Lielais amerikāņu mezgls

Plākšņu tektonika

Kad juras perioda sākumā sadalījās pasaules kontinents Pangeja, izveidojās lielais dienvidu superkontinents Gondvāna. Tā atdalījās no Laurāzijas 200-180 mlj. gadu mijā.

Pakāpeniski sadalījās arī Gondvāna, un galu galā izveidojās pusducis kontinentu, kurus mēs pazīstam šodien. Tie bija Austrālazija, Indijas subkontinents, Āfrika, Madagaskara, Antarktīda un Dienvidamerika.

Dienvidamerika no Āfrikas virzījās uz rietumiem, sākot no aptuveni 130 mija mija perioda - no jaunākās krītas perioda. Līdz 110 mya starp tām bija atklāta jūra. Pēdējā Dienvidamerikas saikne ar kādu Gondvānas daļu bija saikne ar Rietumu Antarktīdu, kas pārtrūka oligocenā, tikai 30 mya.

Nozīme bioģeogrāfijai

Kad Gondvāna atdalījās no Laurāzijas, lielākā daļa dzīvnieku un augu evolūcija abos lielajos superkontinentos norisinājās atsevišķi. Vēlāk, Gondvānai sadaloties, arī lielākā daļa tās faunas un floras attīstījās atsevišķi.

Tā tas ir arī Āfrikā un Indijā, kad tās jau sen pārvietojās uz ziemeļiem un pievienojās Eirāzijas kontinentam. Tomēr tas notika pirms tik daudziem miljoniem gadu, ka sākotnējais modelis tagad ir grūti saskatāms. Austrālajāzijā un Dienvidamerikā modelis ir skaidrs.

Zīdītāji ir labs piemērs. Eitroīdie zīdītāji attīstījās Laurāzijā, bet tikai daži no tiem nokļuva Gondvānā, pirms tā atdalījās. Agrākas zīdītāju grupas tomēr nonāca Gondvānā. Tie bija pundurveidīgie, vienmugurkailnieki un citi (tagad izmiruši) teriāņu zīdītāji.

Tādējādi, kad Dienvidamerika bija pilnībā atdalījusies, tajā bija tikai agrīnie zīdītāju veidi, tostarp daži agrīnie eitēri, piemēram, Ksenartra. Vēlāk attīstījušās grupas, kas dominē ziemeļu kontinentos, uz Dienvidameriku nonāca tikai Lielās Amerikas mijiedarbības laikā.

Dienvidamerikas endēmiskā fauna

Pēc Gondvānas sabrukuma mezozoja beigās Dienvidamerika lielāko daļu kainozoja ēras pavadīja kā salu kontinents.

Tās "lieliskā izolētība" ļāva faunai attīstīties līdz daudzām formām, kas nav sastopamas nekur citur uz Zemes, un lielākā daļa no tām tagad ir izzudušas.

Agrīnie zīdītāji

Sākotnēji endēmiskos zīdītājus veidoja metateriāni (tostarp pundurveidīgie, ksenartrāni un daudzveidīga Dienvidamerikas nagaiņu grupa).

Šķiet, ka purvveidīgie no Dienvidamerikas caur Antarktīdu uz Austrālaziju pārceļoja krīta beigās vai terciāra sākumā.

Iespējams, ka žurkas (Dienvidamerikas tinamusu radinieki) migrēja pa šo ceļu aptuveni tajā pašā laikā, virzoties no Dienvidamerikas uz Austrāliju un Jaunzēlandi.

Citi taksoni, kas, iespējams, izplatījās pa to pašu ceļu (ja ne ar lidmašīnu vai plostu), ir papagaiļi, ķelidveidīgie bruņurupuči un (izmirušie) meiolāniveidīgie bruņurupuči.

