Nelsons Rolihlahla Mandela (1918. gada 18. jūlijs — 2013. gada 5. decembris) bija pazīstams Dienvidāfrikas politiķis, jurists un aktīvists, kura dzīve kļuva par simbolu cīņai pret rasismu un rūpēm par cilvēka pamattiesībām. 1994. gada 27. aprīlī viņš kļuva par pirmo Dienvidāfrikas Republikas prezidentu, kas tika ievēlēts pilnībā pārstāvētās demokrātiskās vēlēšanās, un bija arī pirmais melnādainais valsts vadītājs.

Agrīnā dzīve un izglītība

Mandela piedzima mazā ciematā Mvezo, Dienvidāfrikā, Thembu karaliskajā ģimenē. Bērnību viņš pavadīja Qunu ciematā, kur ieguva tradicionālu audzināšanu. Vēlāk studēja Fort Heir universitātē un turpināja tiesību zinības Viaterfortas universitātē (University of the Witwatersrand). Kā jaunietis viņš strādāja par juristu un kļuva par aktīvu antiaparteīda kustības dalībnieku.

Politiskais ceļš un cīņa pret aparteīdu

1950. un 1960. gados Mandela bija iesaistīts Āfrikas Nacionālā kongresa darbībā, cīnoties pret aparteīda režīmu ar dažādiem līdzekļiem — no miermīlīgām demonstrācijām līdz organizētai pretošanās kustībai. 1961. gadā viņš palīdzēja dibināt bruņoto pretestības grupu Umkhonto we Sizwe, kas īstenoja sabotāžas akcijas pret valsts militārajiem un ekonomiskajiem objektiem.

Cietums un starptautiskā uzmanība

1962. gadā Mandela tika arestēts un pēc tam tiesāts Rivonijas procesā; viņam piesprieda mūža ieslodzījumu. Lielu daļu no 27 cietumsoda gadiem viņš pavadīja Robenas salā (Robben Island), vēlāk pārvietots uz Pollsmoor un Victor Verster cietumiem. Mandela ieslodzījums un viņa cietība izraisīja plašu starptautisku solidaritāti un prasības atbrīvot politisko ieslodzīto.

Atbrīvošana, dialogs un prezidentūra

1990. gadā, pieaugoša iekšējā un ārējā spiediena rezultātā, valdība atbrīvoja Mandelu. Viņš kļuvis par galveno sarunu vadītāju, kas kopā ar toreizējo valsts vadītāju iniciēja pāreju uz nesegregētu demokrātiju. Viņa valdība pēc ievēlēšanas 1994. gadā koncentrējās uz aparteīda mantojuma izskaušanu, cīņu pret nabadzību un nevienlīdzību, kā arī uz rasu saprašanās veicināšanu. Lai risinātu pagātnes cilvēktiesību pārkāpumus, tika izveidota Patiesības un izgāšanās komisija (Truth and Reconciliation Commission), kuru vadīja Desmonds Tutu.

Politiski viņš simboliski un ideoloģiski bija saistīts ar sociālisma idejām. No 1991. līdz 1997. gadam bija Āfrikas Nacionālā kongresa prezidents. 1996. gadā tika pieņemta jauna Dienvidāfrikas konstitūcija, kas stingri aizliedz jebkādu diskrimināciju — ne tikai rasisma, bet arī valodas, reliģijas, invaliditātes un seksuālās orientācijas dēļ. No 1998. līdz 1999. gadam Mandela pieņēma arī Nepievienošanās kustībasģenerālsekretārs. amatus starptautiskās politikas laukā.

Atzinība, apbalvojumi un personīgā dzīve

Mandela saņēma vairāk nekā 250 apbalvojumu un goda nosaukumu par savu ieguldījumu cilvēktiesībās un mierā. Starp tām — 1993. gada Nobela Miera prēmija (kopā ar F. V. de Klerku), ASV prezidenta Brīvības medaļa un pat padomju Ļeņina ordeni. Viņu bieži dēvēja ar viņa ksosa klana vārdu Madiba vai ar mīļu iesauku Tata ("Tēvs").

Privātajā dzīvē Mandela bija apprecējies vairākas reizes; starp viņa dzīvesbiedrēm bija Evelyn Mase, Winnie Madikizela-Mandela un Graca Machel. No laulībām un attiecībām viņam bija vairāki bērni un plaša ģimene. Viņu atkārtoti uzskatīja par varoni gan Dienvidāfrikā, gan daudzviet pasaulē, kaut arī viņa dzīve ietvēra arī pretrunīgas un sarežģītas epizodes, par kurām diskutēja gan atbalstītāji, gan kritiķi.

Veselība, nāve un mantojums

Pēdējos gados Mandela bija vāja veselība un vairākas reizes nonāca slimnīcā. 2013. gada vasaras beigās viņš tika hospitalizēts ar hronisku plaušu infekciju, kas atkārtojās. Mandela nomira 2013. gada 5. decembrī savā mājvietā Houghton Estate, Johannesburgā, no komplikācijām, ko izraisīja elpceļu infekcija. Viņam bija 95 gadi.

Mandela mantojums ir daudzslāņains: viņš paliek par simbolu cīņai pret apspiešanu, par cilvēku, kurš mēģināja vienot dziļi sašķeltu sabiedrību, un par līderi, kurš uzsvēra piedošanu un taisnīgumu. Ik gadu 18. jūlijā pasaulē tiek atzīmēta Nelsona Mandelas starptautiskā diena, kas veicina sabiedrības iesaisti brīvprātīgā darbā un cilvēktiesību atbalstu.