Baltais ērglis (Haliaeetus leucocephalus) — Amerikas nacionālais putns

Pelēkais ērglis ir liels putns. Parasti tas mēra no 70 līdz 102 cm (28 līdz 40 collas), un tā spārnu platums ir 2,44 metri (96 collas). Ērgļu mātītes ir aptuveni par 25 procentiem lielākas par tēviņiem. Pieaugušas mātītes sver 5,8 kg, bet tēviņi - 4,1 kg. Pieaugušā klinšu ērgļa ķermenis ir brūns, bet galva un aste balta. Tam ir arī dzeltenas kājas ar lieliem nagiem un dzeltens knābis ar āķiem. Tēviņu un mātīšu spārni ir vienādās krāsās.

Pirms pliks ērgļi kļūst pieauguši, to spārni ir brūni. Līdz piektajam gadam to spārni parasti ir klāti ar baltiem punktiņiem. Putna lielums ir atkarīgs no tā, kur tas dzīvo. Mazākie putni ir Floridā, kur pieauguša tēviņa svars ir tikai aptuveni 2,3 kg. Lielākie baltie ērgļi dzīvo Aļaskā, kur lielās mātītes var sasniegt pat 7,5 kilogramus (17 lb).

Pelēkais ērglis ir cieši radniecīgs sugai, ko sauc par jūras ērgli. Pelēkais ērglis fiziski un garīgi atšķiras no klinšu ērgļa. Baltajam ērglim ir lielāka galva un lielāks knābis, un tā kājām nav spalvu.

Kad baltie ērgļi "zvana" (izdod skaņas), tie vāji čivina un svilpo. Jaunie putni svilpo skaļāk nekā pieaugušie.

Pelēkie ērgļi parasti dzīvo aptuveni 20 gadus, ja tie dzīvo dabā. Vecākie no tiem dažkārt dzīvo līdz 30 gadiem. Ja baltie ērgļi dzīvo nebrīvē, piemēram, zooloģiskajos dārzos, tie var dzīvot daudz ilgāk.

Šā jūras ērgļa gan vispārpieņemtais, gan zinātniskais nosaukums cēlies no tā galvas. Angļu valodā nosaukums "bald" ir atvasināts no vārda "piebald", kas nozīmē "ar baltu galvu". Zinātniskais nosaukums ir no Haliaeetus, kas latīņu valodā nozīmē "jūras ērglis".

Baltais ērglis bija viena no daudzajām sugām, par kurām 18. gadsimtā sarakstīta Karoluss Linnejs grāmatā Systema Naturae. Linnejs bija zviedru botāniķis, ārsts un zoologs, kurš izveidoja binomiālās nomenklatūras sistēmu.

Baltajam ērglim ir divas galvenās pasugas:

• H. l. leucocephalus (Linneja (Linnaeus, 1766) nosaukums) ir viena no pasugām. Tā sastopama ASV dienvidos un Baha Kalifornijā.
• H. l. washingtoniensis (nosaukts pēc Audubona, 1827) ir ziemeļu pasuga. Tā ir lielāka par dienvidu sugu leucocephalus. Tas sastopams ASV ziemeļu daļā, Kanādā un Aļaskā. Baltais ērglis ļoti līdzinās Eirāzijas baltajam ērglim. Abām šīm sugām ir vienāda lieluma baltas galvas, lai gan baltajam ērglim ir bālāka spalvu krāsa. Pāris, iespējams, sadalījās divās daļās pie Klusā okeāna ziemeļu daļas. Baltgalvas ērglis ir Eirāzijā, bet klinšu ērglis - Ziemeļamerikā. Baltajam ērglim ir tāds nosaukums, jo tas var sasniegt ātrumu līdz (30)mph.

Pelēkā ērgļa dabiskā dzīvesvieta ir lielākajā daļā Ziemeļamerikas, tostarp lielākajā daļā Kanādas, visā ASV un Meksikas ziemeļos.

