Viņas Majestātes godājamā Slepenā padome ir britu monarha padomnieku grupa. Daudz svarīgāko darbu veic divas komitejas,

  • Ministru kabinets. Visi kabineta ministri, kā arī citi svarīgi politiķi, piemēram, lielo politisko partiju līderi, tiek iecelti par slepenajiem padomniekiem (vai padomniekiem).
  • Slepenās padomes Tiesnešu komiteja. Šajā komitejā darbojas Anglijas un Velsas augstākā līmeņa tiesneši.

Slepenā padome (Privy Council) ir institūcija ar senām saknēm — tās vēsture sniedzas līdz viduslaikiem —, taču mūsdienās tās loma ir būtiski mainījusies. Lai gan formāli tā ir monarha padomdevēja institūcija, daudzus lēmumus faktiski virza Ministru kabinets un premjerministrs. Tomēr padome saglabā vairākas svarīgas konstitucionālas un administratīvas funkcijas.

Sastāvs un iecelšana

Slepenās padomes locekļi (Privy Counsellors) parasti tiek iecelti par dzīvi. Tās sastāvā ir Ministru kabineta locekļi, augstākie tiesneši, vadošie politiķi (tai skaitā opozīcijas līderis), daži bīskapi no Anglikāņu baznīcas un citas svarīgas personas. Mūsdienās slepeno padomnieku skaits pārsniedz dažus simtus (vairāk nekā 600), taču daļa no viņiem piedalās tikai retās sanāksmēs.

Iecelšanu veic monarhs pēc premjerministra ieteikuma. Jaunais loceklis tiek zvērēts un paraksta padomes konfidencialitātes solījumu; viņam vai viņai pienākas tituls "The Right Honourable" un var izmantot saīsinājumu "Rt Hon" angļu valodā, kā arī pievienot saīsinājumu "PC" (Privy Counsellor).

Funkcijas

Slepenās padomes funkcijas ir gan ceremonālas, gan praktiskas:

  • Padomdevēja funkcija: formāli padome sniedz monarham padomu par dažādiem jautājumiem; reālā politiskā vadība tomēr pieder Ministru kabinetam.
  • Ordres and Orders in Council: padome pieņem Orders in Council (padomes rīkojumus), kas tiek izmantoti gan konkurējošos administratīvos lēmumos, gan — reizēm — likumdošanas normu izpildei ārkārtas apstākļos. Daļai administratīvo lēmumu, piemēram, par kara vai ārkārtas pilnvarām, ir jābūt izdotām šādā formā.
  • Kārtējo amatu apstiprināšana: monarhs paziņo par dažu augstu amatu iecēlšanu Padomes sanāksmēs — piemēram, bīskapu ieceļošana, lordu leitnantu un citu ceremonālu amatu apstiprināšana.
  • Karaliskās chartas un citas koncesijas: slepenā padome iesaistīta karalisko chartu piešķiršanā, universitāšu chancelloru un daudzos citos formālos akts procesos.
  • Konstitucionālie un devolūcijas jautājumi: padome var risināt tehniskas konstitucionālas procedūras, kas skar Ziemeļīriju, Skotiju, Velsu un ārvalstu teritorijas.

Slepenās padomes Tiesnešu komiteja (Judicial Committee)

Slepenās padomes Tiesnešu komiteja (Judicial Committee of the Privy Council) ir atsevišķs, neatkarīgs tiesu orgāns, kurā parasti darbojas augsti kvalificēti tiesneši. Tā ir apelācijas instance dažām jurisdikcijām, tostarp Lielbritānijas aizjūras teritorijām, Koronas atkarībām (piem., Kanalzalas un Menas sala) un vairākiem bijušajiem Britu impērijas valstīm, kas saglabā saikni ar Lielbritāniju. Komitejas lēmumi ir tiesiski saistoši attiecīgajās izskatītajās lietās un bieži skar konstitucionālus un starptautiskus jautājumus.

Sanāksmes un birokrātija

Slepenās padomes sanāksmes parasti ir formālas un notiek pie monarha vai viņas pārstāvja (bieži Savienībādzības Lorda prezidents — Lord President of the Council). Daudzi jautājumi tiek risināti arī ārpus publiskām sanāksmēm, izmantojot Privy Council Office, kas izvietots Whitehall un nodrošina administratīvo atbalstu.

Vēsturiskā nozīme un mūsdienu loma

Vēsturiski Slepenā padome bija svarīgākā valsts pārvaldes institūcija, taču, attīstoties konstitucionālajai praksei un Ministru kabineta lomai, tās tiešā vara ir samazinājusies. Tomēr tās formalitātes, tiesu funkcijas (caur Tiesnešu komiteju) un spēja pieņemt Orders in Council padara to par joprojām nozīmīgu elementu britu konstitucionālajā sistēmā.

Īsi sakot: Slepenā padome ir sena, formāli svarīga, taču mūsdienās galvenokārt ceremonāla un administratīva institūcija, kuras praktiskās funkcijas bieži nodrošina Ministru kabinets un neatkarīgās tiesu instance — Tiesnešu komiteja.