Taisna sliedīte
Tiek uzskatīts, ka taisna sliedes, ko dažkārt dēvē par karamo biljardu, taisnu biljardu, trīs bumbiņu spēli, karambolu spēli un brīvās spēles Eiropā, ir datētas ar 1700. gadu. Tomēr precīzs izcelsmes laiks nav zināms. Agrīnajos laikos to sauca par franču karambolu, franču biljardu vai franču spēli, pārņemot šos vecos nosaukumus no frančiem, kas šo spēli popularizēja. Taisnās ripas mērķis ir vienkāršs: viens punkts, ko sauc par "count", tiek gūts katru reizi, kad spēlētāja bumbas bumba ar vienu sitienu saskaras ar abām priekšmetu bumbām (otro bumbas bumbu un trešo bumbu). Uzvaru gūst, sasniedzot noteiktu punktu skaitu, par kuru spēlētāji ir vienojušies, ka tas ir uzvarētāju skaits.
Kad tika izgudrots taisnais sliežu ceļš, nebija nekādu ierobežojumu attiecībā uz punktu skaitīšanas veidu. Tomēr, ieviešot krotčingu, kas nozīmē, ka divas bumbiņas atrodas viena otrai blakus vienā no galda četriem stūriem, kur saskaroties sliedēm, - krotčings -, punktu skaitīšana kļuva daudz vienkāršāka. Tā rezultātā 1862. gadā tika ieviests noteikums, kas ļāva veikt tikai trīs ieskaitījumus, pirms vismaz viena bumbiņa bija jānosūta prom no stūra, lai likumīgi gūtu vēl vienu punktu. Turpinājās tehnikas attīstība, kas, neraugoties uz aizliegumu spēlēt ar krotāliju, ievērojami palielināja skaitu. Vienu no šiem paņēmieniem sauc par "māsu", un tas ievērojami atviegloja punktu gūšanu. "Nursēšana" ir sitienu sērija, kurā bumbas tiek turētas ļoti tuvu viena otrai, ļaujot spēlētājam gūt punktus no tām ar ļoti maigiem sitieniem, daudz nemainot savu pozīciju, lai punktu gūšana varētu turpināties. Svarīgākais no šiem "nurse" paņēmieniem, ko dēvē par "rail nurse", ietver bumbiņu bīdīšanu pa sliedi, pārvietojot tās tikai dažus centimetrus katrā sitienā un tuvinot tās vienu pie otras un katra sitiena beigās novietojot tādā pašā vai gandrīz tādā pašā pozīcijā, lai "rail nurse" varētu atkārtot.
Profesionālā taisnā dzelzceļa līnija Amerikas Savienotajās Valstīs tika izmantota tikai sešus gadus - no 1873. līdz 1879. gadam. Pēc tam tika izveidota spēle, kuras mērķis bija samazināt dzelzceļu kopšanas izmantošanu, lai skatītājiem nebūtu garlaicīgi to vērot. Mūsdienās straight rail spēle ASV nav īpaši izplatīta, taču tā joprojām ir populāra Eiropā, kur to uzskata par labu treniņspēli biljarda spēlēšanai ar balliņu un trim spilveniem. Eiropā tiek rīkotas profesionālas sacensības, kas pazīstamas kā pentatloni pēc sengrieķu olimpiskajām sacensībām, kurās straight rail ir viena no piecām biljarda spēlēm, kurās spēlētāji sacenšas. Pārējās četras spēles sauc par 47.1 balklīnu, spilvenu karameļu, 71.2 balklīnu un biljardu ar trim spilveniem.
Čempionu spēle
1879. gadā parādījās jauna spēle, ko sauca par čempiona spēli jeb limited-rail. Čempionu spēle tiek uzskatīta par starpposma spēli starp taisno sliedi un balklīnu, un tā tika izstrādāta, lai apturētu sliedes medmāsu. Spēlē izmantoja galda stūros novilktās diagonālās līnijas - balles līnijas, lai norādītu, ka, ja bumbiņas atrodas šajās līnijās, punktus nevar iegūt, tādējādi "nogriežot četrus trīsstūrveida laukumus četros stūros, [atņemot] 28 collas [711 mm] no galējo sliedes "kopšanas" virsmas un 56 collas [1422 mm] uz garajām sliedēm". Neraugoties uz atšķirībām no taisnajām sliedēm, čempiona spēle tikai paplašināja galda laukumus, kuros varēja gūt daudz punktus pēc kārtas, pirms lodes bija jāpārvieto uz jaunu pozīciju. Ar to nepietika, lai apturētu medmāsas.