Lielākā daļa balto ērgļu dzīvo jūru, upju, lielu ezeru, okeānu un citu lielu vietu tuvumā, kur ir atklāts ūdens un daudz zivju.

Kailgraužiem ērgļiem dzīvošanai, gulēšanai un ligzdu būvēšanai nepieciešami veci koki ar cietu koksni. Tiem patīk koki, kuros ir caurumi un kuri ir pasargāti no plēsējiem. Tomēr koka augstums vai veids nav tik svarīgs kā tā attālums no ūdenstilpes. Pelēkajiem ērgļiem ir jādzīvo ūdens tuvumā.

Pelēkajam ērglim nepatīk atrasties cilvēku tuvumā. Lielākoties tas ir sastopams vietās, kur nav cilvēku vai ir ļoti maz cilvēku. Tomēr daži baltie ērgļi dzīvo vietās ar kokiem lielo pilsētu iekšienē. Tie var dzīvot pilsētas parkos. Baltie ērgļi dzīvo pilsētā Oregonā. Nesen kāda balto ērgļu ģimene pārcēlās uz Harlemu, kas ir vieta Ņujorkas pilsētas centrā.

Baltais ērglis lido ļoti ātri. Lidojot vai spārniem plīvojot, tas var sasniegt ātrumu 56-70 km stundā (35-43 mph). Tomēr, kad tas nes zivis, tas lido ar ātrumu aptuveni 48 km/h (30 mph). Tā niršanas ātrums ir 120-160 km stundā (75-99 mph), lai gan tas nirst maz. Pelēkais ērglis parasti ir migrējošs, tas nozīmē, ka tas ceļo (migrē) starp mājvietām, kas atrodas ļoti tālu viena no otras. Dažās vietās baltie ērgļi nav migrējoši. Ja balkāna teritorijas tuvumā ir ūdens, tas tur uzturas visu gadu. Bet, ja ziemā ūdens, kur tas dzīvo, aizsalst, tam ir jāmigrē uz dienvidiem vai piekrasti, lai atrastu, ko ēst.

Diēta

Plekstes ērglis ēd galvenokārt zivis. Klusā okeāna ziemeļrietumu daļā nārstojošās foreles un laši ir galvenā plekstu ērgļu barība.

Dažkārt ērgļi var ēst daudz līķu, īpaši ziemā. Tie arī izķer mirstīgās atliekas līdz pat vaļu izmēra ķermeņiem. Tomēr ērgļi vairāk ēd lielas beigtas zivis nekā vaļi. Dažkārt tie ēd arī pārtikas atliekas no nometnēm vai atkritumu izgāztuvēm. No zīdītājiem viņi ēd trušus, zaķus, jenotus, ondatras, bebrus un briežu mazuļus. Daži no putniem, ko tie ēd, ir griezes, pīles, kaijas un zosis. Ēd arī rāpuļus, abiniekus un vēžveidīgos (īpaši krabjus).

Lai medītu zivis, ērglis lido virs ūdens un ar nagiem izrāva zivis no ūdens. Ēd, turēdams zivi vienā nagā un ar otru plēšot gaļu. Ērgļiem uz pirkstiem ir īpašas detaļas, ko sauc par spirikulām, kas palīdz tiem vieglāk noturēt zivi. Pelēkajiem ērgļiem ir spēcīgi nagi. Tie ir redzēti lidojam ar 7 kg smagu mazuli. Dažreiz, ja zivs ir pārāk smaga, ērglis to ievelk ūdenī. Dažreiz ērgļi aizpeld atpakaļ krastā un izdzīvo, bet dažreiz var noslīkt vai iet bojā hipotermijas (stāvoklis, kad cilvēka ķermenis tik ļoti sasalst, ka ķermeņa temperatūra nokrītas zem normas) dēļ. Citreiz baltie ērgļi citiem dzīvniekiem nozog zivis un cita veida barību. Veselus pieaugušus baltos ērgļus savvaļā neēd. Tāpēc tos uzskata par vienu no barības ķēdes augšdaļas dzīvniekiem.