Viens no dzīvojošajiem Dienvidamerikas purvainajiem - mazais Monito del Monte - ir radniecīgāks Austrālijas purvainajiem nekā citiem Dienvidamerikas purvainajiem. Tā kā tas ir visbāzes (= primitīvākais) no mums zināmajiem austrālēdelfiem, tā grupa, iespējams, attīstījās Dienvidamerikā un pēc tam kolonizēja Austrāliju.

Iespējams, ka 61 milj. gadu sena platipusveidīga monotrema fosilija no Patagonijas ir Austrālijas ieceļotāja.

Dienvidamerikā mītošo pundurkaulnieku vidū bija didelfimorfi (oposumi), pundurkaulnieki un vairākas citas nelielas grupas.

Predatori

Borhjaenīdus un zobenzobi Thylacosmilus kādreiz uzskatīja par pundurveidīgajiem. Tie ir sparassodontas metateriāni, kas ir māsas grupa pundurveidīgajiem. Sparassodontiem bija vienīgie Dienvidamerikas zīdītāji, kas specializējās kā plēsēji. Viņu relatīvā neefektivitāte radīja iespējas nemedījamiem plēsējiem būt ievērojamākiem nekā parasti (līdzīgi kā Austrālijā).

Sparassodontiem bija kopīgas ekoloģiskās nišas lielajiem plēsējiem ar baisajiem nelidojošajiem "terora putniem" (phorusrhacids), kuru tuvākie saglabājušies (dzīvie) radinieki ir serēmas. Arī sauszemes ziphodont krokodili bija sastopami vismaz līdz miocēna vidum. Daži no Dienvidamerikas ūdens krokodiliem sasniedza monstrozu izmērus - līdz pat 12 m garus.

Debesīs virs Dienvidamerikas miocena beigās (pirms 6 miljoniem gadu) pacēlās lielākais zināmais lidojošais putns - teratorna Argentavis ar spārnu vērienu 6 m vai vairāk, kas, iespējams, daļēji dzīvoja no Thylacosmilus nogalināšanas atliekām.

Vēlākie zālēdāji

Ksenartrāni ir interesanta zīdītāju grupa, kas ļoti agri attīstīja morfoloģiskās adaptācijas specializētai diētai.

Papildus mūsdienās sastopamajiem (bruņurupuči, skudraslēcēji un koku slinki) pastāvēja arī ļoti dažādi lielāki sugu pārstāvji, tostarp pampateres, ankilozauriem līdzīgie gliptodontiem, dažādi zemes slinki, no kuriem daži sasniedza ziloņu izmērus (piemēram, Megatherium), un pat pusūdens slinkumaino slinkumu pārstāvji.

Notoungulates un litopterns bija daudz dīvainu formu, daži konverģentas evolūcijas piemēri.

Abas grupas sāka attīstīties apakšējā paleocēnā, iespējams, no kondilārta pamatnes, diversificējās, samazinājās pirms lielās apmaiņas un iznīka pleistocēna beigās. Piroteri un astrapoteri arī bija dīvaini, bet tie bija mazāk daudzveidīgi un izzuda agrāk, krietni pirms apmaiņas.

Ziemeļamerikas fauna bija tipiska ziemeļu eitērija (papildināta ar afroteriāņu probosīdiem).

Saberzobu "purva bruņurupucis" †Thylacosmilus


Litoptern †Macrauchenia


Myrmecophaga tridactyla , Dienvidamerikas agrīnā cenozoja faunas lielākais dzīvais pēcnācējs.


Monito del Monte uz bambusa auga: izskatās pēc peles, bet ir primitīvs Austrālijas tipa pundurkailgliemezis, kas dzīvo mērenā klimata joslas lietus mežos Andu dienvidu daļā.


Borhyaenid Lycopsis

Invazijas

Kad kontinenti bija apvienojušies, iebrukumi no ziemeļiem uz dienvidiem bija daudzskaitlīgi un nozīmīgi. Iebrukumi no dienvidiem uz ziemeļiem bija daudz mazāk nozīmīgi. Visspilgtāk tas redzams zīdītāju vidū.