Balkline
Balkline ieradās pēc čempionu spēles. Tā pievienoja vairāk noteikumu, lai apturētu māsu aprūpes metodes. Ir daudz balklīnijas paveidu, bet visās tās sadala galdu iezīmētos apgabalos, ko sauc par balklīnijas laukumiem. Balklīnes laukumi nosaka galda virsmas apgabalus, kuros spēlētājs drīkst gūt tikai līdz noteiktam punktu skaitam, kamēr šajā apgabalā atrodas priekšmetu bumbas.
Spēlēs ar balklīnijām, tā vietā, lai novilktu balklīnijas dažus centimetrus no stūriem, kā tas tika darīts čempionu spēlēs, viss galds tiek sadalīts taisnstūrveida laukumos. Tas tiek darīts, novilcējot balklīnijas noteiktā attālumā pāri galda garumam un platumam. Līnijas tiek novilktas vairākus collas paralēli no katras sliedes. Tādējādi galds tiek sadalīts astoņos taisnstūrveida laukumos, ko sauc par "balkona laukumiem". Turklāt taisnstūrus zīmē arī vietās, kur katra balklīnija savienojas ar sliedi, un tos sauc par enkurvietām. Enkurvietas tika pievienotas spēlei, lai pārtrauktu māsu tehnikas, kas īpaši izstrādātas balkeru izaicinājumiem bez tām.
Kopumā atšķirības starp vienu un otru balklīnijas spēli nosaka divas dažādas lietas: 1) tas, kur uz galda ir novilktas balleņlīnijas, un 2) punktu skaits, kas ir atļauts katrā balleņlīnijas laukumā, pirms vismaz vienai bumbiņai ir jāatstāj šis galda apgabals. Balklīnijas spēles tiek nosauktas, norādot divus skaitļus, kas stāsta par izmantoto atstarpi un to, cik punktus var gūt balklīnijas laukumos. Pirmais skaitlis norāda, cik collas no sliedēm būs novilkta balakmens līnija. Otrais skaitlis pēc "punkta" norāda punktu skaitu, ko var gūt balliņu laukumos, pirms bumbiņas to atstāj (šis skaitlis vienmēr ir viens vai divi). Tādējādi, piemēram, nosaukums 18.2 balklīne norāda, ka balklīnes tiek novilktas 18 collas (460 mm) attālumā no katras sliedes un ka balklīnes laukumā drīkst būt tikai divi punkti, pirms bumba atstāj šo laukumu.
Balklīnam ir bijušas daudzas variācijas, tostarp 8.2, 10.2, 12.2, 13.2, 12½.2, 14.1, 14.2, 18.1, 18.2, 28.2, 38.2, 39.2, 42.2, 45.1, 45.2, 47.1, 47.2, 57.2 un 71.2 balklīns. Dažādos veidos balklīns bija galvenā karambola spēle, ko spēlēja no 1883. gada līdz 20. gadsimta 30. gadiem. Pēc tam populārākas kļuva citas karambļa spēles. Tas jo īpaši attiecas uz biljardu ar trim spilveniem. Balklīns nav ļoti izplatīts ASV, taču joprojām ir populārs Eiropā un Tālajos Austrumos.
Spilvenu karameles
Tiek uzskatīts, ka spilvenu karamboli, ko dažkārt sauc ar tās sākotnējo nosaukumu - netiešā spēle, ir izveidojušies 1820. gados Lielbritānijā, tā ir attīstījusies no vecākas spēles, ko dēvē par dubultspēli un kas datēta vismaz ar 1807. gadu. Šo spēli dažkārt kļūdaini sauc par viena spilvena vai viena spilvena biljardu, kas ir tās nosaukuma tiešs tulkojums angļu valodā no dažādām citām valodām, piemēram, spāņu ("una banda") un vācu ("einband").
