Kristofors Kolumbs — Dženovas jūrasbraucējs un Jaunās pasaules atklājējs (1451–1506)

Kolumbs nebija pirmais eiropietis, kas atklāja Ameriku. Viņa ceļojuma laikā eiropieši nezināja, ka Amerika eksistē. Tomēr Leifs Eriksons ap 1000. gadu pēc mūsu ēras bija piestājis tagadējā Kanādā. Šis atklājums neietekmēja Eiropas vēsturi, un tas nebija labi dokumentēts. Kolumbs atklāja Ameriku tādā nozīmē, ka viņš bija pirmais cilvēks, kas uzsāka atkārtotu izpēti un kontaktus ar Jauno pasauli. Vēl viens aspekts ir tas, ka Amerikas pamatiedzīvotāji tur dzīvoja jau tūkstošiem gadu pirms viņa ierašanās. Tomēr Amerikas pamatiedzīvotāji acīmredzamu iemeslu dēļ nefiksēja un neiesaistījās Eiropas vēstures pierakstos. Tāpēc Kolumbs atklāja Ameriku Eiropas vēstures kontekstā.

Daudzi Rietumeiropas iedzīvotāji vēlējās atrast īsāku ceļu uz Āziju. Kolumbs domāja, ka viņš varētu nokļūt Āzijā, kuģojot uz rietumiem. Viņš nezināja par Rietumu puslodi, tāpēc neapzinājās, ka tā viņam traucēs nokļūt Āzijā.

Tomēr Kolumbam nebija pietiekami daudz naudas, lai pats apmaksātu šo ceļojumu. Pēc uzvaras pār Granadas emirātu Spānijas valdnieki Ferdinands II un KastīlijasIzabella I piekrita apmaksāt šo ceļojumu. Viņš apsolīja viņiem atvest zeltu un garšvielas.

1492. gada augustā Kolumbs un viņa jūrnieki izbrauca no Spānijas ar trim kuģiem: Santa Marija (Svētā Marija), Pinta (Gleznotā) un Santa Klāra (saukta par Ņinu - Mazo meiteni).

Trīs kuģi bija ļoti mazi. Vēsturnieki uzskata, ka lielākais kuģis Santa María bija tikai aptuveni 18 metrus garš un 16 līdz 19 pēdas plats.

Citi Kolumba kuģi bija vēl mazāki. Vēsturnieki uzskata, ka tie bija aptuveni 50-60 pēdu (15-18 metru) gari.

Ceļojums

1492. gada 12. oktobrī pēc aptuveni četru mēnešu ilgas kuģošanas Kolumbs piestāja uz nelielas salas Bahamu salās. Vietējie to sauca par Guanahani, bet Kolumbs to pārdēvēja par San Salvador salu ("Svētais Pestītājs"). Viņš satika uz salas dzīvojošos aravekus un taino indiāņus. Viņi izturējās draudzīgi un miermīlīgi pret Kolumbu un viņa apkalpi. Nezinādams, kur viņš atrodas, un domādams, ka ir sasniedzis Āziju, "Indiju", viņš viņus nosauca par "indiāņiem". Viņš apgalvoja, ka viņu zeme pieder Spānijai.

Kolumbs devās uz tagadējo Kubu un pēc tam uz Hispaniola. Hispaniola Kolumbs uzcēla cietoksni. Tā bija viena no pirmajām Eiropas militārajām bāzēm Rietumu puslodē. Viņš to nosauca par Navidad (spāņu valodā "Ziemassvētki"). Viņš tur atstāja trīsdesmit deviņus apkalpes locekļus un lika viņiem atrast un uzglabāt zeltu.

Attieksme pret vietējiem iedzīvotājiem

Dienā, kad Kolumbs piestāja Bahamu salās, viņš rakstīja par aravakiem un taino:

Kolumbs pamanīja, ka dažiem aravakiem bija zelta auskari. Dažus no viņiem viņš paņēma gūstā un lika viņiem aizvest viņu pie zelta. Tomēr viņi to nespēja.

Saskaņā ar Encyclopædia Britannica:

1493. gada 24. septembrī Kolumbs atstāja Spāniju ar pietiekami daudz kuģiem, krājumiem un cilvēkiem, lai iebruktu un izveidotu spāņu kolonijas Jaunajā pasaulē. Viņam bija 17 kuģi un 1200 vīru. Šo cilvēku vidū bija karavīri un zemnieki. Tur bija arī priesteri, kuru uzdevums bija pievērst vietējos iedzīvotājus kristietībai.

Šajā ceļojumā Kolumbs izpētīja dažas Mazo Antiļu salas. Viņš apbrauca arī lielāko daļu Hispaniola un izpētīja Jamaikas un Kubas puses, kuras nebija redzējis savā pirmajā ceļojumā.

Tad viņš devās atpakaļ uz Navidādas cietoksni. Viņš atrada fortu nodegušo. Vienpadsmit no 37 karavīriem, ko Kolumbs bija atstājis fortā, tur bija apglabāti. Pārējie bija pazuduši. Vēsturnieki uzskata, ka tas notika slimību un cīņu ar aravakiem dēļ.