Iemesli

Ir ierosināti iemesli, kādēļ tas tā notiek. Mitrāju tropu sugas, kas dodas uz ziemeļiem, sastopas ar tuksnešainiem vai, jebkurā gadījumā, sausiem apstākļiem Meksikā, kur Transmeksikas vulkāniskā josla, pazīstama arī kā Sjerra Nevada (Meksika) vai Sniegotā kalnu grēda, stiepjas 900 km garumā no rietumiem uz austrumiem pāri centrālajai un dienvidu Meksikai.

Tomēr visizplatītākā teorija ir tāda, ka Ziemeļamerikas fauna laiku pa laikam tika "papildināta", kad vien Eirāzijas sugas varēja šķērsot Beringa šaurumu.

Zīdītāji ir īpašs gadījums

Tas ar pārliecinošu spēku attiecas uz zīdītājiem, jo eitroīdie zīdītāji ir cēlušies Āzijā, un, pirms tie nonāca Dienvidamerikā, bija piedzīvojuši lielu evolūciju. Eirāzijā dzīvojošie purvainie dzīvnieki jau sen bija izkonkurēti un izmiruši. Nav pārsteidzoši, ka eiteriāniem Dienvidamerikā veicās labi.

Gan Dienvidamerikā, gan Austrālajāzijā plēsēji bija vāji. Borhjaenīdi un Thylacosmilus ("marsupiālie" sabretooti) nebija marsupiāli; tie piederēja radniecīgajai grupai - sparasodontiem. Turpretī Dienvidamerikā ilgu laiku galvenie plēsēji bija terora putni (Phorusrhacos.

Visas šīs vietējās sugas tika iznīcinātas, jo nostiprinājās īsspalvainie lāči, vilki, deviņas mazo kaķu sugas, pumas, jaguāri, lauvas, sabretooti (Smilodons un Homotherium).

Interesanti ir panākumi pretējā virzienā. Oposumi, piemēram, Virdžīnijas oposums, ir labi izplatījušies plašā areālā. Tie ir vienīgie Ziemeļamerikā izdzīvojušie purvveidīgie, lai gan pirms cilvēces ienākšanas Amerikā bija arī citi.

Ilgu laiku Dienvidamerikas vietējo zīdītāju virsotnē ilgu laiku bija virsšķirne Xenarthra, kurai bija divas dažādas grupas ar lieliem pārstāvjiem Ziemeļamerikā. Viena grupa bija milzu zemes slinki, piemēram, megaloniksi Megalonyx. Šī grupa Ziemeļamerikā dzīvoja vairāk nekā 10 miljonus gadu, krietni pirms Lielās maiņas. Kā viņi tur nokļuva, nav zināms. Tie nokļuva līdz pat Aļaskai un Jukonai.

Otra grupa bija gliptodontas, piemēram, Glyptotherium texanum. Tie bija lieli, spēcīgi bruņoti bruņurupuča radinieki.

Īpašs gadījums ir Dienvidamerikas ksenartrānu spēja efektīvi konkurēt ar ziemeļniekiem. To panākumi daļēji izskaidrojami ar to aizsardzību pret plēsējiem. Tās pamatā bija ķermeņa bruņas un/vai briesmīgi nagi. Lai izdzīvotu, ksenartrāniem nebija jābūt veikliem vai ātrus prātus apveltītiem. Iespējams, ka šādu stratēģiju viņiem bija spiests īstenot viņu zemais vielmaiņas ātrums (zemākais starp terijiešiem). Savukārt zemais vielmaiņas ātrums ļāva viņiem pārtikt no mazāk bagātīgiem un/vai mazāk uzturvielām bagātiem barības avotiem. Diemžēl lielo ksenartrānu aizsardzības pielāgojumi būtu bijuši nederīgi pret cilvēkiem, kas bruņoti ar šķēpiem un citiem šāviņiem.