"Cushion caroms" mērķis ir gūt "cushion caroms", kas nozīmē, ka bumbiņas atlec no abām pārējām uz galda esošajām bumbiņām, un pirms kontakta ar otru bumbiņu, kas atrodas uz galda, bumba atsitusies pret vismaz vienu no galda margām. Vairāku gadu garumā spilvenu karamboli netika spēlēti, taču 1860. gadu beigās tie atkal tika spēlēti. Tās atgriešanās bija līdzīgu iemeslu dēļ, kā tas bija balklīnes attīstības gadījumā. Tā bija daudzu cilvēku neapmierinātība ar taisno sliedi. Arī tādi paņēmieni kā māsas, kas tika izgudroti, lai ievērojami atvieglotu punktu gūšanu, padarīja spēli ļoti garlaicīgu. Tādējādi, kad taisnā sliedes līnija zaudēja popularitāti, uz kādu laiku atdzima spilvenu karameles. ASV spilvenveida karambolus spēlē reti, taču Eiropā tie joprojām ir populāri.
Biljards ar trim spilveniem
Trīs spilvenu biljarda spēlē, ko dažkārt dēvē arī par trīs spilvenu karamo, trīs spilvenu, trīs spilvenu, trīs sliedes, sliedes un leņķa spēli, mērķis ir karomēt abas priekšmetu bumbas ar vismaz trim sliedēm, kas saskaras pirms bumbas saskares ar otro priekšmetu bumbu. Trīs spilvenu biljarda izcelsme nav pilnībā zināma, jo tas radies ap 1870. gadiem. Nav apstrīdams, ka šo spēli popularizēja Sentluisas ostas ieņēmumu iekasētājs Veimans Makkrīrijs (Wayman C. McCreery). Vismaz vienā publikācijā minēts, ka viņš šo spēli arī izgudrojis.
Pirmais biljarda turnīrs ar trim spilveniem notika 1878. gada 14.-31. janvārī K. E. Musija zālē Sentluisā, un tajā piedalījās arī Makkrīrijs. Turnīrā uzvarēja Ņujorkas iedzīvotājs Leons Magnuss. Turnīra labākais rezultāts bija tikai 6 punkti, bet vidējais vidējais rādītājs - 0,75 punkti. Līdz 1907. gadam šo spēli spēlēja reti, un daudzi tā laika labākie karambola spēlētāji apgalvoja, ka viņiem šī spēle nav sagādājusi prieku. Tomēr 1907. gadā pēc Lamberta kausa izcīņas ieviešanas šī spēle kļuva populārāka ASV un starptautiskā mērogā.
Līdz 1924. gadam trīs spilvenu turnīrs bija kļuvis tik populārs, ka divi ļoti labi pazīstami spēlētāji citās biljarda jomās vienojās spēlēt ar šo turnīru. 1924. gada 22. septembrī Willie Hoppe (uzvārds rīmējas ar "poppy"), pasaules čempions balklīnijā, un Ralph Greenleaf, pasaules kabatas biljarda (biljarda) čempiona titula īpašnieks, aizvadīja labi reklamētu, vairāku dienu garumā ilgu 600 punktu maču. Hoppe kļuva par galīgo uzvarētāju ar galīgo rezultātu 600-527. Šīs spēles lejupslīde ASV sākās 1952. gadā, kad Hoppe, kas tolaik bija 51 reizi kļuvis par biljarda čempionu, paziņoja par savas karjeras beigām.
