cīnījās no trim pusēm. Pieaugot zaudējumiem un trūkstot rezervistiem, tankiem, munīcijai un krājumiem, Septītā armija bija spiesta 21. janvārī atkāpties uz aizsardzības pozīcijām Moderas upes dienvidu krastā. Vācu ofensīva noslēdzās 25. janvārī. Operācijas "Ziemeļu vējš" (Nordwind) sīvajās, izmisīgajās kaujās VI korpuss, kas bija uzņēmies lielāko kauju smagumu, kopumā cieta 14 716 zaudējumus. Septītās armijas kopējais zaudējumu skaits janvārī bija 11 609. Kopējais zaudējumu skaits ietvēra vismaz 9000 ievainoto. Pirmā, Trešā un Septītā armija cieta no aukstuma, kopumā 17 000 cilvēku tika hospitalizēti.

Sabiedrotie gūst pārsvaru

Lai gan vācu ofensīva bija apstājusies, viņi joprojām kontrolēja bīstamu sabiedroto līniju. Pattona Trešā armija dienvidos, kas koncentrējās ap Bastonnu, uzbruks uz ziemeļiem, Montgomerija spēki ziemeļos uzbruks uz dienvidiem, un abi spēki plānoja satikties Houffalize.

1945. gada janvārī temperatūra bija ārkārtīgi zema. Ieročus vajadzēja uzturēt un kravas automašīnu dzinējus darbināt ik pēc pusstundas, lai nepieļautu, ka to eļļa sastrēgst. Tomēr ofensīva turpinājās.

Eizenhauers vēlējās, lai Montgomerijs 1. janvārī pārietu pretuzbrukumā ar mērķi satikties ar Pattona virzīto Trešo armiju un atdalīt lielāko daļu uzbrūkošo vāciešu, iesprostojot viņus kabatā. Tomēr Montgomerijs, atsakoties riskēt ar nepietiekami sagatavotu kājnieku karaspēku sniega vētrā stratēģiski mazsvarīgā apgabalā, uzbrukumu uzsāka tikai 3. janvārī, kad ievērojams skaits vācu karaspēka jau bija veiksmīgi atkāpies, taču par to zaudēja lielāko daļu smagās tehnikas.

Ofensīvas sākumā ASV Pirmo un Trešo armiju šķīra aptuveni 25 jūdzes (40 km). Arī amerikāņu virzība uz dienvidiem bija ierobežota līdz aptuveni kilometram dienā. Lielākā daļa vācu spēku veica veiksmīgu kaujas atkāpšanos un izkļuva no kaujas zonas, lai gan situācija ar degvielu bija kļuvusi tik smaga, ka lielākā daļa vācu bruņutehnikas bija jāatstāj. 1945. gada 7. janvārī Hitlers piekrita izvest visus spēkus no Ardēnām, ieskaitot SS tanku divīzijas, tādējādi izbeidzot visas uzbrukuma operācijas. Tomēr ievērojamas kaujas turpinājās vēl 3 nedēļas; 23. janvārī amerikāņi atguva Sentvitu, un pēdējās vācu vienības, kas piedalījās ofensīvā, atgriezās sākuma līnijā tikai 25. janvārī.

Vinstons Čērčils, uzrunājot Pārstāvju palātu pēc "Bulge" kaujas, teica: "Šī neapšaubāmi ir lielākā amerikāņu kauja karā, un, manuprāt, tā tiks uzskatīta par mūžam slavenu Amerikas uzvaru."

Amerikāņu kājnieki apšauda ienaidnieku pie Bastognes, 1944. gada decembris


Izdzēst izspiedumu - Sabiedroto pretuzbrukums, 26. decembris - 25. janvāris

Pretrunas augstākajā komandā

Kad sākās Ardēnu kaujas, Montgomerijs komandēja amerikāņu Pirmo un Devīto armiju. To apstiprināja Eizenhauers, jo ziemeļu armijas bija zaudējušas visus sakarus ar Bredliju, kurš atradās Luksemburgā. Ziemeļu puse bija zaudējusi visus sakarus ar ASV pavēlniecību un tuvējām vienībām. Bez radio vai telefona sakariem Montgomerijam izdevās improvizēt veidu, kā paziņot pavēles.

Par šo vadības maiņu kļuva zināms tikai pēc tam, kad tika publicēts ziņojums. Montgomerijs jautāja Čērčilam, vai viņš varētu paskaidrot situāciju.

Tajā pašā dienā, kad Hitlers izdeva atkāpšanās pavēli, 7. janvārī, Montgomerijs rīkoja preses konferenci. Montgomerijs uzslavēja amerikāņu "drosmi un labās kaujas īpašības". Viņš uzslavēja arī Eizenhaueru.

