Džonu Makduolu Stjuartu (John McDouall Stuart, 1815. gada 7. septembris – 1866. gada 5. jūnijs) parasti uzskata par vienu no Austrālijas nozīmīgākajiem pētniekiem. Dzimis Skotijā, viņš kā jauns vīrietis devās uz Dienvidaustrāliju, kur strādāja par zemes mērnieku, ganu un ceļojumu vadītāju. Stjuarts veica septiņus lielus izpētes ceļojumus uz kontinenta iekšieni, no kuriem sešas reizes bija ekspedīciju vadītājs. Savos ceļojumos viņš pavadīja ilgāku laiku Austrālijas krūmājos nekā gandrīz jebkurš cits ārzemju pētnieks tajā periodā.
Ceļojumi un atklājumi
Stjuarts bija pazīstams ar rūpīgu plānošanu, mazu, labi apmācītu pavadoņu grupu un izcilām prasmēm darbā dabā. Katrā no saviem braucieniem viņš centās doties arvien tālāk uz ziemeļiem un atrast uzticamus ūdens avotus. 1862. gadā viņam izdevās šķērsot kontinentu no Adelaides Dienvidaustrālijā līdz Van Dīmena līcim Ziemeļu teritorijā — pirmais veiksmīgais pārbrauciens no dienvidiem uz ziemeļiem un atgriešanās atpakaļ. Šis panākums nozīmēja, ka uzņēmuma laikā izveidotie ceļi un ūdens punkti kļuva par bāzi nākamai iekļaušanai tirdzniecībā un lauksaimniecībā.
Smagie apstākļi un veselības problēmas
Intensīvie ceļojumi un ierobežotie pārtikas resursi izraisīja Stjuarta veselības pasliktināšanos. Austrālijas izpētes laikā viņš smagi saslima ar tādām slimībām kā skorbuts un beriberi, kas būtiski mazināja viņa spēkus. Viņš vairākkārt tuvojās cilvēka izturības robežām — pēdējā garajā ekspedīcijā viņš bija tik novārdzināts, ka vairs nespēja ne staigāt, ne braukt, un pavadoņiem viņu nācās nest atpakaļ uz drošāku vietu.
Ietekme un atzinība
Stjuarta kartes un novērojumi būtiski pavēra ceļu aitkopības un lopkopības attīstībai plašākos centrālās Austrālijas apgabalos. Viņa ceļš vēlāk kalpoja par atkailinājumu un daļēji par maršrutu Austrālijas sauszemes telegrāfa līnijai, kas savienoja Adelaidi ar Darvinu un tālāk ar zemūdens sakaru līniju uz Javu. Tas deva iespēju ātri sazināties ar pārējo pasauli un bija nozīmīgs solis valsts integrācijā.
Tomēr Stjuarta personiskais atalgojums bija ierobežots: valdība viņam piešķīra nelielu zemes gabalu, bet no darba devējiem saņemtā alga un citi maksājumi bija pieticīgi. Pēc veselības pasliktināšanās viņš atgriezās Anglijā, kur 1866. gadā nomira nabadzībā — 50 gadu vecumā.
Mantojums
Stjuarta vārds mūsdienās ir cieņā Austrālijā — viņa darbs ietekmēja gan kartēšanu, gan telegrāfa un ceļu izbūvi, un tas palīdzēja nostiprināt lauksaimniecības un ekonomiskās iespējas iekšzemē. Viņa rūpīgie dienasgrāmatu pieraksti un kartes kalpoja par vērtīgu pamatu vēlākām ekspedīcijām un izpētei. Vietējie iedzīvotāji un pētnieki gadu gaitā ir godinājuši viņa piemiņu, nosaucot par viņu dažādus ceļus, pieminekļus un vietvārdus.
Vēstures skatījumā Stjuarts tiek atzīts ne tikai par izcili veiksmīgu ceļotāju un kartogrāfu, bet arī par cilvēku, kura darbība tieši ietekmēja Austrālijas attīstību un savienošanu ar pārējo pasauli.