Reprodukcija

Pelēkie ērgļi kļūst pieauguši, sasniedzot četru vai piecu gadu vecumu. Kad tie ir pietiekami lieli, lai pārotos, tie parasti atgriežas vietā, kur dzimuši. Tiek uzskatīts, ka baltie ērgļi pārojas uz mūžu. Tomēr, ja viens no pāra iet bojā vai pazūd, otrs izvēlas jaunu partneri. Pāris, kuram pēc ilgiem mēģinājumiem neizdodas iegūt mazuli, var šķirties un meklēt jaunus pāridarītājus. Kad baltie ērgļi dodas uz tiesu, viņi sauc un demonstrē savas lidošanas prasmes. To darot, divi partneri var pacelties augstu, pēc tam saspiest nagus kopā un krist, atkal šķiroties tieši pirms nokrišanas uz zemes. Pelēkā ērgļa ligzda ir lielāka nekā jebkura cita ligzda Ziemeļamerikā. Tas ir tāpēc, ka to izmanto atkal un atkal, un katru gadu ligzdai tiek pievienota papildu ligzda, līdz drīz tā var kļūt pat 4 metrus dziļa, 2,5 metrus plata un 1 tonnu smaga. Floridā tika konstatēts, ka viena ligzda ir 6,1 metru (20 pēdu) dziļa, 2,9 metru (9,5 pēdu) diametrā un sver 3 īsās tonnas (2,7 t). Ligzdu būvē no zariem, parasti lielos kokos netālu no ūdens. Ja koku nav, baltais ērglis ligzdu būvē uz zemes. Ērgļi gadā izdēj no vienas līdz trim olām. Gan tēviņš, gan mātīte pēc kārtas inkubē olas. Otrs vecāks medī barību vai meklē, lai ligzdu papildinātu. Olas ir aptuveni 73 milimetrus (2,9 collas) garas.

Iedzīvotāju skaita kritums un pieaugums

Kādreiz Amerikas Savienoto Valstu kontinentālajā daļā viegli sastopams baltais ērglis bija tuvu izmiršanai pesticīda DDT lietošanas dēļ. DDT iznīcināja pieauguša putna kalciju, un tas vairs nespēja dēt veselas olas. Ērgļu mātītes dēja olas, kas bija pārāk vājas, lai izturētu vecāku svaru. Pagājušā gadsimta sākumā balto ērgļu skaits bija 300 000-500 000, bet 20. gadsimta 50. gados Amerikas Savienotajās Valstīs bija tikai 412 ligzdojoši pāri. Citas lietas, kas apturēja balto ērgļu sekmīgu vairošanos, bija biotopu izzušana un balto ērgļu nelikumīgas medības. Arī nafta un svins bija citi nozīmīgi iemesli, kāpēc baltie ērgļi sāka izmirt.

Šī suga pirmo reizi tika aizsargāta Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā ar 1918. gada Migrējošo putnu līgumu. Ar 1940. gada likumu par klinšu ērgļu aizsardzību Amerikas Savienotajās Valstīs arī mēģināja apturēt klinšu ērgļu un jūras ērgļu nogalināšanu. Baltais ērglis 1967. gadā kļuva par apdraudētu sugu, un sodi cilvēkiem, kas nogalināja šo sugu, arvien pieauga. Turklāt 1972. gadā Amerikas Savienotajās Valstīs tika aizliegts lietot DDT. Kanādā DDT pilnībā tika aizliegts 1989. gadā.

Pateicoties šim smagajam darbam, balto ērgļu populācija atkal sāka palielināties. 1995. gada 12. jūlijā tas tika oficiāli svītrots no Amerikas Savienoto Valstu apdraudēto sugu saraksta.

Lai nebrīvē turētu baltos ērgļus, darbiniekiem bija jābūt pieredzējušiem ērgļu aprūpē. Pelēkie ērgļi var ilgi dzīvot nebrīvē, ja par tiem labi rūpējas, taču pat vislabākajā aprūpē tie nespēj labi pāroties.

