Atēna ir grieķu gudrības un stratēģijas dieviete. Viņa ir viena no divpadsmit olimpiešiem un bieži tiek uzskatīta par saprāta, pārdomātu militārās stratēģijas un civilizācijas aizbildni — pretstats drūmākajam kaujas dievam Aresam. Atēnas simbols ir pūce, kas asociējas ar gudrību. Viņai bija arī vairogs, ko sauca par egīdu, ko viņai uzdāvināja Dzeuss. Viņa bieži tiek attēlota ar ķiveri, šķēpu un ar vairogu, uz kura ir Medūzas galva — šo
Gorgones galvu viņai uzdāvināja Persejs. Atēnu vārdā viņu reizēm sauc arī par "Pallas" — par šo epitetu pastāv vairākas leģendas, tostarp stāsts par mītu varoni Pallas, kuru Atēna nogalināja vai kuras piemiņu viņa paturēja.
Izcelsme un mitoloģiskā loma
Saskaņā ar biežāk pieņemto versiju, Atēna piedzima nevis no mātes dzemdes, bet pilnībā bruņota izspruka no Dzeusa galvas pēc tam, kad viņš bija aprijis Atēnas māti Meti (Metisa vārds mitoloģijā parasti tiek saistīts ar gudrību un prāta padomiem). Šī neparastā dzimšana izceļ viņas saikni ar saprātu, prātu un dzīvotspējīgām idejām. Atēna nav tikai kara dieviete — viņa īpaši pārvalda taktiku, aizsardzību, pilsētu drošību, likumu un amatniecību, jo īpaši aušanu un mākslas prasmes.
Simboli, atribūti un kults
Viņas galvenie simboli ir pūce, ķivere, šķēps un vairogs ar Medūzas galvu. Atēnai piedēvē arī olīvkoku kā svētu augu — leģenda stāsta, ka viņa un Poseidons sacentās par pilsētas aizbildņa statusu, un Atēna uzvarēja, dāvinot cilvēkiem olīvkoku, kas deva pārtiku, eļļu un koka materiālu. Tieši tāpēc viņa kļuva par Atēnu pilsētas aizbildni.
Atēnas templis uz Akropoles, Partenons, ir viens no slavenākajiem antīkās pasaules pieminekļiem. Tajā atradās milzīga Atēnas statuja — Parthenos —, ko veidoja skulptors Fīdijs un kas bija izgatavota no zelta un zilošāda (hris-elefanīna). Rituāli un svētki, piemēram, Panathēnas (Panathenaea), svinēja viņas lomu pilsētas dzīvē un vienoja pilsoņus ap kopējām tradīcijām.
Saites ar varoņiem un kultūras mantojums
Atēna bieži palīdzēja grieķu varoņiem un ceļotājiem, tostarp Heraklam, Jāsonam un Odisejam, sniedzot padomus, aizsardzību un stratēģisku atbalstu. Viņas sabiedrotais un reizēm pavadošā figūra ir uzvaras dieviete Nikē, kas simbolizē panākumus kaujā un sacensībās.
Romas mitoloģijā Atēna tiek identificēta ar Minervu, kuras īpašības ir līdzīgas — gudrība, amatniecība un stratēģija. Atēnas tēls un simbolika ir saglabājušies mākslā, arhitektūrā, monētās un literatūrā — viņa ir viens no vispazīstamākajiem antītes dievību tēliem un joprojām iedvesmo mūsdienu kultūras un izglītības simbolikā.
