Titanosaur

Skelets

Kopumā to skelets bija līdzīgs agrākajiem sauropodiem, bet ar dažām būtiskām atšķirībām. Iegurnis (gūžas zona) bija tievāks nekā dažiem sauropodiem, bet krūšu kurvis (krūšu zona) bija daudz platāks. Tas viņiem bija raksturīgs ar unikālu "platleņķa" stāju: priekšējās kājas bija plašāk izstieptas viena no otras un parasti garākas par pakaļējām kājām. Tas ļoti skaidri redzams Argentinosaurus. Rezultātā titanozauru fosilizētās pēdas ir platākas nekā citiem sauropodiem. To muguras skriemeļi (muguras kauli) bija viengabalaini (nevis dobi). Viņu mugurkauls bija elastīgāks, tāpēc viņi, iespējams, bija veiklāki par saviem brālēniem un labāk pārvietojās uz augšu.

Daudzveidība

Grupa bija diezgan daudzveidīga. Dažiem mazākiem tipiem nebija garāku priekšējo ekstremitāšu (epaktozaurs), un vienam Ķīnas atradumam (sinhezaurs) bija ārkārtīgi garš kakls. Šīm atšķirībām jāatspoguļo pielāgošanās biotopu un dzīvesveida atšķirībām, taču pašlaik par to ir maz zināms. Daudzi no šiem atradumiem ir pavisam jauni.

Globālais sadalījums

Titānozauri bija plaši izplatīti. To fosilijas ir atrastas visos kontinentos, pat Antarktīdā. Itālijā tika atrasti četri labi saglabājušies vienas titanozauru sugas skeleti.

Īpaši daudz to bija dienvidu kontinentos (tolaik Gondvānas superkontinenta daļā). Austrālijā titanozauri bija sastopami aptuveni pirms 96 miljoniem gadu: Kvīnslendā ir atrastas aptuveni 25 metrus (82 pēdas) garas radības fosilijas. Atliekas ir atrastas arī Jaunzēlandē.

Pasaules rekorda lielums

Titanozauriem pieder pasaules rekords sauszemes dzīvnieka izmēra ziņā. Kādā vietā Argentīnā atrasti 150 kauli no septiņiem titanozauriem. Lielākie no tiem bija no dzīvnieka, kas bija 40 metrus (~ 130 pēdas) garš un 20 metrus (35 pēdas) garš. Tas būtu svēris aptuveni 77 tonnas. Vietējais fermas strādnieks uz mirstīgajām atliekām pieķērās tuksnesī netālu no La Flečas, apmēram 250 km uz rietumiem no Trelevas, Patagonijā. BBC nosūtīja komandu, lai fiksētu šo notikumu.

Paleobioloģija

Kā grupa titanozauri bija augsti vērotāji, kas ēda augstu koku lapas un zarus. Tas ir pretstats citiem zālēdājiem, piemēram, Ceratopsia un Ankylosauria, kas bija zemas sugas mednieki, ēdot zemāku veģetāciju, piemēram, krūmus. Parasti augsti pārlūkotāji var ēst zemāk augošus augus, bet zemi pārlūkotāji nevar ēst augsto koku augus. Tāpat kā agrākajiem sauropodiem (piemēram, diplodokam), arī titanozauriem bija tapām līdzīgi zobi un nebija smalcinātāju. Tas nozīmē, ka viņi izmantoja gastrolītus, lai sasmalcinātu barību, un tiem bija milzīgs kuņģim līdzīgs kuņģis, kurā baktērijas to sadalīja.

Diēta

Fosilizēti mēsli, kas atrasti pie vēlīnajiem krīta titānozauridiem, liecina par plašu, neselektīvu augu diētu. Līdztekus augu atliekām, ko varēja sagaidīt, piemēram, cikādēm un skujkokiem, atradās negaidīti plašs viendīgļlapju augu klāsts, tostarp palmas un zālaugi (Poaceae), tostarp rīsu un bambusa priekšteči. Tas radīja pamatu pieņēmumiem, ka zālēdāji dinozauri un zālaugi ir attīstījušies līdzās.

Nesting

Liela titanozauru ligzdošanas vieta tika atklāta Auka Mahuevo, Patagonijā, Argentīnā, un tiek ziņots, ka vēl viena kolonija ir atklāta Spānijā. Vairāki simti saltasaura mātīšu ar pakaļkājām izraka bedrītes, dēja olas dējumos, katrā vidēji aptuveni 25 olas, un ligzdas apraka zem zemes un veģetācijas. Mazajās olās, kuru diametrs bija aptuveni 11-12 cm (4-5 collas), bija fosilizēti embriji ar ādas nospiedumiem. Iespiedumi liecināja, ka titanozauri bija klāti ar mozaīkveida bruņām, ko veidoja sīkas lodītēm līdzīgas zvīņas. Milzīgais īpatņu skaits liecina par ganāmpulka uzvedību, kas, pateicoties bruņām, varēja palīdzēt aizsargāties pret lieliem mūsdienu plēsējiem, piemēram, abelisauriem.

Diagramma, kurā parādīta titanozauru ligzdu rakšana un olu dēšana