Amerikas Savienoto Valstu nacionālais putns

Pelēkais ērglis ir Amerikas Savienoto Valstu nacionālais putns. Tas ir attēlots uz lielākās daļas ASV zīmogu, tostarp ASV prezidenta zīmoga. Kontinentālais kongress 1782. gada 20. jūnijā izstrādāja Amerikas Savienoto Valstu Lielā zīmoga dizainu ar balto ērgli, kas rokās tur trīspadsmit bultas un spīlēs olīvkoka zaru ar trīspadsmit lapām.

Baltais ērglis ir redzams gan uz valsts zīmogiem, gan uz vairāku monētu aizmugures (tostarp uz ceturtdaļdolāra monētas līdz 1999. gadam). No 1916. līdz 1945. gadam ASV prezidenta karogā bija attēlots ērglis, kas vērsts pa kreisi.

Ir populāra leģenda, ka Bendžamins Franklins savulaik atbalstījis savvaļas tītaru kā Amerikas Savienoto Valstu simbolu, nevis balto ērgli. Tomēr nav pierādījumu, ka tā būtu taisnība. Leģenda ir radusies no vēstules, ko Franklins 1784. gadā rakstīja savai meitai no Parīzes. Tomēr šī vēstule bija par Sinsinati biedrību, un tajā nekas nebija teikts ne par balto ērgli, ne savvaļas tītaru.

Amerikas pamatiedzīvotāju kultūrā

Dažās Ziemeļamerikas kultūrās baltais ērglis ir svēts putns. Tā spalvas tiek uzskatītas par īpašām. Amerikas pamatiedzīvotāju vidū tās ļoti bieži tiek izmantotas garīgajās tradīcijās. Ērgļi tiek uzskatīti par vēstnešiem starp dieviem un cilvēkiem. Ērgļu spalvas bieži izmanto tradicionālos priekšmetos, īpaši vēdekļos. Lakotu tauta, piemēram, cilvēkam, kas paveicis kādu uzdevumu, kā goda simbolu dāvina ērgļa spalvu. Mūsdienās to var dāvināt par kādu notikumu, piemēram, koledžas beigšanu. Pawnee tauta uzskatīja ērgļus par dabas un auglības simboliem. Tas tāpēc, ka to ligzdas tiek celtas augstu virs zemes un ka tie ļoti drosmīgi sargā savus mazuļus. Čoktau skaidroja, ka baltais ērglis, kurš tiešāk redz sauli, ir miera simbols.

Saules dejā, ko dejo daudzas Amerikas pamatiedzīvotāju ciltis, ērglis tiek iekļauts dažādos veidos. Dejas laikā tiek izmantota no ērgļa spārna kaula izgatavota svilpe. Tāpat dejas laikā dziednieks var novirzīt savu vēdekli, kas ir izgatavots no ērgļa spalvām, uz cilvēkiem, kuriem nepieciešama dziedināšana. Tad vēdeklis tiek pacelts uz augšu pret debesīm, lai ērglis varētu nosūtīt dievam visas slimnieku lūgšanas.

Tomēr Amerikas pamatiedzīvotāju ciltis vairs nevar izmantot balto vai zeltgalvīšu spalvas reliģiskām vai garīgām vajadzībām. Tas ir saistīts ar likumu, ko dēvē par Ērgļu spalvu likumu. Ērgļu spalvu likums parasti aizstāv Amerikas pamatiedzīvotājus, paredzot daudzus izņēmumus no likumiem par savvaļas dzīvniekiem un augiem, taču pašlaik tas vēl neļauj Amerikas pamatiedzīvotāju ciltīm tās izmantot. Tas sadusmoja Amerikas pamatiedzīvotāju grupas, jo tās uzstāja, ka tas kavē viņu iespējas brīvi izmantot savu reliģiju.