Attieksme pret vietējiem iedzīvotājiem

Kamēr Kolumbs atradās prom no Navidādas, pētot Jamaiku un Kubu, viņa karavīri pārtrauca darbu pie jauna cietokšņa un fermu celtniecības. Viņi lika aravakiem dot viņiem pārtiku. Viņi arī nozaga aravakiem mantas un izvaroja aravaku sievietes. Tas lika aravakiem nolemt cīnīties pret spāņiem. Tomēr Spānijas rīcībā bija daudz ieroču, ko aravaki nekad nebija redzējuši, tostarp tērauda zobeni, šķēpi, arbalets, suņi un zirgi. Tas Spānijai ļāva daudz vieglāk uzvarēt cīņās pret aravakiem.

Kolumbs arī atriebās aravakiem par viņa karavīru nogalināšanu Navidādā. Viņš lika katram vietējam iedzīvotājam, kas vecāks par 14 gadiem, ik pēc trim mēnešiem atdot viņam noteiktu daudzumu zelta. Ja cilvēks to nedarīja, Kolumba vīri viņam nocirta rokas, un viņš nokrauca līdz nāvei. Vēsturnieks Karls Lērburgers (Carl Lehrburger) apgalvo, ka šādā veidā gāja bojā aptuveni 10 000 iezemiešu. Kolumbs savus karavīrus veda arī uz daudziem dažādiem Hispaniola ciematiem, lai tos pārņemtu un piespiestu maksāt viņam zeltu. Ja viņi nespēja samaksāt zeltu, cilvēki tika pārvērsti vergos vai nogalināti.

Kolumba ieņemtajās salas daļās nebija daudz zelta. Lai izvairītos no roku nociršanas, daudzi aravaki centās bēgt no Kolumba un viņa vīriem. Tomēr Kolumba karavīri izmantoja suņus, lai viņus nomedītu un nogalinātu. Bartolomé de las Casas teica, ka spāņi nogalināja divus no katriem trim vietējiem iedzīvotājiem šajā teritorijā (lai gan viņš, iespējams, pārspīlēja).

Transatlantiskās vergu tirdzniecības sākums

1495. gada februārī Kolumbs sāka transatlantisko vergu tirdzniecību. Viņš un viņa karavīri sagūstīja aptuveni 1500 taino. Kolumba kuģos varēja ietilpt tikai 500, tāpēc Kolumbs teica saviem vīriem, ka viņi var ņemt jebkuru no pārējiem vergiem. Viņi paņēma 600, bet 400 atlaida. No 500 vietējiem iedzīvotājiem, kurus Kolumbs nosūtīja uz Spāniju kā vergus, apmēram 200 nomira ceļojuma laikā. Puse no pārējiem bija ļoti slimi, kad viņi ieradās. Šī bija pirmā reize, kad cilvēki tika nosūtīti pāri Atlantijas okeānam, lai tos pārdotu par vergiem.

Kolumba draugs Mišele da Kuneo palīdzēja sagūstīt vietējos iedzīvotājus vergiem. Kādā vēstulē da Kuneo vēlāk rakstīja, ka Kolumbs viņam iedevis kādu no sagūstītajām vietējām sievietēm izvarošanai:

1498. gadā Kolumbs devās vēl vienā ceļojumā. Portugāles karalis Jānis II bija teicis, ka uz dienvidrietumiem no Kaboverdes salām atrodas kontinents. Trešajā ceļojumā Kolumbs vēlējās atrast šo kontinentu. Pirms ceļojuma karaliene Izabella atgādināja Kolumbam, ka viņam jāizturas labi pret visiem vietējiem iedzīvotājiem un jāpadara viņus par kristiešiem.

Šajā braucienā Kolumbs nosūtīja trīs kuģus tieši uz Rietumindiju (Karību jūras reģionu). Viņš vadīja vēl trīs kuģus: vispirms uz divām Portugāles salām, pēc tam uz Kanāriju salām, tad uz Kaboverdi. No Kaboverdes viņi kuģoja uz Dienvidamerikas ziemeļu piekrasti un piestāja Trinidādā. Viņš izpētīja arī daļu Dienvidamerikas un salas, kuras tagad sauc par Tobago un Grenadu.

1498. gada 19. augustā Kolumbs atgriezās Hispaniola. Viņš konstatēja, ka daudzi spāņu kolonisti tur bija neapmierināti. Viņi domāja, ka Jaunajā pasaulē būs vairāk zelta. Daži no viņiem bija sacēlušies, kamēr viņš bija prombūtnē. Kolumbs lika pakārt piecus no sacelšanās vadītājiem. Viņš centās iepriecināt arī pārējos kolonistus, piešķirot viņiem zemi Spānijas salās. Tomēr kolonisti turpināja sūtīt sūdzības uz Spāniju. Karaliene Izabella 1499. gadā uz Hispāniolu nosūtīja kādu Francisko de Bobadilli. Viņa deva viņam pilnvaras darīt visu, ko viņš uzskatīja par vajadzīgu. Kad viņš ieradās 1500. gadā, pirmais, ko viņš izdarīja, bija Kolumba arests un nosūtīšana ķēdēs atpakaļ uz Spāniju.