Tad Montgomerijs pusstundu aprakstīja kauju. Beidzot savu runu, viņš teica, ka ir izmantojis visu britu armiju grupas spēku. Viņš šo kauju nosauca par "visinteresantāko, es domāju, ka, iespējams, vienu no interesantākajām un sarežģītākajām kaujām, kādas man jebkad ir nācies risināt".

Neraugoties uz viņa pozitīvajiem izteikumiem par amerikāņu karavīriem, amerikāņi uzskatīja, ka viņš ir uzņēmies nopelnus par kampaņas panākumiem. Viņiem šķita, ka viņš izklausījās tā, it kā būtu izglābis amerikāņus.

Gan Pattons, gan Eizenhauers uzskatīja, ka viņš nav aprakstījis britu un amerikāņu lomu cīņās Ardēnos. Viņi uzskatīja, ka viņš nav pastāstījis par Bredlija, Patona un citu amerikāņu komandieru lomu. Montgomerijs nepieminēja nevienu amerikāņu ģenerāli, izņemot Eizenhaueru. Tas tika uzskatīts par aizvainojošu.

Montgomerijs saprata savu kļūdu un vēlāk rakstīja: "Tagad es domāju, ka man nevajadzēja rīkot šo preses konferenci."

Bredlijs un Pattons draudēja atkāpties no amata, ja netiks mainīta Montgomerija pavēlniecība. Eizenhauers bija nolēmis atlaist Montgomeriju. Eizenhauers atļāva Montgomerijam atvainoties.

Feldmaršals Montgomerijs


Ģenerālis Eizenhauers

Sekas

Kaujas upuru skaita aplēses ievērojami atšķiras. ASV oficiālajā pārskatā minēti 80 987 amerikāņu upuri, bet citi aprēķini svārstās no 70 000 līdz 108 000. Saskaņā ar ASV Aizsardzības ministrijas datiem amerikāņu spēki cieta 89 500 upuru, tostarp 19 000 nogalināto, 47 500 ievainoto un 23 000 bez vēsts pazudušo.

Amerikas Savienoto Valstu armijas departamenta oficiālajā ziņojumā uzskaitīti aptuveni 108 347 upuri, tostarp 19 246 nogalinātie, 62 489 ievainotie un 26 612 sagūstītie un pazudušie. Bulge kauja bija vissmagākā kauja, ko ASV spēki piedzīvoja Otrajā pasaules karā; 19 000 bojāgājušo amerikāņu bija nepārspējami vairāk nekā jebkurā citā kaujā. Britu zaudējumi bija 1400.

Vācu virspavēlniecības oficiālie dati par kampaņu bija 84 834 upuri, bet citas aplēses svārstījās no 60 000 līdz 100 000 upuru.

Sabiedrotie turpināja turpināt kauju. Februāra sākumā sabiedrotie sāka uzbrukumu visā Rietumu frontes garumā: ziemeļos Montgomerija vadībā uz Āheni, centrā Kortnija Hodžesa vadībā un dienvidos Patona vadībā.

Vāciešu zaudējumi kaujā bija nopietni vairākos aspektos. Pēdējās vācu rezerves jau bija beigušās, Luftwaffe bija iznīcināta, un atlikušie vācu spēki rietumos tika atvilkti atpakaļ uz Zīgfrīda līnijas aizsardzību.

Hitlera 1944. gada 16. decembrī uzsāktās Ardēnu ofensīvas sākotnējie panākumi lika Čērčilam 1945. gada 6. janvārī lūgt Staļinam padomju palīdzību, uzsākot padomju uzbrukumu. Piektdien, 12. janvārī, padomju karaspēks sāka Vislas-Oderas ofensīvu, ko bija plānots sākt 20. janvārī.

Otrā pasaules kara laikā lielākā daļa ASV melnādaino karavīru joprojām dienēja tikai kā kravas automašīnu vadītāji un stividori. Izbēguma kaujas laikā ģenerālim Eizenhaueram trūka rezerves karavīru, tāpēc viņš pirmo reizi ļāva afroamerikāņu karavīriem pievienoties balto karaspēka vienībām, lai cīnītos kaujās. Vairāk nekā 2000 melnādaino karavīru brīvprātīgi pieteicās doties uz fronti.

Tas bija svarīgs solis ceļā uz rasu integrāciju ASV armijā. Kopumā Otrā pasaules kara laikā kaujās tika nogalināti 708 afroamerikāņi.

Mardasona memoriāls Bastognē, Beļģijā