Papaja
Papaija ir augsts Carica ģints zālaugs; tās ēdamos augļus sauc arī par papaiju. Tās dzimtene ir Amerikas tropu reģions, galvenokārt no Meksikas dienvidiem līdz Centrālamerikai. Tagad šos augus audzē visos pasaules tropiskajos reģionos.
Papaijas ir tropisko reģionu augi, un to augšanai un augļu ražošanai ir nepieciešams silts klimats. Tās nevar dzīvot zemā temperatūrā.
Tagad tā ir vienīgā suga savā ģintī. Ģenētisko pētījumu rezultātā pārējās sugas tika iedalītas trīs jaunās ģintīs.
Nosaukumi
Šo nosaukumu Carica ģintii deva Linnejs, jo šo augu lapas ir līdzīgas parastās vīģes (Ficus carica) lapām.
Vispārpieņemtais nosaukums cēlies no taino vārda papáia, kas spāņu valodā ar nelielām izmaiņām pārtapis par papaiju, kas pasaulē tiek lietots visbiežāk. Austrālijā un dažās Karību jūras reģiona valstīs augļus sauc par papaiju vai papaiju, bet šāds nosaukums ir arī citam Ziemeļamerikas augam - Annonaceae dzimtas auglim Asimina triloba.
Augļu nosaukums franču valodā ir papaye, bet augu - papayer. Portugāļu valodā augļus sauc par mamão, papaia vai ababaia, bet koku - par mamoeiro vai papaeira. Keralā tas pazīstams kā "curry mathi". Spāņu valodā papildus papaijai ir arī citi nosaukumi. Kubā to sauc par fruta bomba, izņemot austrumu provinces, kur izmanto papaiju. Dominikānas Republikā, Los Llanos (Venecuēlā) un Centrālās Kolumbijas austrumu daļā nosaukums ir lechosa. Argentīnā un Paragvajā augļus sauc par mamón.
Citus nosaukumus un tulkojumus var atrast Viktionārā.
Augs
Tas ir liels augs, līdzīgs kokam, bez zariem; tas ir zālaugs, jo stumbram nav daudz koksnes un līdz pat atmiršanai tas paliek mīksts un zaļš. Atsevišķs stublājs izaug no 5 līdz 10 m augsts, un visas lapas ir augšpusē. Lapas ir lielas, 50-70 cm platas.
Dažiem augiem ir ideāli (ar sievišķajiem un vīrišķajiem orgāniem) ziedi, bet citiem augiem ir tikai viena dzimuma (sievišķie vai vīrišķie) ziedi.
Parasti augļi ir ovāli vai gandrīz apaļi, dažos gadījumos līdzīgi lieliem bumbieriem. Augļi ir 15-50 cm gari un 10-20 cm plati, un sver līdz 9 kg.
Augļa miziņa ir plāna un cieta; to neēd, jo tā ir pārāk rūgta. Vispirms miziņa ir zaļa, bet nogatavojušos augļos tā kļūst dzeltena un ir gatava ēšanai. Nogatavojušos augļu mīkstums ir dzeltens, oranžs, rozā un pat gaiši sarkans. Augļa iekšpusē ir daudz mazu melnu sēklu.
Papaijas stādi.
Izmanto
Nogatavojušās papaijas ēd svaigas, izņemot mizu un sēklas; dažreiz tās sagriež mazos gabaliņos un sajauc ar citiem augļiem augļu salātu pagatavošanai. Nepilnīgi nogatavojušās papaijas var sagriezt gabaliņos, pagatavot ar cukuru un ēst kā desertu. Tropu reģionos ir ļoti populāri lietot papaiju sulu pēc mizas un sēklu izņemšanas; šo sulu var sajaukt ar pienu, lai pagatavotu kokteiļus.
Zaļās papaijas, kas nav nogatavojušās, dažās Āzijas valstīs ēd salātos, karija un zupās, taču pirms ēšanas tās ir jānovāra. Kā dārzeņus gatavo arī jaunas lapas un kātiņus. Zaļās papaijas izmanto Taizemes virtuvē gan svaigas, gan termiski apstrādātas.
Papaija ir dzelzs un kalcija avots, labs A, B grupas un riboflavīna vitamīnu avots un lielisks C vitamīna (askorbīnskābes) avots.
Zaļo augļu, lapu un stublāja latekss (sulas, kas līdzinās pienam) ir bagāts ar papaīnu - fermentu, kas šķeļ stingras gaļas šķiedras. Papaīns ir sastāvdaļa produktos (gaļas mīkstinātājos), ko pārdod veikalos un ko izmanto, lai padarītu gaļu mīkstāku pirms termiskās apstrādes.
Papaijas sēklām ir piparu garša, un tās ir lielisks melno piparu graudiņu aizstājējs.