Biljards ar trim spilveniem ir ļoti sarežģīta spēle. Vidēji viens punkts uz gājienu pie galda ir profesionāla līmeņa spēle, bet vidēji 1,5 līdz 2 punkti ir pasaules klases spēle. Vidēji viens nozīmē, ka katrā pagriezienā pie galda spēlētājs gūst vienu punktu un vienu reizi kļūdās. Tas nozīmē, ka spēlētājs gūst punktu tikai 50% metienu. Ilggadējais augstākais trīs spilvenu biljarda spēles rezultāts bija 25, ko 1918. gadā izstādes laikā uzstādīja amerikānis Villijs Hoppe. Kopš 2007. gada augstākais izspēles rekords ir 31 punkts, ko dala Semihs Saygıner no Turcijas un Hugo Patiño, kurš ir dzimis Kolumbijā, bet dzīvo ASV. 2000. gadā Zviedrijas spēlētājs Torbjorns Blomdahls (Torbjörn Blomdahl) turnīrā ar standarta 50 punktiem izspēlēja 9 metienus, bet 1992. gada septembrī SL Billiards vietnē Kvīnsā, Ņujorkā, korejietis un ASV nacionālais čempions Sangs Lī (Sang Lee) izspēlē SL Billiards vietnē 1992. gada septembrī izcīnīja 4 metienus (skaits: 19-11-9-11). Augstākais turnīra vidējais rādītājs ir 2,536, ko 2002. gadā Monako notikušajā turnīrā uzrādīja Diks Jaspers no Nīderlandes. Raymond Ceulemans no Beļģijas ir uzvarējis nepārspējamā 21 pasaules biljarda čempionātā ar trim spilveniem.
Trīs spilvenu biljards ir vispopulārākā karamo biljarda spēle, ko mūsdienās spēlē ASV, kur kabatas biljards (biljards) ir daudz izplatītāks. Trīs spilvenu biljards joprojām ir ļoti populārs dažviet Eiropā, Āzijā un Latīņamerikā.
Galvenā šī sporta veida vadošā organizācija ir Union Mondiale de Billiard (UMB). Šī organizācija kopš 20. gadsimta 20. gadu beigām rīko pasaules čempionātus uz trim spilveniem. Desmitiem gadu desmitiem vēlāk Pasaules Biljarda kausa izcīņas asociācija (BWA) sacentās ar UMB, bet 90. gadu beigās finansiālu problēmu dēļ izjuka. Starptautiskās Olimpiskās komitejas atzītā Pasaules biljarda asociācija (WPA) sadarbojas ar UMB, lai saglabātu noteikumu kopumu.
Mākslinieciskais biljards
Mākslinieciskajā biljardā, ko dažkārt dēvē par fantāzijas biljardu vai fantaisie classique, spēlētāji sacenšas, izpildot 76 plānotus metienus, kuriem katram ir noteikta grūtības pakāpe. Katram uzstādītajam metienam par perfektu izpildi ir piešķirta maksimālā punktu vērtība, sākot no 4 punktu maksimuma zemākās grūtības pakāpes metieniem un beidzot ar 11 punktu maksimumu metieniem, kas tiek uzskatīti par visaugstākās grūtības pakāpes metieniem. Kopā spēlētājam ir pieejami 500 punkti. Šī sporta veida vadošā organizācija ir Confédération Internationale de Billiard Artistique (CIBA).
Mākslinieciskā biljarda spēlē katrs metiens tiek izdarīts no precīzi noteiktas starta pozīcijas. Faktiski dažos turnīros bumbas ir jānovieto divu milimetru robežās no diagrammā norādītās pozīcijas. Katrs metiens ir jāveic noteiktā veidā, lai tiktu piešķirti punkti. Spēlētājiem ir atļauti trīs mēģinājumi katrā metienā. Kopumā 76 metieni šajā spēlē - pat viszemākās grūtības 4 punktu metieni - prasa augstu prasmju līmeni, daudz prakses un speciālas zināšanas, lai tos izpildītu.
Pasaules čempionu titulu sacensības pirmo reizi tika uzsāktas 1986. gadā, un tajās bija jāizmanto ziloņkaula bumbiņas. Tomēr 1990. gadā šī prasība tika atcelta. Visaugstākais rezultāts, kāds jebkad sasniegts pasaules sacensībās, bija 374 punkti, ko 1992. gadā uzrādīja francūzis Žans Reveršons. Visaugstākais rezultāts sacensībās kopumā ir 427, ko 2006. gada 12. martā Deurnē (Beļģija) notikušajās sacensībās uzrādīja beļģis Valters Bakss, pārspējot savu iepriekšējo rekordu (425). Šo spēli spēlē galvenokārt Rietumeiropā, īpaši Francijā, Beļģijā un Nīderlandē.