Augšējais paleolīts (augšējais paleolīts jeb vēlais akmens laikmets) ir trešā un pēdējā paleolīta perioda daļa. Tas ilga aptuveni no 40 000 līdz 10 000 gadiem un iezīmē pāreju uz plašu tehnoloģisku, māksliniecisku un sociālu jauninājumu periodu. Šajā laikposmā cilvēki medībās un zvejā izmantoja sarežģītākus darbarīkus, kā arī izstrādāja jaunas stratēģijas iztikas nodrošināšanai, pamatoti attīstot apmetņu, sezonālo pārvietošanos un sadarbības formas. Viņi arī izveidoja alu gleznojumus un citas simboliskas izpausmes. Šajā periodā neandertālietis galu galā izzuda, atstājot Homo sapiens kā vienīgo izdzīvojušo cilvēku ģints sugu, lai gan genētiskie pierādījumi liecina par īslaicīgu saskari un ģenētisku mijiedarbību starp grupām pirms to izzušanas.

Laiks un ģeogrāfija

Augšējais paleolīts aptver plašu ģeogrāfiju — Eiropā, Āzijā un Āfrikā — un bieži tiek dēvēts par vecā akmens laikmeta pēdējo posmu. Periodā notika vairāki klimata svārstību posmi, tostarp pēdējā ledus maksimuma (apm. 26 500–19 000 g. p. m. ē.) ietekme, kas spēcīgi ietekmēja cilvēku izplatību, resursu pieejamību un materiālo kultūru attīstību.

Kultūras un tehnoloģijas

  • Augšējā paleolīta arhitektūra un tehnoloģija raksturojās ar asu pieaugumu asu galotņu un lāpstiņu tipa akmens griezumu — tā dēvēto blade tehnoloģiju. Izmantoja arī kaulu, ragu un koka materiālus darbarīku izgatavošanai.
  • Atsevišķas kultūras fāzes Eiropā: Aurignacien, Gravettien, Solutrien un Magdalenien — katrai ir savas raksturīgās tehnikas, mākslas un apmetņu īpatnības.
  • Parādījās sarežģītāki ieroči (metāla nav — izmantoja koka un akmens projektīlus, harpunus, tīklojumu izstrādājumus) un kompozītrīki, kā arī adatas un izšūšanas līdzekļi no kaula/raga.
  • Rodas plašas tirdzniecības un apmaiņas tīklus — tiek atrastas tālas vietas no iegūtās izejvielas (obsidiāns, gliemežvākas, jūras gliemeži), kas liecina par mobilitāti un sociālajām saitēm.
  • Personiskā apdare: pērlītes, kuloni, gravējumi un attēlojumi, kas norāda uz identitātes un simboliskās komunikācijas attīstību.

Māksla un alu gleznojumi

Augšējā paleolīta māksla ir viena no spilgtākajām cilvēces simboliskās attīstības izpausmēm. Alu gleznojumi, gravējumi un neliela mēroga skulptūras parādīja gan reālistisku dzīvnieku attēlojumu, gan abstraktus simbolus. Piemēri:

  • Lasko alu gleznojumi Francijas dienvidrietumos — slaveni par detalizētiem daudzkrāsainiem dzīvnieku attēliem; kopš 1979. gada tās ir daļa no UNESCO Pasaules mantojuma un atrodas Francijā.
  • Chauvet un Altamira (spēcīgi attēlojumi un tehnikas variācijas) — parāda, ka mākslinieciskā izpausme bija plaši izplatīta reģionos.
  • Mākslā izmantoti pigments (okers, mangāns), ogles un dažādas tehnikas — leģināšana, silueta veidošana, pārklāšana un reljefs; dažkārt izmantotas dabiskas alas formas kompozīcijas pastiprināšanai.
  • Atsevišķos atradumos ir mūzikas instrumenti (kaula flautas), kas liecina par mūzikas un rituālu praksi.

Sociālā dzīve, ticība un apbedījumi

Atrasti daudz liecību par sarežģītu sociālo uzbūvi: pastiprinātas rūpes par bērniem, sadarbības medībās, specializācija un vairāku paaudžu kopienu pastāvēšana kopā. Pierādījumi par simbolisku domāšanu ietver:

  • Apbedījumi ar mantām un rotām — liecības par apziņu par nāvi, iespējamu ticību pēcnāves dzīvei un sarežģītiem rituāliem (piemēram, Gravettien kultūras apbedījumi ar pērļotām rotām).
  • Iespējamā senču pielūgsme un simboliskas vietas — vietas ar atkārtotu apmeklējumu, mākslas un zīmju koncentrāciju.
  • Izteikti seno cilvēku piemēri — atsevišķi izcili apbedījumi, piemēram, no Sungir (Krievija) vai Dolní Věstonice (Centrāleiropa), kur redzamas sarežģītas rotas un rituālie priekšmeti.

Neandertāliešu izzušana un cilvēku savstarpējā mijiedarbība

Augšējā paleolīta sākumā notika pārklāšanās periods starp vietējām neandertāliešu populācijām un ienākošajiem mūsdienu cilvēkiem. Piemēram, pirmie mūsdienu cilvēki Rietumeiropā tika atrasti aptuveni pirms 36 000 gadu; šīs fosilijas tika atrastas Rumānijas dienvidrietumos akmens alā, ko sauc Peștera cu Oase. Genētika rāda, ka notika arī ģenētiska mijiedarbība, tomēr neandertālieši kā atsevišķa populācija pakāpeniski izzuda. Iemesli ietver klimata izmaiņas, demogrāfisku spiedienu un iespējamu tehnoloģisko un sociālo konkurenci.

Izmantotie avoti un nozīme

Arheoloģiskie atradumi — fosilijas, rīki, mākslinieciski priekšmeti un apbedījumi — ļauj secināt, ka augšējais paleolīts ir laiks, kad Homo sapiens attīstīja modernākas domāšanas un sociālās struktūras, kas pamatoja turpmāko cilvēces attīstību. Šī perioda kultūras paliekas veido pamatu, lai saprastu radošumu, tehnoloģiju un ticības rašanos cilvēces agrīnajā vēsturē.

Pierādījumi ticībai pēcnāves dzīvei augšējā paleolītā ietver apbedīšanas rituālu un senču pielūgsmes parādīšanos, kā arī ar rituāliem saistītu priekšmetu izmantošanu apbedījumos, taču to interpretācija prasa piesardzību — bieži vien iespējamas vairākas skaidrojuma līnijas.