Attieksme pret vietējiem iedzīvotājiem

Cenšoties iepriecināt spāņu kolonistus, Kolumbs Hispānijas salās izveidoja Encomienda sistēmu. Saskaņā ar šo sistēmu Kolumbs piešķīra zemes gabalu Hispaniola atsevišķam spāņu kolonistam. Dažreiz viņš atvēlēja veselu iezemiešu ciematu. Visiem vietējiem iedzīvotājiem, kas dzīvoja šajā apgabalā, bija jāstrādā spāņu kolonistam. Vietējie iedzīvotāji šajā zemē bija dzīvojuši gadsimtiem ilgi. Kolumbs viņiem atdeva zemi un pēc tam piespieda viņus strādāt uz šīs zemes.

1500. gada 23. augustā Kolumbs tika arestēts Hispanolā, kas tagad saucas Santo Domingo, par cietsirdību pret vietējiem iedzīvotājiem un spāņiem. 1500. gada oktobrī viņš tika nosūtīts ķēdēs uz Spāniju. Viņš tika atbrīvots 1500. gada 12. decembrī un nodots tiesai. Kolumbam bija svarīgi draugi, un karalis atjaunoja viņa brīvību. Viņš vairs netika iecelts par gubernatoru, bet galu galā viņam tika atļauts vadīt vēl vienu ceļojumu.

Kolumbs nomira no sirds mazspējas un artrīta Valjadolidā, Spānijā, iespējams, 54 gadu vecumā.

Kolumba radinieki apgalvoja, ka Kolumbs dzimis Dženovā, Itālijā. Mūsdienās neviens vēsturnieks nevar droši pateikt, kur Kolumbs ir dzimis. Lielākā daļa ekspertu uzskata, ka vislabākie pierādījumi liecina, ka viņš ir dzimis Dženovā. Tomēr citi vēsturnieki uzskata, ka Kolumbs ir dzimis kaut kur citur, piemēram, Spānijā vai Portugālē. Daži domā, ka viņš sākotnēji bija ebrejs, kas pārgāja kristietībā.

Kolumbs rakstīja, ka pirmo reizi devās jūrā 14 gadu vecumā.

1477. gadā Kolumbs apprecējās ar Felipu Monisu Perestrelo. Viņa bija no daļēji dižciltīgas ģimenes, kas bija saistīta ar burāšanu. Viņa nomira ap 1479. vai 1480. gadu, dzemdējot dēlu Djego.

1485. gadā Kordovā, Spānijā, Kolumbs iepazinās ar Beatricu Enrikezu de Trasjerru. Viņi kādu laiku dzīvoja kopā. Viņiem bija viens bērns vārdā Fernando.

Kolumbam bija vairāki atšķirīgi mērķi ceļojumiem uz Jauno pasauli. Pirmkārt, viņš uzskatīja, ka var atrast īsāku un vieglāku ceļu uz Āziju, ko Eiropa nespēja. Viņš uzskatīja, ka varētu atrast īsāku ceļu uz Ķīnu. Citi cilvēki šo ticību bija nosaukuši par absurdu. Kolumbs vēlējās pierādīt, ka šie cilvēki kļūdījās.

Otrkārt, Kolumbs vēlējās atrast zeltu. Zelts bija galvenais naudas veids, ko izmantoja Kolumba laikā. Vēstulē Spānijas karalim Ferdinandam un karalienei Izabellai Kolumbs rakstīja: "Zelts ir izcilākais; zelts ir dārgums, un [cilvēks], kuram tas pieder, dara visu, ko viņš vēlas šajā pasaulē." Tas nozīmē, ka cilvēks, kuram ir zelts, var darīt visu, ko viņš vēlas. Daudzi vēsturnieki uzskata, ka Kolumbs vēlējās kļūt par ietekmīgu personu - un, lai kļūtu ietekmīgs, viņam vajadzēja atrast zeltu.

Kad spāņi uzzināja par Jauno pasauli, daudzi konkistadori jeb iekarotāji devās turp. Tas noveda pie spāņu kolonizācijas Amerikā.

Spāņu konkistadori vispirms apmetās uz dzīvi Hispaniola salās (tagadējā Dominikānas Republika un Haiti), Kubā un Puertoriko. Viņi sagrāba tik daudz zelta, cik vien spēja. Spāņi atveda arī priesterus un piespieda Amerikas pamatiedzīvotājus pieņemt kristietību.

Amerikas Savienotajās Valstīs Kolumba diena ir svētki par godu Kolumba ierašanās dienai Jaunajā pasaulē 1492. gada 12. oktobrī.

Pasaules Kolumbijas izstāde, kas notika 1893. gadā Čikāgā, Ilinoisas štatā, tika rīkota, lai atzīmētu 400. gadadienu kopš Kolumba ierašanās Amerikā.